Les jeunes s’interrogent...

La religion, est-​ce pour moi?

“SI VOUS voulez appartenir au futur, au progrès, au monde réel, laissez tomber votre foi. Si vous voulez rester vieux jeu, demeurez dans votre Église. La réussite de votre vie en dépend.”

C’est l’avertissement que nombre de personnes lancent aux jeunes. Quantité de gens pensent que lorsque l’on compare les principes de la religion aux valeurs étincelantes du monde complexe d’aujourd’hui, les premiers paraissent ternes et périmés. Vous-​même, vous vous demandez peut-être si la religion est utile. D’abord, pourquoi l’importance de la religion a-​t-​elle décliné aux yeux de tant de jeunes? Beaucoup se sont aigris contre la religion à cause de...

L’hypocrisie religieuse

Le mot français “hypocrisie” provient du grec “hupokrisis” qui fait référence au “jeu de l’acteur sur scène”. Un jeune de dix-sept ans écrivit ceci: “S’attend-​on à ce que j’aille à l’Église, alors que cela ressemble à un théâtre où tout le monde fait semblant?” Hésitant à condamner tous les paroissiens, il poursuivit: “Je suppose que certaines des personnes réunies là sont sincères; mais ce qui me dégoûte, c’est que les autres jouent mal leur rôle. Je hais cette hypocrisie.” Une jeune fille de dix-huit ans lui fit écho en disant: “Je vois comment vivent les chrétiens autour de moi. J’essaie d’en rencontrer des vrais; je cherche à trouver en eux l’amour et la conviction que leur foi devrait leur donner.” Pourtant, elle ne voyait “rien en eux, si ce n’est de l’égoïsme, de la mesquinerie et un amour feint”.

Ce qui est surprenant, cependant, c’est qu’un sondage récent montra que 95 pour cent des adolescents américains interrogés avouèrent qu’ils croyaient toujours en Dieu ou en “un Esprit universel”. La conclusion tirée par F. Philip Rice dans son ouvrage Les adolescents (angl.) est la suivante: “Alors que la génération moderne est opposée à l’Église, elle n’est pas indifférente ni (...) irréligieuse.”

Bien que l’on constate un certain réveil de l’intérêt pour la Bible chez les jeunes, nombre d’entre eux ont totalement abandonné les religions “traditionnelles”. Ils se sont tournés vers des cultes orientaux ou sont entrés dans d’étranges sectes.

Qu’est-​ce qui les attire dans les sectes?

Le livre Ces nouvelles sectes étranges (angl.) donne les explications suivantes: “Les jeunes commencèrent à voir l’hypocrisie de leurs aînés avec beaucoup plus de clarté que jamais auparavant. Ils s’aperçurent de l’hypocrisie (...) des rapports de leurs parents avec la religion. (...) Où qu’ils portaient leur attention, ils avaient l’impression d’entendre les gens dire une chose et de les voir en faire une autre.” Les sectes paraissent différentes. Elles semblent demander une participation significative, un respect sincère des préceptes de la religion.

Des jeunes ont déclaré à propos des sectes: “On y manifeste une cordialité et une camaraderie rares dans les grandes Églises.” Un psychiatre a déclaré à propos de l’expérience qu’il a vécue à l’intérieur de l’organisation de Sun Myung Moon: “Pendant une année j’ai été (...) bombardé d’amour. (...) On offre à l’individu toute l’attention, l’affection et l’approbation dont il a toujours rêvé.”

Quand ils voient le monde ancré comme il l’est dans la cupidité et le matérialisme, le mode de vie simple préconisé par les sectes leur paraît attrayant. Dans le livre sur les sectes déjà cité, on peut lire: “En réaction contre la culture d’aujourd’hui qui est impitoyable et axée sur le succès, la jeunesse se rend compte que l’argent et les biens matériels n’ont pas apporté le contentement à leurs parents.” Néanmoins, si les sectes ont apparemment résolu certaines difficultés, elles en ont créé d’autres aussi graves. Tout d’abord, elles remplacent l’individualité par l’identité de groupe. La tragédie de Jonestown en souligne les dangers. Cependant, cet intérêt et cette fascination pour les sectes démontrent clairement que les jeunes se soucient véritablement de la religion et cherchent à combler...

Des besoins spirituels

Dans son ouvrage Dieu était déjà là, le docteur Ivar Lissner souligne que “ce qui, dès le début, distingue l’homme de la bête, c’est le fait qu’il ne se contente pas seulement de dormir, de manger et de se chauffer”. L’homme est animé par “un extraordinaire instinct” que l’on peut appeler la spiritualité. D’ailleurs, le livre Les grandes religions dans le monde (angl.) faisait cette remarque: “Les anthropologues n’ont trouvé aucune culture dépourvue de religion.”

À ce propos, le Fils de Dieu déclara: “Heureux ceux qui sont conscients de leurs besoins spirituels.” (Matthieu 5:3). En entrant dans des sectes, les jeunes essaient simplement de combler le vide spirituel laissé par les Églises. Mais, ainsi que Fred Graham, professeur de théologie, le fit remarquer, “pratiquement n’importe quoi est susceptible de combler un vide religieux, et ce pourra aussi bien être sain que démoniaque”.

