Coup d’œil sur le monde
La religion perd du crédit
Selon le New York Times, un sondage Gallup réalisé en 1986 a révélé que les Américains font plus confiance à l’armée qu’à la religion. Soixante-trois pour 100 des personnes interrogées ont affirmé faire confiance aux militaires, contre seulement 57 pour 100 à la religion. Ce dernier chiffre représente 9 pour 100 de moins qu’en 1985, puisque 66 pour 100 avaient exprimé alors leur confiance en la religion. Pourquoi cette brusque diminution de la confiance du public? Le même journal rapporte que pour Andrew Kohut, le président de l’institut Gallup, “cette baisse est due à l’ingérence toujours plus grande de l’Église dans des affaires brûlantes”. M. Kohut a ajouté: “Les dignitaires de l’Église et les institutions religieuses s’engagent de plus en plus dans des polémiques et dans la politique.”
Mange ton porridge!
Dans les pays anglo-saxons, les mères disent à leurs enfants que le porridge est excellent pour la santé; alors, bon gré mal gré, ceux-ci en mangent. Ces mères ont-elles raison? De nouvelles découvertes ont montré que oui. Les scientifiques ont observé que ceux qui doivent surveiller leur absorption de graisses parviennent à réduire plus encore leur taux de cholestérol en ajoutant de petites quantités de flocons d’avoine à leur régime pauvre en graisses. Commentant les résultats d’une étude qui portait sur 208 patients, le Journal de l’Association américaine de diététique faisait remarquer que, en suivant un régime pauvre en graisses, au bout de six semaines le taux de cholestérol avait baissé de 5,2 pour 100. Toutefois, en complétant ce régime de six semaines avec de l’avoine, la baisse s’accentuait; de 2,7 pour 100 chez ceux qui mangeaient du son d’avoine et de 3,3 pour 100 chez ceux qui mangeaient du porridge.
Transfusions à haut risque
Le sang stocké est susceptible d’être contaminé par un champignon qui se développe dans les emballages en plastique. C’est ce qui a récemment été mis en évidence au Brésil quand le Secrétariat national de surveillance sanitaire a pris des mesures pour arrêter la production des emballages en plastique parce que l’hygiène, l’aseptisation et le contrôle laissaient à désirer chez certains fabricants. L’intervention du gouvernement, attendue depuis longtemps, a été la bienvenue. Le président du Secrétariat, M. Luiz Felipe Moreira Lima, a soulevé cette question: “Comment est-il possible que durant toutes ces années personne ne se soit aperçu de rien?” Quant à savoir combien de milliers de patients ont reçu du sang contaminé par un champignon, on préfère ne pas y penser.
Mesures originales
La hantise du SIDA a incité l’Italie à prendre des mesures nouvelles et inhabituelles pour empêcher la propagation de ce mal meurtrier. Un journal italien, La Tribuna, rapporte que les prostituées de Pordenone et de Trévise ont reçu des dépliants expliquant en termes clairs comment éviter de contracter le SIDA par voie sexuelle. Ce n’est toutefois pas à leur intention que le Comité pour les droits civiques des prostituées a publié ce tract, mais à l’intention de leurs clients, qui sont d’éventuels porteurs de la maladie. Le tract précise que c’est la prostituée qui redoute d’être contaminée et qu’elle refusera tout client qui ne prendra pas les mesures préventives appropriées. En Italie, le nombre des cas de SIDA double tous les huit mois.
Pollution mortelle
Environ 30 tonnes de produits chimiques provenant d’une usine suisse ont été déversées accidentellement dans le Rhin en novembre dernier. Selon le quotidien International Herald Tribune, cette pollution aurait causé la mort de 500 000 poissons, appartenant à 34 espèces différentes. Mais cette catastrophe n’a pas seulement frappé la vie aquatique. Les substances polluantes présentes dans le fleuve sont aussi responsables de la mort d’un grand nombre d’oiseaux d’eau, explique le quotidien Le Figaro: “Les grèbes et les hérons se ramassent par dizaines. Les canards plongeurs, qui se nourrissent de mollusques, et même les cygnes herbivores sont aussi empoisonnés. Ce qui prouve que la pollution a atteint tous les états de la nature.” Certains spécialistes ont estimé qu’il sera peut-être nécessaire d’attendre une dizaine d’années avant que le Rhin ne retrouve son équilibre écologique.
