Coup d’œil sur le monde
ALERTE AU TREMBLEMENT DE TERRE
“Des tremblements de terre catastrophiques”, semblables à celui qui a causé tant de morts en Arménie en décembre dernier, “deviendront de plus en plus fréquents et dévastateurs”, ont annoncé des sismologues. Pourquoi? Selon la revue New Scientist, “plus d’un tiers des principales villes du monde dont la croissance est la plus rapide sont situées dans des régions à haut risque sismique”. Les experts estiment qu’en l’an 2035 ces villes regrouperont quelque 600 millions d’habitants. Lors d’un séisme, la plupart des décès sont dus à l’effondrement des immeubles et, “dans de nombreux cas, les bâtiments des villes nouvelles ne sont construits que pour fournir un abri sommaire aux habitants et non pas pour résister aux tremblements de terre”. L’article poursuit: “Ce sont les pays pauvres qui risquent de payer le plus lourd tribut lors des prochains séismes, mais les pays riches sont loin d’être immunisés. Même les constructions parasismiques les plus résistantes peuvent s’écrouler.”
“PERLE” TERNIE
“L’Espagne, autrefois la perle du catholicisme”, n’est plus un “bastion de la croyance et de la pratique religieuse, fait remarquer la revue allemande Der Spiegel. Pour les jeunes, le catholicisme n’est rien d’autre qu’une étiquette”. Des observateurs expliquent que la religion est devenue un simple rite social, le ‘cadre ornemental’ des grands moments familiaux, tels les mariages et les enterrements. “Même les processions traditionnelles de la semaine sainte, poursuit l’article, sont plus une sorte de folklore sacré que des expressions de piété.” Les statistiques confirment le déclin de la religion. Le nombre de prêtres diminue, car moins de la moitié de ceux qui meurent sont remplacés par de nouveaux. Seulement un tiers de la population assiste régulièrement à la messe ou pense que le pape est infaillible. Allant à l’encontre de l’enseignement catholique, la plupart des femmes recourent à la contraception, et on compte chaque année en Espagne plus de 100 000 avortements et 29 000 divorces.
ACCIDENTS DOMESTIQUES
En France, les accidents domestiques occasionnent la mort de quelque 12 000 personnes chaque année. D’après Le Figaro, la plupart des accidents (70 %) se produisent dans la cuisine, et c’est dans les cinq premières années de la vie que les risques sont les plus grands. Chutes, brûlures, électrocutions, asphyxies avec des sacs en plastique, intoxications par ingestion de produits d’entretien toxiques sont citées parmi les causes les plus fréquentes d’accidents domestiques. Pour réduire de tels risques, les parents devraient donner des ‘ordres simples et fermes’ à leurs jeunes enfants sur ce qui est défendu. L’article ajoute: “L’enfant ne perçoit pas très bien la différence entre une phrase affirmative ou négative. L’interdit est surtout perçu par l’intonation de la voix.”
PAS UN CHAÎNON MANQUANT
Il y a tout juste 50 ans qu’un pêcheur a remonté de l’eau le premier cœlacanthe vivant. Les évolutionnistes pensant que cette espèce était éteinte depuis 80 millions d’années environ, on a qualifié ce poisson de “fossile vivant”. On le considérait également comme le “chaînon manquant” entre les poissons et les premiers animaux terrestres, car il paraissait présenter un poumon régressé et des pattes rudimentaires. “Aujourd’hui, cependant, les biologistes évolutionnistes qui ont étudié des spécimens vivants s’accordent de plus en plus pour dire que le cœlacanthe n’est pas un chaînon manquant”, déclare le Washington Post. Ce journal cite la revue britannique Nature lorsqu’il indique que les “caractéristiques du cœlacanthe le rapprochant putativement des animaux terrestres sont probablement de simples coïncidences. (...) Il s’avère que les cœlacanthes vivants n’ont absolument pas de poumons”.
PRÉVENTION DE LA CRIMINALITÉ
Selon les chiffres publiés par le ministère américain de la Justice, la criminalité est chose si courante aux États-Unis que 83 % des Américains seront victimes d’un acte violent au moins une fois dans leur vie, et 40 % seront blessés au cours d’un cambriolage ou d’une agression. Que peut légalement faire l’Américain moyen pour se protéger quand il est accosté dans la rue? Le Daily News Magazine a récemment posé la question aux habitants de New York, où la criminalité a atteint de nouveaux records l’année dernière. La plupart des réponses humoristiques suggéraient d’avoir un comportement bizarre, mais une personne a écrit: “Ayez toujours sur vous une bonne provision de numéros de La Tour de Garde.” Il semble que les Témoins de Jéhovah ne fassent pas impression seulement sur le papier.
