Un animal aux multiples usages

CONNAISSEZ-​VOUS un animal qui sert de nourriture, de vêtement, d’abri, de moyen de locomotion, et avec lequel on fabrique des outils et des objets décoratifs? Le renne arctique permet de faire tout cela.

De temps immémorial, cet animal robuste — sa taille peut atteindre 1,40 mètre au garrot — constitue l’une des ressources les plus précieuses des régions arctiques européennes. Il comble presque tous les besoins matériels des Lapons.

Le renne, animal agile aux sabots larges, peut tirer un traîneau lourdement chargé à une vitesse de 20 à 25 kilomètres à l’heure sur des étendues enneigées et glaciales. Il peut facilement traverser lacs ou rivières à la nage et trouver son chemin en pleine tempête de neige. En Sibérie, il sert même de monture.

Le lait du renne est quatre fois plus riche en matières grasses que celui de la vache. Quelques gouttes suffisent pour faire virer au blanc une tasse de café. En général, les Lapons charquent (dessèchent au soleil) ou boucanent la viande au goût très prononcé de cet animal. Ils emploient sa peau souple pour confectionner des vêtements, des chaussures, du matériel de couchage et des tentes. Ils utilisent son poil pour bourrer les matelas, ses tendons comme fil, ses boyaux et les six poches de son estomac pour faire des sacs à vivres, ses os et ses bois pour tailler des outils, des boutons et des objets décoratifs. Une veste en fourrure de renne constitue un excellent gilet de sauvetage, car les poils de cet animal sont creux et remplis d’air.

On peut se servir de tout ou presque dans le renne. On imagine difficilement un animal plus utile!