Coup d’œil sur le monde
Campagne pour la paix
En rapport avec l’Année internationale de la paix, proclamée pour 1986 par les Nations unies, “une célébration internationale impressionnante” était prévue le 22 octobre à la cathédrale épiscopalienne Saint-Jean le Divin à New York. Selon les termes d’une brochure intitulée “The Million Minutes of Peace” (Le million de minutes de la paix), cette célébration allait marquer le point culminant “d’un programme unique à caractère international” qui se sera déroulé dans 42 pays pendant le mois précédant l’événement. Les organisateurs de cette manifestation, parmi lesquels figure l’Organisation mondiale spirituelle du Brahma Kumaris, l’ont décrite comme “une initiative internationale à seule fin de rassembler des gens de diverses ethnies et issus d’horizons politiques et religieux différents, dans un programme pour embrasser et soutenir la paix”. L’archevêque Giovanni Cheli (observateur permanent du Saint-Siège auprès de l’ONU) a assuré les organisateurs “de notre collaboration [celle du Vatican] et de nos prières pour la paix”. De son côté, “Mère” Teresa a déclaré: “Je prierai avec ferveur pour la réussite de cet événement.” La célébration “devait être suivie par la présentation internationale de millions de minutes de paix, en présence du secrétaire général des Nations unies, lors de la journée des Nations unies, le 24 octobre 1986”.
La natalité en Chine
La Chine a mis en place en 1979 la politique de l’enfant unique pour juguler la croissance rapide de la population. Des quotas ont été également fixés pour le nombre de naissances dans chaque communauté. D’après Qian Xinzhong, directeur de la Commission nationale chargée du planning familial, plus de la moitié de la population a aujourd’hui moins de 21 ans. Les couples qui acceptent d’avoir un seul enfant reçoivent des allocations plus élevées, sont favorisés en matière de logement, bénéficient de soins gratuits et ont priorité pour la scolarisation et l’emploi de leurs enfants. Cependant, la politique de l’enfant unique a créé quelques problèmes. Ce programme qui prodigue toute l’attention à un enfant unique a ‘fabriqué’ des enfants qui sont “permissifs, égoïstes, introvertis, insouciants et incapables de s’assumer”, déclare le docteur Yan Chun de l’hôpital pour enfants de Pékin. Beaucoup d’enfants sont également devenus obèses.
“Les derniers jours”?
Deux érudits nigérians ont essayé récemment d’établir un lien entre les événements mondiaux actuels et la fin du monde. Femi Abbas, un chroniqueur qui rédige la rubrique “Islam” du journal National Concord, a cité les propos du président américain Ronald Reagan. En 1983, celui-ci aurait déclaré “qu’Harmaguédon, dont nous avons tous entendu parler dans la Bible, se produira vraisemblablement à notre époque”. La déclaration de M. Reagan “constitue seulement un accomplissement partiel des prédictions relatives aux derniers jours”, écrit F. Abbas, prédictions qui, selon ce chroniqueur, sont de Mahomet. En outre, d’après le journal New Nigerian, un autre lettré, M. A. Ajomo, professeur de droit international à l’université de Lagos, a cité dans son discours intitulé “La paix et la sécurité internationales” les récents tremblements de terre, les guerres et les maladies, comme le SIDA, comme autant de “signes de la fin”.
Télévision et violence
Après avoir analysé pendant une semaine l’intégralité des programmes des deux principales chaînes de télévision ouest-allemandes, le ministre de l’Éducation de Bavière a noté des “tendances alarmantes”. On assiste en moyenne à une scène brutale toutes les huit minutes, et les programmes entre 17 et 20 heures (ceux qui ont la plus forte audience chez les enfants) contiennent, de l’avis des chercheurs allemands, le plus grand nombre d’agressions. Le gouvernement de Bavière a émis cette recommandation dans le journal Frankenpost: “Les parents et les éducateurs sont invités à protéger les enfants contre un excès incontrôlé d’images télévisées et contre les scènes de violence à l’écran. Une telle chose est possible par un choix minutieux des programmes et en veillant aux émissions suivies par les enfants l’après-midi et en début de soirée.”
Les migrations des baleines
Les secrets entourant les habitudes de vie des baleines commencent à se dissiper grâce, entre autres, à l’utilisation de la radiotélémétrie. Comme le rapporte le journal français La Croix, “des déplacements de baleines de plus de 2 000 km ont été enregistrés au large du Japon. De même, (...) les baleines grises de la côte du Mexique migrent jusqu’en Alaska”. En attachant une balise au corps de l’animal, les chercheurs ont obtenu une moisson de renseignements sur la durée des plongées qui varient en fonction des espèces, sur la vitesse de déplacement des cétacés et sur leur cycle migratoire. À vrai dire, la collecte de ces données constitue un pari difficile, les émissions périodiques de la balise se produisant seulement pendant les trois secondes où l’animal fait surface!
