Coup d’œil sur le monde
“La planète inconnue”
Trois espèces inconnues de singes ont été découvertes dans la forêt tropicale humide d’Amazonie en seulement deux ans. On découvre en moyenne trois nouvelles espèces d’oiseaux par an dans le monde. Des quelque 1 200 espèces de coléoptères répertoriés au cours d’une étude menée sur 19 arbres au Panama, 80 % étaient inconnues jusque-là. “La majorité des espèces nous est inconnue”, lit-on dans la revue Sources UNESCO. Par exemple, “on estime que 40 % des espèces de poissons d’eau douce de l’Amérique du Sud nous restent inconnues. (...) Que recèlent vraiment (...) les fonds des océans, pratiquement inexplorés?” Le sujet s’élargit quand on considère le nombre important des formes de vie de petite taille: les bactéries, les champignons, les nématodes, les arachnides, les insectes et les plantes qui restent à découvrir. “Un gramme de sol tropical peut contenir 90 millions de bactéries et microbes.” Selon Sources UNESCO, certains estiment qu’il y a 200 millions d’espèces sur terre. Malgré une exploration intensive, la terre demeure “la planète inconnue”.
Changement rapide des valeurs au Canada
Selon le Toronto Star, “en moins d’une génération, les Canadiens, tant anglophones que francophones, ont rejeté l’autorité de l’Église, de l’État et des monopoles et oligopoles qui procuraient jusque-là le confort et assuraient l’ordre dans le monde des affaires et dans la société”. Pourquoi? Ils veulent satisfaire immédiatement leurs désirs matériels. Ils essaient d’avoir “tout tout de suite”. Le Toronto Star ajoute: “Le code moral judéo-chrétien a été remplacé par un humanisme séculier, l’orthodoxie catholique par l’hédonisme matérialiste. Peu sont disposés à attendre l’au-delà, et encore moins leurs vieux jours, pour connaître les plaisirs.” Dieu n’est plus considéré comme un être surnaturel. Aussi n’y a-t-il plus ni crainte ni sentiment de culpabilité. L’intérêt pour les choses spirituelles pâtit de ce que tous les efforts sont orientés vers la recherche maximale des récompenses qu’offre le monde matériel.
Le XXe siècle par anticipation
Quelqu’un vivant au siècle dernier aurait-il pu imaginer des progrès comme l’automobile, les transports en commun, la musique électronique et la télécopie? En 1863, le romancier Jules Verne, célèbre pour ses œuvres telles que Le tour du monde en quatre-vingts jours et Vingt mille lieues sous les mers, annonça ces inventions et d’autres dans un roman intitulé Paris au XXe siècle. L’éditeur de Jules Verne refusa de publier cette œuvre qu’il jugeait farfelue; découverte récemment, elle dépeint de façon étonnamment exacte la vie au XXe siècle, parlant entre autres choses des armes modernes, de la chaise électrique, de la pollution et des embouteillages. Jules Verne entrevoyait une population sous pression, qui aurait perdu tout intérêt pour les réalisations du passé et pour la culture, une société esclave du système commercial et dépendante de la technologie. On pouvait lire dans l’International Herald Tribune, publié à Paris: “[Jules] Verne n’a pas seulement prédit de nombreux aspects de la technologie moderne, mais il a aussi discerné quelques-unes de ses conséquences les plus effrayantes.”
Envolée de criminalité au Japon
Le Japon, qu’on pensait encore relativement à l’abri du problème, connaît actuellement une forte hausse de la criminalité que la police impute à la récession, à l’augmentation du trafic d’armes à feu et à la perte de pouvoir du crime organisé. Selon Takaji Kunimatsu, un responsable de la police, les attaques à main armée ont atteint un niveau record et, faute d’être maîtrisées, elles ‘secoueront les fondations de l’ordre public’ au Japon. Selon le Mainichi Daily News, les délits commis par des gens “ordinaires” sont, eux aussi, en augmentation, en partie en raison du “stress permanent qu’occasionne la vie dans les centres urbains congestionnés”. Pour aider les citadins à éviter les ennuis, Susumu Oda, professeur de sociologie, fait les suggestions suivantes: Ayez un minimum de courtoisie, en répondant lorsqu’on vous salue, en vous excusant quand il y a lieu et en souriant pour “dissiper tout sentiment d’inimitié”. Apprenez à dire ‘non’ poliment. Prenez l’habitude d’utiliser les chaînes de sécurité fixées aux portes. Voyez les policiers comme des alliés. Et “ne considérez pas les arts martiaux comme un moyen de protection, car vous risqueriez probablement de blesser gravement quelqu’un”.
