ICONIUM

Ville antique d’Asie Mineure située à 1 027 m au-dessus du niveau de la mer. Iconium, aujourd’hui connue sous le nom de Konya (Konia), se trouve à 240 km environ au S. d’Ankara, sur la bordure sud-ouest du plateau central de la Turquie. Au I^er siècle de n. è., Iconium était une des principales villes de la province romaine de Galatie et elle se trouvait sur le plus important axe commercial reliant Éphèse à la Syrie.

La ville comptait une population juive influente. Après avoir été forcés de quitter Antioche de Pisidie, Paul et Barnabas prêchèrent à Iconium et dans sa synagogue, et ils aidèrent nombre de Juifs et de Grecs à devenir croyants. Cependant, lorsqu’on tenta de les lapider, ils s’enfuirent à Lystres. Des Juifs d’Antioche et d’Iconium arrivèrent bientôt à Lystres et excitèrent les foules si bien qu’elles lapidèrent Paul. Après cela, Paul et Barnabas partirent à Derbé ; puis, avec courage, ils retournèrent à Lystres, à Iconium et à Antioche, fortifiant les frères et établissant des “ anciens ” à des positions de responsabilité dans les congrégations formées dans ces villes. — Ac 13:50, 51 ; 14:1-7, 19-23.

Plus tard, lorsque la question de la circoncision fut soulevée et que les apôtres et les anciens de la congrégation de Jérusalem l’eurent réglée, il se peut que Paul soit revenu à Iconium. C’est au cours de ce deuxième voyage missionnaire qu’il prit avec lui Timothée, un jeune homme qui avait une excellente réputation parmi les frères de Lystres et d’Iconium. — Ac 16:1-5 ; 2Tm 3:10, 11.

Iconium se trouvait sur la frontière entre la Phrygie et la Lycaonie. C’est ce qui explique peut-être que certains écrivains du passé, dont Strabon et Cicéron, l’aient rattachée à la Lycaonie, alors que Xénophon en parla comme de la dernière ville de Phrygie. D’un point de vue géographique, Iconium appartenait à la Lycaonie, mais, comme l’ont montré des découvertes archéologiques, elle était phrygienne par sa culture et sa langue. Des inscriptions mises au jour sur son emplacement en 1910 indiquent que le phrygien fut la langue utilisée durant les deux siècles qui suivirent l’époque de Paul. Voilà pourquoi le rédacteur des Actes ne mentionna pas Iconium comme une partie de la Lycaonie où on parlait le “ lycaonien ”. — Ac 14:6, 11.