Peut-être serez-​vous d’accord pour dire que vous avez effectivement des besoins spirituels; mais certains estiment que la religion est démodée; qu’en pensez-​vous? Récolte-​t-​on des bienfaits en pratiquant sincèrement une religion? La Bible affirme ceci: “En effet, c’est un moyen de grand gain que cette piété.” (I Timothée 6:6). “La piété”, c’est rendre un culte à Dieu et le servir avec respect. En quoi est-​ce “un moyen de grand gain”?

Bienfaits apportés par la piété

Des jeunes qui mènent actuellement une vie axée sur la religion disent que cela les a aidés à refréner des sentiments d’hostilité et à maîtriser un caractère violent. Thierry, dix-neuf ans, avoua ceci: “J’étais soupe au lait. Si ma petite sœur me disait un mot de travers, je lui donnais un coup de poing. Je faisais pareil avec mes camarades de classe. Je me battais facilement.” Après avoir décidé de servir Jéhovah, il déclara: “J’ai appris à me maîtriser, même si on m’a fait du tort.”

Une semblable attitude est-​elle bénéfique? Certains pensent que non. Ils disent: ‘C’est lâche de rester calme. Laissez libre cours à votre colère.’ Est-​ce sage? Pas du tout. Si vous ne réprimez pas votre colère, vous risquez d’agir violemment et vous le regretterez sans doute plus tard (Genèse 4:5, 8). La sagesse consiste plutôt à suivre ce conseil biblique: “Laisse la colère et abandonne la fureur; ne t’échauffe pas pour ne faire que le mal.” — Psaume 37:8.

D’autres jeunes disent que leur religion les a aidés à résister à la tentation de se lancer dans des activités criminelles. Victor, qui a maintenant vingt et un ans, se souvient de ses années de lycée: “À l’heure du déjeuner, nombre de mes camarades s’entassaient dans les boutiques pour distraire l’attention des vendeurs tandis que leurs copains volaient de la nourriture, des sucreries, des bandes dessinées et d’autres articles.” Pourquoi s’est-​il retenu d’y participer? Avait-​il trop peur d’être pris ou s’inquiétait-​il de ce que ses parents penseraient de lui? Voilà sa réponse: “Bien sûr, j’avais réfléchi à la réaction de mes parents et aux conséquences de mes actions, mais je pensais beaucoup plus à l’effet que cela aurait sur mon amitié avec Dieu.”

Un conseil biblique tel que celui-ci aida Victor: “Mon fils, si des pécheurs cherchent à te séduire, n’y consens pas. S’ils disent sans cesse: ‘(...) Trouvons toutes sortes de choses de valeur, de choses précieuses. Remplissons de dépouilles nos maisons. Tu devras t’associer avec nous. (...)’ — mon fils, ne va pas en chemin avec eux. Retiens ton pied loin de leur route.” (Proverbes 1:10-15). Le fait de tenir compte de cet avertissement vous sera bénéfique à vous aussi.

Ce qui est intéressant, c’est qu’un sondage réalisé en 1979 révélait ceci: “Les personnes qui se classent dans la catégorie ‘très religieux’ (...) sont généralement plus heureuses (...) et réussissent beaucoup mieux leur vie.” Cependant, le plus important, c’est que l’apôtre Paul recommanda d’adopter la piété comme mode de vie, en disant: “La piété est utile à tout, puisqu’elle possède la promesse de la vie présente et de la vie qui est à venir.” (I Timothée 4:8). Mais, si vous voulez récolter ces bienfaits, vous devez pratiquer la piété. Pourtant, peut-être certains se demandent-​ils: ‘Pourquoi être religieux quand on est jeune?’

La jeunesse, c’est le meilleur moment

Le sage roi Salomon nous avertit en ces termes: “Toi qui es jeune, profite de ta jeunesse. Sois heureux pendant ce temps-​là (...) car la jeunesse et la vigueur passent vite. Pendant que tu es jeune, n’oublie pas celui qui t’a créé. Souviens-​toi de lui avant que ne viennent les jours du déclin et le moment où tu diras: ‘Je n’ai point de plaisir à vivre.’” — Ecclésiaste 11:9, 10; 12:1; La Bible en français courant.

Il y a des dizaines de milliers de jeunes qui ‘se souviennent de leur Créateur’, comme Thierry et Victor. Ils sont pleinement conscients du fait que l’énergie et la vigueur de la jeunesse sont éphémères. Par contre, ils savent que servir leur Dieu et Bienfaiteur leur procurera des présents durables. Ces jeunes ne sont pas aigris contre la religion, car ils fréquentent des gens qui pratiquent ce qu’ils prêchent, des gens qui sont connus universellement pour leurs manifestations d’amour sincère. En tant que Témoins de Jéhovah, ils sont heureux, parce que leurs besoins spirituels sont satisfaits. Pourquoi ne pas vous renseigner? Il se peut que la religion soit aussi pour vous.

[Entrefilet, page 11]

“S’attend-​on à ce que j’aille à l’Église, alors que cela ressemble à un théâtre où tout le monde fait semblant?”

[Illustrations, pages 12, 13]

Pieux à l’Église... ... mais pas à la maison.