Coup d’œil sur le monde

Le commerce des esclaves au Brésil

“ Il y a eu dix fois plus d’esclaves envoyés au Brésil qu’aux États-Unis — le taux de mortalité des esclaves amenés au Brésil était si fort que la population noire était en 1860 la moitié de celle des États-Unis ”, rapporte le Bulletin ENI du Conseil œcuménique des Églises (COE). On estime que 40 % des esclaves africains sont morts dans la cale des bateaux. Pour augmenter la valeur des esclaves africains, on les baptisait collectivement en les aspergeant d’eau pendant que des prêtres prononçaient “ les paroles du baptême ”. Lors d’un service “ du souvenir, de repentance et de réconciliation ” qui s’est tenu à Salvador (Brésil), Aaron Tolen, responsable du COE pour le Cameroun, a fait cette remarque : “ Ceux qui nous ont amenés ici ne sont pas seuls dans l’accomplissement de cette tragédie. Nous les Africains partageons cette responsabilité. Nous nous sommes dégradés en vendant nos frères et sœurs comme marchandises. ”

Le tabagisme en Europe

Les Européens et les Chinois sont les plus gros consommateurs de tabac du monde, signale la Nassauische Neue Presse de Francfort (Allemagne). Dans l’Union européenne, 42 % des hommes et 28 % des femmes fument. La proportion est cependant beaucoup plus forte chez les 25-​39 ans. Le tabagisme tue chaque année 100 000 personnes en Allemagne et autant en Grande-Bretagne. Récemment, le président de la République tchèque, Václav Havel, fumeur invétéré pendant des années, a été soigné pour un cancer du poumon. La Süddeutsche Zeitung rapporte que le président a écrit à l’association européenne Tabagisme et santé pour exprimer son admiration envers tous ceux qui parviennent à arrêter de fumer.

Malade du bruit ?

Selon le résultat d’études publiées dans la revue britannique New Scientist, l’exposition au bruit, même à des niveaux relativement bas, peut nuire à la santé. À la lumière de ces découvertes, l’Organisation mondiale de la santé a revu ses normes sur le niveau sonore acceptable la nuit. On s’inquiète notamment du risque particulier couru par les enfants. Une étude a révélé que les enfants qui vivent près de l’aéroport international de Munich avaient en moyenne une tension artérielle plus élevée et un taux d’adrénaline plus important. Les chercheurs ont aussi découvert que ces enfants lisaient moins bien et que leur mémoire à long terme était affectée. Les gens qui semblent s’adapter au bruit le font “ toujours au détriment de leur organisme ”, dit Arline Bronzaft, spécialiste du bruit. “ Le bruit produit un stress et le corps finit par en subir les conséquences. ”

Le danger des pesticides

Selon l’Institut international de recherche sur le riz, aux Philippines, la production de riz ne diminuerait pas si les agriculteurs n’utilisaient aucun pesticide. Lors du Sommet mondial sur l’alimentation qui s’est tenu aux Philippines, un entomologiste de cet institut a déclaré que la pulvérisation intensive des cultures constitue un gaspillage. Non seulement les agriculteurs ne pulvérisent pas au bon moment de l’année, signale le New Scientist, mais en plus ils ne tuent pas les insectes qu’il faut. En outre, nombre d’agriculteurs ne tiennent pas compte des précautions d’emploi et utilisent des pulvérisateurs qui diffusent de fines gouttelettes de produits chimiques faciles à inhaler, ou mêlent des herbicides à de la terre puis répandent ce mélange à la main. L’Organisation mondiale de la santé avance les chiffres de 220 000 morts et de trois millions de cas d’empoisonnement grave chaque année dans le monde.

Parents idéaux

Quels seraient, pour les adolescents, les parents idéaux ? Pour répondre à cette question, Scott Wooding, psychologue et conseiller d’orientation, a interrogé plus de 600 adolescents. Alors qu’il s’attendait à ce que les jeunes plébiscitent la permissivité, leurs réponses l’ont surpris. Dans l’ensemble, ces jeunes ont dit qu’ils voulaient que leurs parents soient “ justes et attentionnés (‘ ils désirent s’entendre dire : “ Je t’aime ” ’), qu’ils aient de l’humour et prêchent par l’exemple ”, lit-​on dans le Toronto Star. Scott Wooding a également découvert que les adolescents souhaitent que leurs parents les aident à développer le sens des responsabilités. Lorsqu’ils ont fait quelque chose de mal, ils s’attendent à être disciplinés. Plus important encore, ils disent qu’ils aimeraient que leurs parents passent plus de temps avec eux.