Ils copient la violence télévisée
Shaka Zulu, une série télévisée très controversée, a fait renaître l’ère de la lance et du bouclier chez les jeunes, lisait-on dans un supplément du Natal Witness, un journal sud-africain. “Les garçons — et les filles —, Blancs comme Noirs, sont fous de ce nouveau jeu”, qui consiste à imiter les acteurs du feuilleton Shaka Zulu. “Avant que cette série ne passe à l’écran, les gamins jouaient déjà (...) à des jeux violents”, explique Khaba Mkhize, l’auteur de l’article, mais à présent “des groupes d’adolescents et d’adolescentes s’‘attaquent’ les uns les autres, brandissant des épées de fortune et des boucliers de carton à la façon des héros du petit écran”. Le résultat, c’est un nombre toujours plus grand de blessés. Au sujet des effets de la violence télévisée sur les jeunes d’aujourd’hui, un membre du gouvernement a déclaré: “Les adultes de demain sont des Shaka et des Rambo en herbe.”
Les dépenses médicales des alcooliques
“Près de 10 pour 100 des dépenses de santé de l’Ontario”, qui s’élèvent à environ 10 milliards de dollars canadiens, sont englouties par l’alcoolisme, lisait-on dans le périodique canadien The Journal, publié par la Fondation de recherche sur les accoutumances. D’autres statistiques étaient fournies: 84 pour 100 des Ontariens boivent occasionnellement, et 49 pour 100 de tous les buveurs absorbent “cinq doses d’alcool ou plus chaque fois qu’ils boivent”, soit une quantité nuisible à leur bien-être physique, social ou mental, sinon aux trois”. Statistique navrante, concluait l’article, sur une période de deux ans, “6 300 décès en Ontario — soit près de 10 pour 100 du total des décès enregistrés — avaient un rapport avec l’alcool”.
Excès de vitesse
En République fédérale d’Allemagne, quelque 23 000 cantonniers se sont plaints de l’inconscience de certains conducteurs. “Ils traversent les zones de travaux à 170 kilomètres à l’heure sans s’inquiéter le moins du monde”, a dit Josef Hilgers, président de leur association à Cologne. Le Süddeutsche Zeitung précise que dix ouvriers ont été tués et plusieurs dizaines blessés l’année dernière. Ce danger, ajouté à d’autres, — les niveaux sonores trop élevés et la pollution de l’air par exemple, — incite presque tous les ouvriers à quitter leur emploi avant l’âge de la retraite.
D’autres pays européens conviennent aussi que la vitesse est un problème grave. En Italie, une nouvelle loi prévoit des amendes d’environ 3 500 francs français pour les automobilistes et de 7 000 francs français pour les chauffeurs de poids lourds qui dépassent de plus de 10 kilomètres à l’heure les limitations de vitesse!
Mémorandum de délits
À Tokyo, un vagabond de 46 ans, arrêté parce qu’il se déplaçait sur une bicyclette volée, a plongé la police dans la perplexité devant sa moralité. Son délit, mineur de prime abord, a pris davantage d’importance lorsqu’on a découvert sur cet homme deux calepins. Ceux-ci, explique l’Asahi Evening News, “scrupuleusement détaillés et rédigés d’une écriture soignée”, celle du voleur lui-même, dressaient la liste d’une centaine de vols qu’il avait commis et qui représentaient une somme de plus de 1,5 million de yens (environ 50 000 francs français). Quand on lui a demandé pourquoi il tenait ainsi un registre de ses délits, l’homme a répondu: “La dernière fois que j’ai été arrêté, j’ai été incapable de me rappeler tous les détails de ce que j’avais fait, ce qui a bien embarrassé les policiers chargés de l’affaire. Je me suis donc juré que ça n’arriverait plus.”
Combien de vieillards en Allemagne?
Y a-t-il encore en vie beaucoup de gens nés avant 1914? Bien que leur nombre diminue, considérez les chiffres pour un seul pays européen, l’Allemagne de l’Ouest. Selon une étude du professeur Ursula Lehr publiée dans la revue Aktiver Lebensabend, ce pays compte 1 800 000 habitants âgés de plus de 80 ans et 146 000 de plus de 90 ans.
Pour combattre l’infection
Pourquoi le jus de canneberge (variété d’airelle rouge) est-il efficace pour combattre les infections des voies urinaires? Dans la revue Family Circle, le docteur Kathryn Schrotenboer explique que son principal effet était, pensait-on jusque-là, d’enrayer le développement des bactéries en acidifiant l’urine. Mais des études menées à l’université d’État de Youngstown, dans l’Ohio, ont révélé qu’en plus de cela cette boisson empêche bel et bien les bactéries d’adhérer aux tissus des voies urinaires. Bien que les propriétés curatives de la canneberge ne soient pas aussi efficaces que celles des antibiotiques en cas d’infection aiguë, le microbiologiste A. Sobota certifie qu’en buvant quotidiennement 3 à 4 décilitres du jus de ces baies on peut arriver à “débarrasser” l’urine des bactéries. Abondant dans le même sens, le docteur Schrotenboer affirme que boire deux ou trois verres de jus de canneberge par jour “peut avoir pour effet de prévenir les crises répétées de cystite”.