Le danger des armes
“La possession d’une arme dans un foyer peut véritablement augmenter, et non réduire, les risques de provoquer une mort violente”, note le docteur Arthur Kellerman dans un rapport publié dans le New England Journal of Medicine. Des recherches nous apprennent que pour un coup de feu mortel tiré pour se protéger, on enregistre parallèlement 43 suicides, homicides ou morts accidentelles causés par les armes à feu. Les victimes étaient 12 fois plus souvent des amis ou des connaissances du propriétaire de l’arme que des étrangers. Même si l’on exclut les suicides, on enregistre un nombre de décès 18 fois plus élevé parmi les membres de la famille que parmi les étrangers. À la lecture de ces chiffres, le docteur Kellerman lance cet avertissement: “Il faut remettre en question l’opportunité de posséder chez soi une arme à feu pour se protéger.”
Disparition des rhinocéros
Les rhinocéros noirs, autrefois très nombreux dans une grande partie de l’Afrique équatoriale, sont en train de disparaître rapidement. En 1969, le naturaliste A. Hillman recensait 15 000 rhinocéros noirs rien qu’au Kenya. Aujourd’hui, il n’en reste que 9 000 sur tout le continent africain. Qu’est-ce qui est à l’origine d’un tel massacre? L’orgueil et les croyances erronées. “Plus de 50 % des cornes de rhinocéros partent au Yémen du Nord où elles servent à fabriquer des poignards”, écrit Lucy Vigne dans la revue Earthscan Bulletin. Les Yéménites achètent l’équivalent de 42 000 francs français un poignard avec un manche en corne de rhinocéros. “Le reste des cornes part en Asie et sert à la fabrication de remèdes.” La poudre de corne de rhinocéros est considérée comme un aphrodisiaque et peut valoir plus de 100 francs français le gramme.
Le désir de paix
En 1986, quel était le souhait des Suisses pour l’humanité? Demoscope, un institut suisse de sondage, a interviewé un groupe représentatif composé de 517 citoyens pour découvrir que 49 pour cent d’entre eux voulaient voir la paix universelle et la disparition des guerres et des points chauds du globe, a rapporté le journal helvétique Basler Zeitung. Pour ce qui est des aspirations personnelles des citoyens suisses, le désir de connaître une vie de famille heureuse constituait la chose capitale pour 37 pour cent des personnes interrogées. En second venait le désir de vivre en paix avec leurs voisins et avec l’environnement. Toutefois, mener une carrière et réussir dans la vie apparaissait aux yeux des jeunes comme l’objectif le plus important.
L’âge et l’exercice
Pourquoi la plupart des personnes âgées réagissent-elles plus lentement que les plus jeunes? À Austin, États-Unis, une équipe de chercheurs appartenant à l’université du Texas pense que cela s’explique par les changements dus au vieillissement dans la chimie du cerveau. En étudiant les rats, les chercheurs ont découvert que les sujets qui font de l’exercice quotidiennement gardent en vieillissant des réactions plus rapides que les rats qui ne font pas d’exercice. “L’exercice ne redonnera pas la jeunesse à une personne âgée, déclare le docteur Richard Wilcox. Mais en raison de son effet sur la chimie cérébrale, l’exercice peut produire sur le temps de réaction d’un individu une influence de loin plus positive que celle que nous estimions possible.”
Gare aux poubelles!
Quoi de plus anodin qu’une poubelle devant le portail d’un immeuble, même si celui-ci abrite une société de ramassage de fonds! C’est ce genre de raisonnement qui a sans doute conduit une bande de gangsters romains à confectionner une poubelle à double fond pour attaquer un fourgon de transport d’argent. Selon le quotidien français Le Monde, la poubelle présentait “à la surface le débordement habituel d’ordures mais était dotée en dessous d’une cache, de meurtrières pour voir au-dehors et d’un panneau mobile s’abattant pour sortir”. À l’arrivée du fourgon transportant les fonds, deux bandits ont jailli de la poubelle et ont fait main basse sur 1 milliard de lires (plus de 4 000 000 de francs français), après avoir maîtrisé les gardiens. Comme quoi ‘l’argent n’a pas d’odeur’!
Drogue et criminalité
Selon l’U.S.News and World Report, les autorités policières américaines “disposent à présent de preuves tangibles” établissant que “la drogue constitue la principale cause de la criminalité”. Dans une étude récente menée par le ministère américain de la Justice, on a découvert que les deux tiers de tous les prévenus arrêtés à Washington et à New York avaient des traces de drogue dans leur organisme, soit une proportion d’individus deux fois plus élevée que celle prévue par les experts. En outre, selon ce rapport, la cocaïne était la drogue préférée par ces délinquants.
Désunions libres
Les couples non mariés durent plus longtemps. Les faits démentent à présent cette idée qui avait imprégné les mentalités. Le quotidien français Le Monde a publié des statistiques venues de Suède et de Norvège où l’union libre est implantée depuis longtemps: “La moitié des couples non mariés ne durent pas plus de deux ans et 60 à 80 % d’entre eux ont rompu au bout de cinq ans maximum de vie commune.” La fragilité de l’union libre est également soulignée, les larmes accompagnant souvent la séparation. “On a beau vanter la ‘rupture-cool’, la ‘rupture-clean’, précise le journal, les choses sont beaucoup moins simples le jour venu. L’irruption d’une tierce personne est encore plus traumatisante que dans un couple marié: ici, la concurrence est directe (...) puisque l’union libre ne repose en principe que sur les sentiments. La jalousie n’en est que plus vive et le désarroi plus grand.”