Coup d’œil sur le monde
Clergé homosexuel
Pendant des années, le synode de l’Église luthérienne évangélique de Hanovre (Allemagne) a admis les homosexuels au sein de son clergé à condition qu’ils n’aient pas de partenaires homosexuels. Cependant, signale le bulletin The Week in Germany, une vive polémique a éclaté quand, il y a trois ans, un homosexuel actif a été démis de ses fonctions ecclésiastiques. Selon cette publication, les autorités religieuses de Hanovre ont récemment approuvé une proposition selon laquelle “on pourrait désormais employer dans l’Église, y compris pour le pastorat, les pasteurs et leurs compagnons qui ‘vivent en couples homosexuels’”.
Contact accidentel avec du sang contaminé
Le ministère japonais de la Santé a réalisé une enquête auprès des hôpitaux pour déterminer chez le personnel médical la fréquence des contacts accidentels avec du sang infecté par le VIH, le virus du sida, et ce particulièrement au cours des 10 dernières années. Selon le Daily Yomiuri, les 276 hôpitaux qui ont répondu ont signalé un “nombre total de piqûres accidentelles de 12 914, dont 2 997 ont donné lieu à un contact avec du sang”. Dans plus de 100 cas, le sang en question était contaminé par le VIH. Jusqu’à présent, aucune victime de ces accidents n’est séropositive.
Cancer: la bombe à retardement
Une étude réalisée en Australie par la Fondation peau et cancer a révélé que le cancer cutané est désormais le cancer le plus courant dans ce pays. Il causerait la mort d’un millier d’Australiens par an. Selon le Daily Telegraph Mirror de Sydney, le rapport déclare que “le peu d’empressement à se protéger du soleil qu’ont montré beaucoup d’Australiens par le passé a déclenché le compte à rebours d’une bombe à retardement”. La plupart des victimes d’aujourd’hui sont les adolescents qui étaient adeptes des bains de soleil dans les années 60, 70 et 80.
Conseils aux insomniaques
Des chercheurs de la faculté de médecine de Harvard ont établi une liste de conseils à l’adresse des gens qui ont du mal à trouver le sommeil. Le Harvard Mental Health Letter signale que des patients à qui il fallait environ 80 minutes pour s’endormir ont constaté une notable amélioration. Au bout de quelques semaines, lit-on dans ce bulletin, “il ne leur fallait plus que 19 minutes en moyenne pour s’endormir, soit un gain de temps de 75 %”. Entre autres conseils: ne pas passer plus de sept heures au lit; ne pas rester couché plus d’une heure de plus que son temps moyen de sommeil; se lever tous les jours à la même heure, y compris le week-end; n’aller se coucher que lorsqu’on est fatigué; si l’on ne s’endort pas dans les 20 minutes, se relever et se livrer à une activité délassante jusqu’à ce que le sommeil vienne.
Perles de comète
Un groupe d’une vingtaine de fragments de comète, qui, sur les photos prises au télescope, font penser à un collier de perles, suivent une trajectoire qui devrait les amener à entrer en collision avec Jupiter, apprend-on dans le Washington Post. Ce chapelet de fragments, dont certains ont peut-être trois kilomètres de diamètre, est connu sous le nom de Shoemaker-Levy 9, du nom de ses découvreurs. Les astronomes pensent qu’il résulte de l’éclatement d’une comète sous l’effet de forces gravitationnelles lors d’un récent passage à proximité de Jupiter. Les impacts de ces fragments, un événement rarement observé depuis la terre, s’étaleront sur plusieurs jours à la fin du mois de juillet 1994. Ils se produiront sur la face cachée de Jupiter, mais peut-être leurs lueurs éclaireront-elles les lunes de Jupiter et seront-elles observables au télescope depuis la terre.
Violence contre les femmes
Selon le Globe and Mail, une enquête révèle que 51 % des Canadiennes de 16 ans et plus, soit plus de cinq millions de femmes, sont victimes de la violence masculine au moins une fois dans leur vie d’adulte. Près de la moitié des femmes interrogées ont dit que l’agresseur était “leur petit ami, leur mari, un ami, un membre de leur famille ou une connaissance”. Dix pour cent ont été brutalisées au cours de l’année précédant l’enquête, et environ 20 % des agressions ont été suffisamment violentes pour causer des blessures. Nombre de femmes ont signalé avoir été poussées, empoignées, bousculées, giflées, mordues, frappées à coups de poing ou à coups de pied par l’homme avec lequel elles vivaient.
Des milliers de plantes oubliées
“Au cours de l’Histoire, plusieurs milliers d’espèces de plantes ont servi de nourriture à l’homme, mais, aujourd’hui, seulement 150 environ sont cultivées, et trois tout au plus fournissent près de 60 % des calories et des protéines d’origine végétale”, fait observer l’Organisation des Nations unies pour l’alimentation et l’agriculture. Des études internationales confirment ce phénomène. Les populations s’en tiennent à leurs aliments de base traditionnels (riz, maïs et blé), méprisant les milliers d’autres plantes nutritives que recèle la nature.
