AHAVA

Nom donné à un fleuve ou à un canal, ainsi qu’à une localité voisine, en Babylonie, au N.-O. de Babylone, près desquels Ezra rassembla un certain nombre de Juifs pour observer un jeûne avant leur voyage à destination de Jérusalem (Esd 8:15, 21, 31). Cet endroit devait se trouver à huit ou neuf journées de marche de Babylone (voir Esd 7:9 ; 8:15, 31). Hérodote (I, 179) parle d’un petit affluent de l’Euphrate, l’Is, et il précise que la ville d’Is, sur les bords de cette rivière, se trouve à huit journées de marche de Babylone. On identifie Is à l’actuelle Hit, et certains y voient l’emplacement probable de l’Ahava.

The New Encyclopædia Britannica (1987, vol. 5, p. 949) précise au sujet de la ville de Hit : “ Hit est une petite ville fortifiée construite sur les bords de l’Euphrate sur deux tertres, sur le site d’une ville ancienne ; des puits de bitume, à proximité, sont exploités depuis au moins 3 000 ans et servirent à la construction de Babylone. ” On peut faire le rapprochement entre cette source de bitume et le récit biblique de la construction de la tour de Babel, pour laquelle le bitume servit de mortier. — Gn 11:3.