YITHRO

(d’une racine qui signifie “ plus que suffisant, surabondance ”).

Beau-père de Moïse et Qénite (Ex 3:1 ; Jg 1:16). Yithro est aussi appelé Réouël (Nb 10:29). Yithro était peut-être un titre, et Réouël un nom propre. Cependant, il n’était pas rare qu’un chef arabe ait deux noms, voire davantage, comme l’attestent de nombreuses inscriptions. Yithro est orthographié “ Yéther ” dans le texte massorétique en Exode 4:18.

Yithro était “ le prêtre de Madiân ”. Chef d’une grande famille d’au moins sept filles et d’un fils nommé (Ex 2:15, 16 ; Nb 10:29), responsable non seulement de pourvoir aux besoins matériels des siens, mais aussi de les diriger dans le culte, c’est à juste titre qu’il était appelé “ le prêtre [ou : chef] de Madiân ”. Cela ne signifie pas nécessairement qu’il s’agissait du culte de Jéhovah Dieu ; il est toutefois possible que le vrai culte ait été inculqué aux ancêtres de Yithro et se soit perpétué d’une certaine manière dans la famille. Sa conduite dénote à tout le moins un profond respect pour le Dieu de Moïse et d’Israël. — Ex 18:10-12.

La collaboration de Yithro et de son futur gendre commença peu après que Moïse eut fui l’Égypte en 1553 av. n. è. Moïse aida les filles de Yithro à abreuver le petit bétail de leur père ; elles racontèrent cela à leur père qui, en retour, offrit l’hospitalité à Moïse. Celui-ci habita ensuite chez Yithro et épousa finalement sa fille Tsippora. Après que Moïse se fut occupé environ 40 ans du petit bétail de Yithro aux alentours du mont Horeb (Sinaï), Jéhovah lui demanda de repartir en Égypte ; il y retourna avec la bénédiction de son beau-père. — Ex 2:15-22 ; 3:1 ; 4:18 ; Ac 7:29, 30.

Plus tard, Yithro apprit la grande victoire de Jéhovah sur les Égyptiens, et il vint immédiatement vers Moïse à Horeb, emmenant Tsippora et les deux fils de Moïse ; ce furent des retrouvailles très chaleureuses. Après avoir écouté le récit que fit Moïse des actions puissantes de Jéhovah pour sauver Son peuple, Yithro bénit Dieu et confessa : “ À présent je sais vraiment que Jéhovah est plus grand que tous les autres dieux. ” Il offrit ensuite des sacrifices au vrai Dieu (Ex 18:1-12). Le lendemain, Yithro observa Moïse qui écoutait les problèmes des Israélites, “ du matin jusqu’au soir ”. Discernant que c’était épuisant pour Moïse et pour le peuple, il suggéra à son gendre un moyen de déléguer son autorité. ‘ Forme d’autres hommes capables et sûrs comme chefs de dizaines, de cinquantaines, de centaines et de milliers pour résoudre les affaires, de telle sorte que tu n’entendras que les affaires dont ils n’auront pu s’occuper. ’ Moïse fut d’accord, après quoi Yithro retourna dans son pays. — Ex 18:13-27.

Moïse demanda à Hobab le fils de Yithro de lui servir d’éclaireur. Hobab y consentit, semble-t-il, après s’être fait prier, et certains membres de son peuple entrèrent en Terre promise avec Israël (Nb 10:29-33). Juges 4:11 présente Hobab comme le beau-père de Moïse plutôt que comme son beau-frère, ce qui a posé un problème de compréhension. Toutefois, l’expression hébraïque rendue habituellement par “ beau-père ” peut désigner, dans un sens plus large, tout parent masculin par alliance et pourrait donc aussi se comprendre dans le sens de “ beau-frère ”. Dire que Hobab, et non Yithro, était le beau-père de Moïse ne s’accorderait pas avec d’autres textes. Si, par ailleurs, Hobab était un autre nom de Yithro, comme certains le pensent, cela voudrait dire que deux hommes, le père et le fils, portaient ce nom, Hobab. D’un autre côté, Hobab étant un membre éminent de la génération qénite suivante, peut-être fut-il cité dans ce texte en qualité de représentant de son père. — Voir HOBAB.