Une vie scellée
Malgré de récents changements en faveur de la démocratie, 90 % des habitants de la planète n’ont aucun pouvoir d’intervention sur les facteurs qui façonnent leur vie. Telle est la conclusion que tire l’édition 1993 du Rapport mondial sur le développement humain publié par le Programme des Nations unies pour le développement (PNUD). Dans la préface de ce rapport, William Draper, ancien administrateur du PNUD, écrit que la majorité des gens passent encore leur vie à “lutter [quotidiennement] pour obtenir les choses ordinaires de l’existence: de la terre, de l’eau, du travail, un espace vital et un minimum de services sociaux”. Le rapport fait remarquer que “les minorités ethniques, les pauvres, les habitants des campagnes, les femmes et les infirmes n’ont souvent guère le moyen de modifier leur sort”.
Chapelet vidéo de poche
Un prêtre italien a fait breveter un chapelet vidéo électronique qui joue de la musique et présente des images pieuses animées. Selon le quotidien Il Resto del Carlino de Bologne, l’appareil, qui fonctionne sur piles, est “simple et pratique (il se glisse facilement dans une poche ou un sac à main)”. Pour les fidèles qui veulent réciter leurs prières au volant, il existe également un “adaptateur spécial à brancher sur l’allume-cigare de la voiture”. L’utilisateur peut choisir la partie du chapelet qu’il souhaite réciter. La touche “Ave Maria”, par exemple, lui permet de suivre point par point les différentes parties de la prière, dont les mots apparaissent sur l’écran. “Si l’on se fatigue avant d’avoir fini les prières”, précise le journal cité, on peut couper l’appareil et, grâce à sa mémoire, “reprendre plus tard là où on s’était arrêté”.
L’endroit le plus froid de l’univers
La température la plus basse de l’univers a récemment été mesurée à 0,000 000 000 28 kelvin. Elle représente une infime fraction d’un degré au-dessus du zéro absolu. Où l’a-t-on relevée? La revue New Scandinavian Technology révèle que c’est en Finlande. L’événement est pourtant passé inaperçu de la plupart des Finlandais, car ce froid a été obtenu artificiellement dans le Laboratoire de physique des basses températures de l’université de technologie d’Helsinki. Les savants n’ont encore jamais pu atteindre le zéro absolu, que la revue citée définit comme “la température qui marque l’absence de tout mouvement thermique à l’intérieur des atomes”.
La valeur d’une fenêtre
Selon une étude réalisée par des chercheurs de l’université du Michigan, les employés qui travaillent dans une pièce avec vue sur l’extérieur sont plus efficaces au travail. Contrairement aux idées reçues, avoir une vue sur l’extérieur n’encourage pas nécessairement à la rêverie. La revue Business Week se fait l’écho d’une enquête menée auprès de 1 200 personnes, qui a révélé que “les employés ayant une vue sur l’extérieur sont plus enthousiastes dans leur travail, moins frustrés, plus patients, mieux concentrés et moins malades”. Par contre, ceux qui sont confinés dans des boxes sans fenêtre ont tendance à être “moins créatifs et plus irritables”, et à éprouver plus de difficultés à se concentrer.
Jouets éducatifs
“On observe une progression fulgurante des ventes de jouets éducatifs, les parents délaissant le récréatif pour préparer les battants de demain”, lit-on dans le journal canadien The Globe and Mail. L’article ajoute que certains parents vont jusqu’à empêcher leurs enfants de s’amuser avec des jouets à “valeur purement ludique. Ils veulent que chaque instant de jeu soit l’occasion d’acquérir des capacités”. Beaucoup croient que cette tendance produira des enfants plus intelligents et plus compétents. Ce n’est pas l’avis de certains spécialistes, qui pensent qu’en privant les enfants de précieux moments récréatifs spontanés, on étouffe leur créativité “et que, finalement, ils apprennent moins”.
Multiplication des actes de piraterie
L’Organisation maritime internationale a pour fonction de combattre la piraterie et les détournements de navires. Cet organisme des Nations unies dont le siège se trouve à Londres fait savoir que les actes de piraterie ont “augmenté considérablement ces dernières années, ainsi que leur brutalité”. Bien que la plupart des 400 actes de brigandage signalés se soient déroulés dans le détroit de Malacca, en Asie du Sud-Est, les flibustiers modernes opèrent également le long de la côte ouest de l’Afrique et de la côte nord-est de l’Amérique du Sud. La piraterie, lit-on dans la revue UN Chronicle, “menace de devenir un problème mondial”.