Le Renouveau charismatique — de quoi s’agit-​il?

LE GROUPE de fidèles a le front incliné comme s’il était en prière. Tout n’est que silence. Puis on entend un bourdonnement, des prières murmurées. Tout à coup, des voix fortes emplissent l’atmosphère. Les assistants lèvent leurs bras et leurs mains et redressent leur visage. L’excitation gagne!

À cet instant, les gens profèrent des formules religieuses comme “Louez le Seigneur!” et “Alléluia!”. Ensuite, quelqu’un se met à parler dans une langue que personne ne comprend. Les larmes jaillissent. Les participants semblent connaître l’extase.

S’agit-​il d’une réunion pentecôtiste? Quelqu’un aurait pu le croire il y a à peine quelques années encore. Toutefois, la scène décrite ci-dessus aurait pu tout aussi bien se produire dans un bâtiment de l’Église épiscopalienne, dans un stade d’une université catholique ou en un lieu quelconque, lors d’une réunion tenue par un groupe composé de catholiques et de protestants.

À d’autres époques, on a vu des gens prétendre posséder les ‘dons de la faveur divine’ (grec, charismata). C’est le cas du mouvement pentecôtiste, mouvement déjà ancien que l’on qualifie de charismatique avec le “don” de “parler en langues” et de “guérison”. On croit que ces dons proviennent de l’esprit saint de Dieu.

Les ‘charismatiques’ ou ‘nouveaux disciples’

Dans les années 60, les Églises semblaient connaître un état de léthargie spirituelle — le nombre de fidèles allait en diminuant et on enregistrait une pénurie de prêtres. C’est alors que brusquement sont apparus les ‘charismatiques’. Comment cela s’est-​il produit?

En 1959, plusieurs membres de l’Église épiscopalienne commencèrent à parler en langues en Californie. Par la suite, un prêtre épiscopalien pratiqua dans une autre église la glossolalie (faculté de parler les langues inconnues). Quand ce prêtre fut déplacé dans l’État de Washington, le parler en langues s’y répandit. L’idée se propagea dans les séminaires protestants, les collèges et les Églises à travers les États-Unis. Puis dans la seconde moitié des années 60, un groupe de catholiques romains de l’Université Duquesne, à Pittsburgh, se mit aussi à parler en langues. Comme la scène se répétait dans des paroisses et dans d’autres collèges catholiques, la rumeur s’étendit. Avant longtemps, certains de ces groupes, originaires de différentes religions, commencèrent à se réunir ensemble pour parler en langues et procéder à des guérisons.

Le mouvement connut une extension dans d’autres pays. La presse s’est fait l’écho de congrès réunissant des dizaines de milliers de charismatiques dans les grandes villes du monde. En 1980, une enquête a révélé qu’environ 29 millions d’Américains se prétendaient des chrétiens charismatiques.

Qu’est-​ce que cela signifie?

Bien des personnes sincères voient dans ces événements la preuve que l’esprit saint de Dieu agit sur un renouveau charismatique facilitant ainsi la renaissance de la religion. On ne peut nier que quelque chose se soit produit chez ces personnes aux origines religieuses différentes. En outre, à n’en point douter, leur désir est de plaire à Dieu.

Cela étant, on devrait consentir de bon gré à une analyse détaillée du mouvement pour déterminer ce qu’il a accompli. Présente-​t-​il des preuves de l’approbation divine? Est-​ce ainsi que Dieu agit à notre époque?