“UN CANULAR NATIONAL”
Selon le New York Times, parents, médecins et autorités scolaires des États-Unis ont tous été “dupes d’un canular”. Ils ont reproduit et fait circuler des lettres, faussement attribuées à une brigade de police, mettant en garde les parents contre un problème de drogue d’un nouveau genre: des tatouages imprégnés de LSD. Ceux-ci représentaient, a-t-on dit, des étoiles bleues et des personnages de bandes dessinées, afin d’attirer les jeunes enfants. On a prétendu que le simple fait de les toucher était dangereux et pouvait causer “un ‘trip’ mortel” pour l’enfant. William Hopkins, directeur de l’unité d’enquête de la brigade des stupéfiants (Division de l’État de New York), a dit à Réveillez-vous!: “Nos services ont étudié la question au cours des trois dernières années et ont enquêté auprès de 400 services chargés de faire respecter la loi. Nous (...) pouvons vous assurer que la lettre qui circule à propos de l’étoile bleue au LSD est un canular national qui est en train de créer l’hystérie chez les parents.”
DE PLUS EN PLUS DE SUICIDES EN ITALIE
Selon le quotidien La Stampa, 12 personnes en moyenne se suppriment chaque jour en Italie. Ces dix dernières années, le nombre des suicides a augmenté de 60 pour cent, soit l’un des taux de progression les plus élevés d’Europe. À quoi cela est-il dû? D’après le professeur de sociologie Ferrarotti, le nombre de suicides est directement proportionnel à la dégradation des relations humaines. Dans la société actuelle caractérisée par un fort esprit de compétition, la rivalité grandit entre les individus, jusque dans le cercle familial, ce qui engendre souvent un profond sentiment de solitude. “En fait, dit Ferrarotti, la majorité des suicides ne sont que des tentatives de suicide qui entraînent la mort par erreur. Celles-ci sont en réalité des appels au secours, des appels à la communication avec autrui.” Y a-t-il une solution? Le professeur Ferrarotti répond: “On doit espérer (...) en une société au sein de laquelle les gens s’intéresseront de nouveau les uns aux autres.”
QUI PERD GAGNE
“La constatation est irréfutable: À notre époque, la guerre tourne finalement à l’avantage du perdant.” C’est ce qu’affirme la revue américaine Parade. Des preuves? L’Allemagne et le Japon ont été tous les deux vaincus lors de la Seconde Guerre mondiale. À compter de cette époque et depuis plus de 43 ans, ces deux pays se sont épargné le coût d’engagements militaires et ont réussi à développer leur économie. La revue ajoute: “En revanche, les États-Unis ont combattu en Corée, au Viêt Nam, à Cuba, à Grenade, en Libye et au Liban. L’Union soviétique a envahi la Hongrie, la Tchécoslovaquie et l’Afghanistan. La France a perdu des soldats en Algérie et au Viêt Nam; quant à la Grande-Bretagne, elle est entrée en guerre avec l’Argentine au sujet des Malouines.”
TROP DE LAPINS
En Australie, des éleveurs de l’intérieur du pays sont assiégés par des millions de lapins affamés. En fait, plus de 200 millions de ces petites bêtes envahiraient une région de 220 000 kilomètres carrés, dévorant tout sur leur passage. Les scientifiques cherchent désespérément de nouvelles méthodes pour empêcher leur prolifération. Un virus mortel, la myxomatose, a permis depuis 30 ans d’enrayer des fléaux identiques. Mais les lapins d’aujourd’hui semblent supporter “même les attaques les plus virulentes” de cette maladie, rapporte l’Australian, un journal local. Les scientifiques craignent qu’une telle invasion ait “de graves conséquences sur la faune et la flore du continent”.
CENTRES ANTI-CORRUPTION
Dans un effort visant à inciter ses fonctionnaires à se montrer honnêtes et responsables, la Chine crée sur l’ensemble de son territoire des centres destinés à recueillir les plaintes contre la corruption. La revue China Reconstructs explique: “L’objectif est d’une part d’encourager le peuple à veiller à ce que les actions du gouvernement soient conformes à la loi, et d’autre part de fournir au public un moyen de dénoncer les abus de pouvoir des administrations et des fonctionnaires. Quiconque, qu’il soit Chinois ou étranger, peut y déposer une plainte.” On a jugé nécessaire de créer de tels centres, car de récents changements ont donné aux fonctionnaires des occasions plus nombreuses de se livrer à la corruption et à des activités criminelles. Les plaignants, dont les noms restent confidentiels pour empêcher des représailles, sont tenus au courant de l’issue de l’affaire. Il est prévu de créer de tels centres dans chaque province chinoise d’ici la fin du mois de juin.
PLUS PRÈS DE DIEU?
La basilique Saint-Pierre de Rome, dont la croix se dresse à 138 mètres de haut, va perdre son titre de plus grand édifice “chrétien” du monde. Avec ses nombreux vitraux aux 4 000 teintes différentes, ses 272 colonnes doriques et sa gigantesque promenade pavée de marbre d’une superficie de 3 hectares, la basilique Notre-Dame-de-la-Paix, édifiée à Yamoussoukro (Côte d’Ivoire), détiendra dorénavant le record. Quand elle sera achevée, elle dressera sa croix à une hauteur de 149 mètres. La basilique proprement dite mesure 190 mètres de longueur, soit environ 6 de plus que celle de Rome. L’intérieur, climatisé, peut accueillir 8 000 personnes. La longueur totale du complexe est de 465 mètres. De son côté, Hassan II, roi du Maroc, construit à Casablanca ce qui serait la plus grande mosquée couverte du monde, avec un minaret s’élançant à plus de 150 mètres dans le ciel.