LYSTRES

Ville de Lycaonie, région du Centre-Sud de l’Asie Mineure. On identifie Lystres à un tell au N. de Hatounsaray, situé dans une région fertile et bien arrosée à environ 32 km au S.-S.-O. de Konya (Iconium).

C’est à Lystres dans la province romaine de Galatie que vinrent l’apôtre Paul et Barnabas après avoir été contraints de quitter Iconium où on avait voulu les lapider. La ville était alors une colonie romaine, ce qu’elle était devenue par décision d’Auguste. Les autochtones continuèrent cependant de parler le lycaonien. Après que Paul eut guéri un boiteux de naissance, les foules conclurent que Barnabas et lui étaient des dieux incarnés, Zeus et Hermès. C’est à peine s’ils purent empêcher le peuple de leur sacrifier. Plus tard, néanmoins, des Juifs d’Iconium et d’Antioche de Pisidie excitèrent les habitants de Lystres contre Paul au point qu’ils le lapidèrent et traînèrent son corps hors de la ville, pensant qu’il était mort. Plus tard, lorsque ses compagnons chrétiens l’entourèrent, Paul se leva, entra dans Lystres, et le lendemain il partit pour Derbé accompagné de Barnabas. — Ac 14:1, 5-20.

Ayant achevé leur activité à Derbé, Paul et Barnabas retournèrent à Lystres, à Iconium et à Antioche. Ils fortifièrent et encouragèrent les disciples des congrégations chrétiennes nouvellement formées dans ces villes et établirent des anciens. — Ac 14:21-23.

Par la suite, après que les apôtres et les anciens de la congrégation de Jérusalem eurent réglé la question de la circoncision (vers 49 de n. è.), Paul revint à Derbé et à Lystres. En le lisant en Actes 16:1, on pourrait comprendre que le jeune Timothée habitait soit Lystres, soit Derbé, ville proche. Mais les faits semblent faire pencher pour Lystres. En effet, alors que Derbé n’est plus mentionnée ensuite en rapport avec Timothée, Actes 16:2 précise que “ les frères de Lystres et d’Iconium rendaient de [Timothée] un bon témoignage ”. (Voir aussi 2Tm 3:10, 11.) Timothée avait fait de tels progrès que Paul le choisit comme compagnon de voyage. — Ac 16:3.

Quand l’apôtre Paul se rendit en divers lieux dans “ le pays de Galatie ” lors de son troisième voyage missionnaire, il est possible qu’il se soit aussi arrêté à Lystres. — Ac 18:23.