Les risques liés à la transfusion de sang
“Les réserves de sang du Canada pourraient être examinées scrupuleusement pendant mille ans à compter d’aujourd’hui, les risques liés à la transfusion seraient toujours présents”, rapportait le Toronto Star. Apportant son témoignage devant une commission chargée d’enquêter sur la sûreté des réserves de sang au Canada, le docteur William Noble, du St. Michael’s Hospital, a déclaré: “Ils (les risques) existent et existeront toujours.” Le Toronto Star dit que les risques liés à la transfusion de sang vont “de la réaction allergique jusqu’au sida”. Les spécialistes qui pratiquent la transfusion de sang affirment que de plus en plus de malades ont peur de contracter le sida par le sang. Le docteur Noble déclare: “Pas un jour ne passe sans que nous discutions de la question: ‘Devrais-je ou non administrer une transfusion?’”
Trafic d’ours
“Le trafic illégal d’organes et de membres d’ours noirs provenant du Canada peut être plus lucratif que le trafic international de drogue”, lit-on dans le Toronto Star. Il y a une demande inhabituelle de vésicules biliaires et de pattes d’ours noirs de la part de ceux qui exercent la médecine traditionnelle dans les pays les plus riches d’Asie, tels que la Chine, la Corée du Sud, le Japon, Taïwan et Hong-Kong. “Selon un haut fonctionnaire californien, la ‘valeur marchande’ (c’est-à-dire le prix payé par le consommateur) d’un kilo de vésicule d’ours atteint en Asie plus de 1 million de dollars quand la bile est ‘coupée’ (diluée) avec de la bile de vache ou de porc, ajoute le Toronto Star. En comparaison, on estime la valeur marchande de la cocaïne à Toronto à 100 000 dollars le kilo.” Remarque de Carole Saint-Laurent, du World Wildlife Fund, spécialiste des espèces menacées: “C’est un marché qui rapporte beaucoup.” On craint que la demande ne continue d’augmenter. En Asie, les ours ont déjà été presque décimés.
Espèces menacées au Brésil
“Le Brésil possède trois fois plus de forêts tropicales qu’aucun autre pays, est en tête pour ce qui est de la biodiversité, et abrite encore la faune mammifère la plus variée, [riche de] 460 espèces, lit-on dans le journal O Estado de S. Paulo. Mais ce pays est aussi en tête pour ce qui est des espèces menacées, 310, dont 58 de mammifères.” Bien qu’aucune espèce de mammifères ne se soit éteinte pour l’instant, “12 % des mammifères brésiliens sont en danger”, au nombre desquels “le singe-lion, une variété de singe qui n’existe qu’au Brésil”. Certaines des espèces menacées “vivent dans des zones si petites que toute intrusion dans leur habitat peut conduire à leur extinction”. Selon ce journal, on considère qu’une espèce est éteinte si l’on n’en observe aucun spécimen à l’état sauvage sur une période de 50 ans.
Démographie
Selon les chiffres du FNUAP (Fonds des Nations unies pour les activités en matière de population), la population mondiale a atteint 5,66 milliards au milieu de 1994. On prévoit qu’elle sera de 6 milliards en 1998, de 8,5 milliards en 2025, et de 10 milliards en 2050, l’essentiel de la croissance s’opérant en Asie, en Afrique et en Amérique latine. L’Afrique, avec un taux annuel de 2,9 %, est la partie du monde qui connaît la plus forte croissance démographique. L’Europe a la croissance la plus faible: 0,3 %. Le FNUAP affirme qu’à la fin du siècle, soit dans cinq ans seulement, la moitié de la population mondiale vivra dans des centres urbains. Trois cents villes des pays en voie de développement abriteront plus de un million d’habitants, contre 125 aujourd’hui.
Les bienfaits de relations familiales étroites
“C’est le genre de relations qu’ils ont, et non le type de famille dans laquelle ils vivent, qui indique si les adolescents se drogueront ou auront des problèmes de comportement”, lit-on dans le Toronto Star. Une étude, menée par la fondation Addicton Research sur 2 057 jeunes en Ontario, révèle que “la nature des relations familiales a une plus grande influence que la structure de la famille elle-même”, selon Ed Adlaf, un scientifique. Les adolescents qui bénéficient de bonnes relations familiales, même avec des parents adoptifs, des beaux-parents ou une mère seule, s’en sortent mieux que ceux dont la famille est intacte mais au sein de laquelle les relations sont pauvres. “Ceux qui parlent régulièrement de leurs problèmes avec leurs parents sont les moins nombreux à sombrer dans la délinquance, dit le Toronto Star. Ceux qui ne parlent jamais de leurs difficultés avec leur père ou leur mère sont les plus nombreux à être alcooliques, toxicomanes ou délinquants.” Le temps que les adolescents passent avec leur famille, la qualité de ces relations et le contrôle que les parents exercent sur les sorties et les activités de leurs enfants constituent des facteurs fondamentaux pour atténuer les problèmes. Ed Adlaf ajoute: “Il est important de consacrer du temps aux enfants et de se rendre disponible pour eux.”