Médecine sans produits sanguins

Selon le Globe and Mail, “ la crainte de la contamination par le sang et le déficit chronique du don de sang sont à l’origine d’un effort important destiné à éliminer la transfusion lorsque c’est possible ”. La médecine et la chirurgie qui n’utilisent pas de produits sanguins s’appuient sur une maîtrise minutieuse des pertes de sang et sur “ quantité de nouvelles techniques mises au point à l’origine pour soigner les Témoins de Jéhovah ”, précise le même journal. Le docteur James Robblee, anesthésiste à l’Institut de cardiologie de l’université d’Ottawa, l’un des nombreux hôpitaux qui pratiquent la chirurgie sans transfusion sanguine, a reconnu : “ Je pense [que les Témoins de Jéhovah] ont vraiment éveillé notre intérêt pour ces techniques. ”

De l’“ âge de pierre ” aux fusils

Le territoire des Indiens yanomamös est constitué d’une vaste forêt tropicale humide protégée, aux confins du Brésil et du Venezuela. On a progressivement fait connaître à ces indiens “ découverts ” dans les années 60 des inventions comme l’hameçon, le miroir, les allumettes et la radio. Toutefois, le dernier instrument qui leur soit parvenu, la carabine, constitue une menace pour “ la dernière tribu de l’âge de pierre des Amériques ”, signale le Daily Journal de Caracas, au Venezuela. Par la vente ou le troc, des mineurs, des marchands et des missionnaires ont introduit le fusil dans la culture primitive des Yanomamös. Mais la mort accidentelle de trois d’entre eux en une semaine rappelle brutalement que les contacts avec la civilisation moderne peuvent avoir des conséquences désastreuses. Claudia Andujar, présidente du Comité de défense des Yanomamös, a déclaré : “ Imaginez le danger que peut représenter l’introduction soudaine des fusils et de la poudre au sein d’une tribu qui tire fierté de son habileté à combattre avec des flèches empoisonnées, des pierres et des massues. ”

Le retour des grandes baleines bleues

La chasse à la grande baleine bleue est strictement réglementée depuis 1946. À l’époque, ce mammifère de 150 tonnes, long de 30 mètres, était au bord de l’extinction. Mais on s’est récemment rendu compte, grâce au système de surveillance sonar de l’U.S. Navy, qu’il y avait une importante population de baleines dans l’Atlantique Nord, dont des rorquals ainsi que des mégaptères, des petits rorquals et quelques grandes baleines bleues. “ Il y a beaucoup plus de baleines au large des côtes britanniques que nous ne l’avions cru ”, dit le Sunday Telegraph de Londres. Les sonars, qui reposent à 3 000 mètres de fond, étaient prévus à l’origine pour détecter les sous-marins. Cependant, on s’est aperçu qu’ils étaient également parfaits pour capter les signaux basse fréquence des baleines. Ces signaux pourraient parcourir 3 000 kilomètres sous l’eau.

Des cours de divorce ?

Selon le Dallas Morning News, dans le comté de Pima (Arizona) on oblige les parents qui veulent divorcer à suivre un séminaire de quatre heures et demie pour comprendre les effets que cela produit sur les enfants. Cette formation doit enseigner aux parents “ comment organiser le calendrier des visites ” des enfants et les faire réfléchir à “ l’âge auquel un enfant est assez grand pour passer l’été avec celui de ses parents qui n’a pas sa garde ”. Plus important, fait remarquer Frank Williams, le directeur de cette formation, on aide les parents à comprendre comment les enfants perçoivent le divorce. “ Je me demande cependant pourquoi cet enseignement devient obligatoire au moment de la rupture ”, dit Alyce Pennington, une avocate spécialisée dans les questions familiales. Pourquoi ne pas “ proposer ce genre de formation avant même que les gens ne se marient ” ?

Record du monde de l’incarcération

Selon le ministère américain de la Justice, il y avait en 1995 une proportion de 615 détenus pour 100 000 habitants aux États-Unis. Ce taux d’incarcération, qui a doublé depuis 1985, est le plus élevé du monde, dit un article du Wall Street Journal. D’après les statistiques les plus récentes disponibles (1994), la Russie occupe le second rang, avec 590 détenus pour 100 000 habitants.

Avantages du recyclage

Selon El Universal, un journal vénézuélien de Caracas, le recyclage des canettes en aluminium économise 90 % de l’énergie nécessaire à la fabrication de nouvelles boîtes. Recycler le papier est également avantageux sur le plan écologique. Il faut moitié moins d’énergie pour recycler du papier que pour en fabriquer, la pollution de l’eau est réduite de 58 % et celle de l’air de 74 %. Le verre fait encore mieux puisqu’il peut être entièrement recyclé de nombreuses fois.