La vraie religion: Une force de paix

La religion — Force de paix ou force de guerre?

LA BIBLE exalte la paix, mais pas seulement en paroles. Pour ceux qui suivent ses enseignements, elle est une force de paix considérable.

Les premiers chrétiens ne parlaient pas seulement de paix, mais ils étaient connus pour la position ferme de neutralité qu’ils adoptaient quant aux affaires militaires et politiques et à cause des mauvais traitements qu’ils enduraient pour cette raison. Pour l’historien Roland Bainton de l’Université Yale, “depuis la fin de l’époque du Nouveau Testament jusqu’à la décennie 170-181, il n’existe pas la moindre preuve de ce que les chrétiens servaient dans l’armée”. De son côté, Guy Herschberger fait ce commentaire: “Il est évident qu’avant l’an 174, il est impossible de parler de l’existence de chrétiens soldats.”

Qu’en est-​il aujourd’hui? La Bible est-​elle encore une force de paix pour ceux qui suivent sincèrement ses enseignements?

Dans son livre intitulé “Histoire du christianisme” (angl.), Paul Johnson décrit les activités des Églises au cours de la Seconde Guerre mondiale en Allemagne nazie. On peut y lire: “Les plus courageux furent les Témoins de Jéhovah qui, dès le début, déclarèrent franchement leur opposition doctrinale et souffrirent en conséquence. (...) Beaucoup furent condamnés à mort pour leur refus de faire le service militaire (...) ou finirent à Dachau ou dans des asiles d’aliénés. Un tiers d’entre eux furent tués et quatre-vingt-dix-sept pour cent endurèrent une forme de persécution.”

Plus récemment, on pouvait lire le commentaire suivant dans un grand journal d’Amérique du Sud: “Dans ce pays la liberté religieuse est refusée à des milliers de Témoins de Jéhovah parce que leur religion ne les autorise pas à saluer le drapeau, à chanter l’hymne national ou à porter les armes. Il s’ensuit que les Témoins de Jéhovah ont été arrêtés et ils ont dit avoir été battus. Leurs enfants ont été expulsés des écoles où on leur refuse tout enseignement.”

En avril 1981, un journal américain (Gazette) publia un article au sujet des réfugiés cubains de Fort Chaffee dans l’Arkansas. D’après cet article, voici ce que répondit un réfugié après qu’on lui eut demandé pourquoi les Témoins de Jéhovah à Cuba étaient traités comme des parias: “Je ne connais pas de Témoins de Jéhovah à Cuba qui aient fait partie de la milice. (...) Cela n’est vrai pour aucune autre religion à Cuba.” Ce réfugié déclara que c’était à cause de “leur neutralité” que les Témoins de Jéhovah avaient tant d’ennuis.

On retire des bienfaits à poursuivre la paix

Qu’a produit leur “neutralité” ? Certains penseront qu’elle n’a été pour les Témoins de Jéhovah rien d’autre qu’une source d’ennuis. Cependant, leur ferme attachement aux principes bibliques leur a fait aussi gagner l’estime et l’approbation. En voici quelques exemples:

Après avoir lu un récit sur les Témoins de Jéhovah dans les camps de concentration nazis, un rabbin qui sortit vivant du camp de Sachsenhausen écrivit: “Qu’il y eût des hommes et des femmes [les Témoins de Jéhovah] qui préférèrent mourir plutôt que de renoncer à leur foi la plus profonde et à leurs convictions les plus intimes, voilà qui demeurera pour moi l’une des expériences les plus nobles et les plus encourageantes de ma vie.”

Le Times de Londres a publié une lettre de Bryan Wilson, de l’université d’Oxford, dans laquelle il traitait de la position de neutralité des Témoins de Jéhovah en Zambie et dans d’autres pays africains. Le docteur Wilson déclara entre autres: “Les Témoins de Jéhovah sont parmi les citoyens les plus intègres et les plus travailleurs des pays africains. Si les valeurs auxquelles ils souscrivent et qui influent sur leur vie étaient plus largement répandues en Afrique, certains des pires problèmes sociaux dont souffrent les nations de ce continent perdraient beaucoup de leur acuité.”

À propos des Témoins cubains réfugiés à Fort Chaffee, on pouvait lire dans l’article publié dans un journal de l’Arkansas (Gazette): “Ils furent les tout premiers à être relogés parce que leurs ‘frères et sœurs’ américains — eux aussi Témoins de Jéhovah — vinrent les voir. (...) Lorsque les Témoins disent de leurs compagnons spirituels, dans n’importe quel pays, qu’ils sont leurs ‘frères et leurs sœurs’, cela a vraiment un sens.”

En plaçant leur confiance dans le Royaume de Dieu, les Témoins de Jéhovah attestent que la vraie religion dont le fondement est la Bible est, si l’on s’y conforme, une force de paix considérable.

[Entrefilet, page 8]

‘Les armes de notre guerre ne sont pas charnelles.’ — II Corinthiens 10:4.