Trop tôt ou trop tard ?

LE DÉBUT du XXI^e siècle et du III^e millénaire après la naissance de Jésus Christ fait couler beaucoup d’encre. Pour Newsweek, “ le XX^e siècle, celui de la guerre planétaire à ses débuts, puis de l’atome, semble s’achever sur une culture des loisirs ”. Dans son numéro du 22 janvier 1997, la revue rapportait que “ partout dans le monde les hôtels affichent déjà complet ” pour les fêtes du Nouvel An, dans la nuit du 31 décembre 1999.

Or certains affirment que ces festivités sont prématurées ; car, soulignent-​ils, contrairement à ce que beaucoup croient, le XXI^e siècle et le III^e millénaire ne débuteront pas le 1^er janvier 2000, mais le 1^er janvier 2001. Étant donné qu’il n’y a pas eu d’année zéro, le I^er siècle s’est étendu de l’an 1 à l’an 100, le II^e de l’an 101 à l’an 200, et ainsi de suite. De sorte que le XX^e siècle et le II^e millénaire, qui ont commencé respectivement le 1^er janvier 1901 et le 1^er janvier 1001, ne s’achèveront que le 31 décembre 2000.

Autre chose : notre calendrier se base sur la naissance de Christ. Or les historiens disent aujourd’hui que Jésus est né plus tôt qu’on ne le pensait. La date fondamentale de notre calendrier est donc fausse. Les opinions diffèrent sur la date de naissance de Jésus, mais la chronologie biblique désigne l’an 2 avant notre ère. Selon ce calcul, le III^e millénaire après la naissance de Christ a en réalité commencé... cet automne ! Pour plus de détails, voyez nos numéros du 22 mai 1997, page 28, et du 22 décembre 1976, page 3a.

Quoi qu’il en soit, mieux vaut ne pas affirmer dogmatiquement que le XXI^e siècle et le III^e millénaire débuteront dans quelques semaines. Néanmoins, au vu des conceptions courantes sur le sujet, Réveillez-vous ! estime judicieux de publier maintenant son dossier “ Le siècle où tout a changé ”.

[Note]