ÉPAPHRAS

(abréviation d’Épaphrodite).

Fidèle ministre du Christ qui, en prêchant la bonne nouvelle aux Colossiens, leur fit connaître la faveur imméritée de Dieu et contribua donc très certainement à la formation de la congrégation de Colosses. À l’époque du premier emprisonnement de Paul, Épaphras vint à Rome avec un rapport encourageant sur l’amour et la fermeté de la congrégation de Colosses (Col. 1:4-8). Épaphras a dû rester à Rome un certain temps puisque Paul, dans sa lettre aux Colossiens, leur transmit ses salutation en leur assurant que cet esclave de Jésus Christ luttait continuellement ‘pour eux dans ses prières, pour que, finalement, ils soient des hommes complets et remplir d’une ferme conviction dans toute la volonté de Dieu’. Comme Paul en témoigna, ce compagnon d’esclavage bien-aimé se donnait aussi beaucoup de peine pour les frères de Laodicée et de Hiérapolis (Col. 4:12, 13). Dans sa lettre à Philémon, Paul transmet encore les salutations d’Épaphras qu’il appelle “mon compagnon de captivité en union avec Christ”. — Philém. 23.