Coup d’œil sur le monde

Des voyages contestés

● Le pape Jean-Paul II aurait prononcé les paroles suivantes: “Je suis un pèlerin et un messager et je veux voyager à travers le monde pour accomplir la mission que Jésus a confiée à ses disciples quand il les envoya évangéliser les hommes de toutes les nations.” Pourtant, un nombre important de membres du clergé contestent le bien-fondé de tous ces déplacements à l’étranger. Parlant du 17^e voyage en quatre ans effectué par le pape, un ecclésiastique du Vatican a déclaré: “Je pense que c’est une folie.” Qu’est-​ce qui peut susciter une telle réserve? 1) La sécurité: Le pape a été victime de deux attentats, dont un a failli lui coûter la vie. 2) La dépense: Ces voyages reviennent parfois à 75 millions de francs français et ce sont les Églises locales qui doivent payer la note. Les pays africains dans lesquels le pape s’est rendu il y a plus d’un an supportent encore les conséquences financières de sa visite. 3) Les répercussions politiques: Le pape a souvent pris position publiquement contre la politique ou contre les actions des gouvernements des pays auxquels il rendait visite. Les officiels du Vatican sont aussi perplexes devant les visites faites à des pays ennemis, l’un après l’autre, comme ce fut le cas en Grande-Bretagne et en Argentine. Un prêtre a déclaré: “Même ses meilleurs amis se demandent: ‘Le pape fait-​il ce voyage parce que le monde a besoin de lui ou est-​ce lui qui en a besoin?’”

Une dent à sauver

● Que devez-​vous faire si votre enfant perd une de ses dents permanentes accidentellement? Selon le docteur Frank Courts, de l’université de Floride, le mieux est de la remettre dans son alvéole. Si ce n’est pas possible, il faudrait la garder dans du lait en attendant d’aller voir un dentiste. Naguère, on pensait qu’il valait mieux laver la dent et la conserver dans l’eau ou dans la salive de la bouche. Mais les chercheurs de l’université précitée ont constaté que le lait donnait de meilleurs résultats.

La famine en Afrique

● Sous le titre “Afrique: l’espoir d’une autosuffisance alimentaire s’éloigne”, le quotidien français Les Échos donne les conclusions d’un rapport édité par la FAO (Organisation des Nations unies pour l’alimentation et l’agriculture). “Ce rapport (...) dresse un bilan pessimiste de la situation dans 37 pays au sud du Sahara, à faible revenu, et à déficit alimentaire chronique.

“Aucun de ces pays ne parvient à produire selon ses besoins (...). D’autre part, depuis dix ans, la production par habitant n’a cessé de diminuer. (...) Ce qui choque le plus, c’est que l’insuffisance alimentaire du continent africain survient alors que, pour la troisième année consécutive, la production mondiale de céréales est surabondante. Pour le directeur de la FAO, M. Saouma, “l’effort à consentir est modeste en regard des dépenses d’armement du tiers monde: 117 milliards de dollars en 1980, soit 20 % du budget mondial consacrés aux armements”.

Toujours plus de régimes militaires

● Suivant un article paru dans le Galveston Daily News, quelque “38 gouvernements dans le monde sont, à l’heure actuelle, dirigés par des militaires; au moins une douzaine d’autres ont été instaurés avec leur appui ou sont sous leur contrôle effectif. (...) Les gouvernements militaires sont de tradition en Amérique latine; ils prédominent aujourd’hui en Afrique noire et sont très courants dans de nombreux pays d’Asie et du Moyen-Orient”. Qui sont les nouveaux dirigeants? “En Afrique, 20 gouvernements sont dirigés par des soldats; ils avaient en moyenne 36 ans lorsqu’ils se sont saisi du pouvoir aux dépens de leurs aînés.” Depuis 1958, il y a eu environ 190 coups d’État militaires dans les pays en voie de développement; les deux tiers ont réussi. Avec les conditions économiques qui s’aggravent, il est à prévoir qu’il y en aura de plus en plus.

