Les royaumes environnant Israël

QUAND elle habita dans le pays que Dieu lui avait donné, la nation d’Israël se retrouva entourée de nations qui adoraient de faux dieux. Les Israélites étaient sortis d’Égypte, où on déifiait des animaux. À l’est et au sud-est d’eux se trouvaient à présent Ammon, Moab et Édom, des parents éloignés, mais qui adoraient des idoles. Les Philistins, des polythéistes, occupaient la plaine côtière à l’ouest. Au nord d’Israël, le long de la côte, vivaient les Phéniciens, dont les pratiques religieuses comprenaient la sodomie, la bestialité et le sacrifice d’enfants. Enfin, la religion des Syriens se caractérisait par des représentations de déesses nues dont les postures soulignaient la sexualité. Pour demeurer agréé de Jéhovah, Israël devait se tenir séparé des nations d’alentour.

En vue de préserver les Israélites, Jéhovah leur donna la Loi mosaïque, qui constituait un ‘ mur de séparation ’ les tenant à part des nations environnantes (Éph 2:14). Ils ne devaient pas conclure d’alliances avec ces nations, ni se marier avec leurs membres, ni imiter leurs pratiques religieuses (2Ch 16:7 ; 2R 17:13-15). Dans la mesure où les Israélites obéissaient à ces lois, ils demeuraient un peuple saint.

Néanmoins, il n’était pas interdit aux membres des nations voisines d’adorer le vrai Dieu. Ils pouvaient abandonner leur idolâtrie et devenir des adorateurs de Jéhovah. “ Dieu n’est pas partial. ” (Ac 10:34). Tout en gardant Israël à part, Dieu faisait progresser son dessein pour finalement bénir des gens de toutes les nations. — Gn 22:18.