La congélation, un procédé économique
EXISTE-T-IL un moyen de lutter contre la hausse des prix de l’alimentation, de gagner du temps et d’économiser de l’énergie? Bien qu’elle exige de vous un petit effort, la congélation apporte sans doute la réponse à cette question.
Considérez les avantages offerts : Viandes, poissons, volailles, légumes et fruits sont achetés en gros. Les produits de saison sont généralement bon marché et la congélation permet de les utiliser tout au long de l’année. Vous pouvez les acheter à des prix promotionnels et préparer ensuite une variété de mets qui seront congelés en vue d’une utilisation ultérieure. Il est aussi possible d’accommoder des plats en augmentant la quantité d’ingrédients afin de multiplier le nombre de portions et d’économiser ainsi du temps et de l’énergie. On peut même congeler les restes d’un plat et les utiliser une autre fois sans perte de saveur.
Quand tous les soins sont apportés lors de leur préparation, les plats surgelés conservent leur goût, leur couleur, leur forme et leur valeur nutritive pendant une longue période de temps. Parvenir à de tels résultats n’est pas aussi difficile qu’on pourrait le penser. Mais, pour ce faire, il est utile de connaître quelques principes essentiels.
En premier lieu, pour garder à la nourriture ses qualités, il faut la congeler le plus rapidement possible. La plupart des congélateurs et des réfrigérateurs double porte disposent d’un thermostat pour la surgélation rapide. Déclenchez-le une heure ou deux avant de mettre vos produits à congeler et laissez-le dans cette position jusqu’à ce que les aliments soient solides. En l’absence de thermostat, déposez vos produits à congeler le plus près possible de la source du froid et rappelez-vous que les emballages de petite dimension surgèlent plus rapidement.
L’air froid et sec d’un congélateur est avide d’humidité et il pourrait ôter aux plats surgelés leur saveur. Aussi convient-il de les conditionner correctement. Les morceaux de viande doivent être enveloppés hermétiquement dans des feuilles d’aluminium ou des sacs en plastique et il faut s’assurer dans la mesure du possible qu’on a fait le vide d’air. Pour les plats cuisinés, les boîtes en plastique de forme rectangulaire avec couvercle étanche conviennent le mieux. Pour ce qui est des bocaux de verre, il faut prévoir un vide à l’intérieur à cause de la dilatation. Notez sur chaque emballage la nature du contenu et la date de leur préparation; cela vous évitera tout risque de confusion.
Les plats surgelés permettent de gagner du temps en ce sens qu’on peut les utiliser dès leur sortie du congélateur. La volaille constitue la seule exception. Les grosses pièces de volaille doivent être correctement décongelées avant leur cuisson. Par contre, en cuisant de la viande rouge encore congelée, on lui conserve son jus, sa saveur et ses qualités nutritives. Quant aux légumes, ils peuvent être plongés dans de l’eau bouillante salée. Quand l’eau retrouve son point d’ébullition, vous obtenez alors un plat savoureux qui ressemble aux produits frais.
La congélation vous tente-t-elle? Vous trouverez en librairie quantité d’ouvrages qui contiennent une foule de suggestions pratiques qui vous permettront de réussir vos plats congelés. Bientôt, vous ne saurez plus vous en passer!