La dette des États

● Pour M. Chandra Hardy, économiste de la Banque mondiale, “la dette de la plupart des pays en voie de développement devient de plus en plus incontrôlable. Certains d’entre eux sont arrivés à cette situation absurde où ils doivent emprunter pour payer les intérêts de ce qu’ils doivent. Le risque de cessation de paiement augmente très rapidement. Dès à présent, 90 pour cent de chaque dollar qu’on leur prête sert à faire courir leur dette; dans certains pays, c’est même 100 pour cent”.

D’où vient une telle situation? L’article de l’International Herald Tribune qui traite de cette question explique: “Pour la première fois depuis la Seconde Guerre mondiale, le commerce international régresse. Cela met une lourde charge sur les épaules du tiers monde qui, s’il veut survivre, doit vendre sa production aux autres nations. (...) Or les exportations des pays du tiers monde diminuent et les prix auxquels ils vendent leurs produits s’effondrent. De plus en plus de nations sont donc dans l’impossibilité de payer leur quote-part de la dette mondiale estimée entre 500 et 600 milliards de dollars [3 750 à 4 500 milliards de francs français], soit cinq fois plus qu’en 1973.”

Le magazine Valeurs Actuelles précise la position économique de la France vis-à-vis de ces pays du tiers monde: “Les banques françaises sont elles-​mêmes engagées pour 50 à 60 milliards de dollars [375 à 450 milliards de francs] auprès de ces pays. Les créances françaises atteignent jusqu’à 10 % de l’endettement extérieur de certains États. Pour le Mexique, elles sont de 6 milliards de dollars [45 milliards de francs] sur une dette de 80 milliards [600 milliards de francs].”

Place à l’argent

● “À l’église épiscopalienne Saint-Paul de San Diego [Californie], ceux du dehors ne sont pas invités à venir prier aux côtés de la reine d’Angleterre.” Telle était la nouvelle rapportée par le San Diego Union. Parlant de la récente visite faite par la reine à cette église lors de son voyage aux États-Unis, le journal poursuivait: “En fait, des centaines de paroissiens se verront refuser l’entrée.” Il n’y avait que 850 places et plus de 800 paroissiens ont demandé la permission d’assister au service, sans compter les membres d’organisations britanniques. On a donc pris la décision de donner “la priorité aux fidèles qui sont aussi les donateurs les plus généreux”. Selon M. James Carroll, pasteur de cette Église, “l’idée était d’avoir dans l’assistance les gens qui soutiennent la paroisse par leur présence et aussi par leur portefeuille”. On a donc distribué des billets, sur lesquels était écrit qu’‘il pourrait y avoir “vérification d’identité”’, à l’entrée.

Un problème pour l’ONU

● Pour le magazine Newsweek, “le débat a commencé d’une façon anodine lorsque 34 nations ont demandé au Secrétaire général des Nations unies de déclarer que 1992 serait l’Année du 500^e anniversaire de la découverte de l’Amérique par Christophe Colomb. (...) Rien n’est simple aux Nations unies, et rapidement l’auguste institution s’est retrouvée impliquée dans une nouvelle et interminable dispute internationale”. L’ambassadeur d’Irlande émet des réserves sur le fait que Christophe Colomb ait fait cette découverte, parce que des manuscrits parlent d’une traversée de moines irlandais, avant le septième siècle de notre ère. De son côté, le représentant de l’Islande n’apprécie pas que la résolution passe sous silence la découverte de l’Amérique en l’an 1000 par Leif Éricson, un Islandais. Il a même menacé de déposer une résolution concurrente. Selon le magazine Newsweek, “la plupart des délégués africains voient là un débat purement académique et ont déclaré en privé qu’ils ne pouvaient soutenir une résolution qui célébrait le colonialisme en Amérique, quel qu’en fût le premier responsable”.

