ÉPAPHRAS

(abréviation d’Épaphrodite).

Fidèle ministre du Christ qui, en prêchant la bonne nouvelle, fit connaître aux Colossiens la faveur imméritée de Dieu et contribua donc très certainement à la fondation de la congrégation de Colosses. À l’époque du premier emprisonnement de Paul, Épaphras vint à Rome, ramenant des nouvelles encourageantes de l’amour et de la détermination de la congrégation de Colosses (Col 1:4-8). Épaphras resta sans doute à Rome, du moins pendant un temps, puisque Paul, dans sa lettre aux Colossiens, ajouta les salutations d’Épaphras en leur assurant que cet esclave de Jésus Christ luttait toujours ‘ pour eux dans ses prières, afin que finalement ils soient complets et remplis d’une ferme conviction quant à toute la volonté de Dieu ’. Comme Paul en témoigna, ce coesclave bien-aimé se donnait également beaucoup de peine en faveur de ses frères de Laodicée et de Hiérapolis (Col 4:12, 13). Plus tard, dans sa lettre à Philémon, Paul transmit de nouveau les salutations d’Épaphras qu’il appela ‘ son compagnon de captivité en union avec Christ ’. (Phm 23.) Épaphras et Épaphrodite de Philippes sont deux personnages différents.