Un enseignement oublié

● Qu’est devenu l’enseignement de Gandhi? Un de ses fidèles dresse le bilan de la situation actuelle en Inde. Ses déclarations sont rapportées par le magazine canadien L’Actualité. “‘Le Mahatma serait absolument horrifié s’il revenait aujourd’hui!’ affirme Prafulla Chandra Sen. Âgé de 86 ans, ce fidèle de Gandhi a été 19 ans ministre responsable du Bengale occidental, après avoir passé en prison la dernière décennie du régime colonial britannique. ‘Tous les maux qu’il combattait perdurent [continuent]: le système des castes, la corruption généralisée, la soif de pouvoir, l’économie centralisée... Nous aimons Gandhi comme l’Occident aime le Christ... En paroles! Même la persécution des Intouchables, des sans-caste, n’a pas cessé.’”

Des Allemands reconnaissants

● Ayant appris que la ville de Detroit [États-Unis] souffrait de la récession économique, des Allemands ont envoyé aux nécessiteux de cette ville des colis et des dons en argent. Ils voulaient manifester leur reconnaissance pour ce qu’eux-​mêmes avaient reçu, à la fin de la Seconde Guerre mondiale. “Je me rappelle les jolies robes, le chocolat et le lait en poudre que nous recevions des Américains, quand nous étions enfants”, a dit une femme de 39 ans, en Allemagne de l’Ouest. “Tous les enfants de l’après-guerre ont de la reconnaissance pour ce qu’ont fait les Américains et nous voulons leur envoyer ces colis.” Le maire de Detroit a récemment pris des mesures d’urgence dans les domaines de la nourriture et du logement après que le taux de chômage de sa ville ait doublé par rapport à la moyenne nationale.

Des dons inutiles

● Souvent, “la bonne volonté des gens et la générosité des autorités n’ont d’autres résultats que de remplir les poches de certains individus ou d’entretenir une bureaucratie improductive”. Tel était l’avis, exprimé dans le périodique suisse Weltwoche, de deux personnes qui travaillaient auparavant dans des organisations d’aide au tiers monde. Expliquant que ces organisations charitables ne sont pas suffisamment contrôlées, elles ont poursuivi: “Même avec les meilleures intentions du monde, on ne peut empêcher la bureaucratie envahissante des organisations de faire pencher du mauvais côté la balance des comptes.” Elles ont pris comme exemple une campagne qui avait rapporté 290 013.25 francs suisses à l’organisation “Enfants du monde”. Sur cette somme, 273 292.25 francs ont été dépensés pour couvrir les frais d’organisation et seulement 6 pour cent de la somme initiale est allée au but original.

Les frises du Parthénon

● À qui appartiennent les trésors contenus dans les musées? Nombre de pays qui se sont vu déposséder de leurs trésors artistiques dans des générations précédentes aimeraient voir revenir ce qu’ils estiment être un bien national. Ainsi, selon le journal La Croix, “Melina Mercouri — ministre grec de la Culture — veut réclamer, par la voie officielle, la restitution par la Grande-Bretagne des frises du Parthénon, achetées au début du siècle par Lord Elgin”. Toujours selon ce journal, le British Museum n’a pas l’intention d’accéder à cette demande et “ajoute même que les fresques échappent ainsi à la pollution, et que les conservateurs britanniques ‘ont bien plus d’expérience dans la conservation des objets antiques que les musées grecs’”.

Une musique qui fait vendre

● Pendant neuf semaines, des chercheurs ont mené une enquête dans un supermarché pour connaître le rôle de la musique dans le comportement des acheteurs. Sonorisant le magasin avec une musique douce, l’équipe de chercheurs a fait jouer tels jours des morceaux à rythme lent (60 périodes par seconde) et, tels autres jours, des morceaux à rythme rapide (jusqu’à 108 périodes par seconde). Quel fut le résultat? Les ventes ont augmenté de 38,2 pour cent le jour où on jouait des musiques lentes. Explication fournie: les gens s’attardent plus devant les rayons et passent plus de temps à choisir et à comparer les articles. Autre conclusion intéressante: quand on a demandé aux consommateurs si le magasin dont ils sortaient était sonorisé avec un fond musical, 33 pour cent des personnes interrogées ont répondu qu’elles ne savaient pas et 29 pour cent par un non catégorique.