HOBAB

(“bien-aimé”).

Beau-frère de Moïse et fils de Réuel (Jéthro). C’était un Madianite de la tribu des Kénites (Nomb. 10:29; Ex. 3:1; Juges 1:16). Quand vint le moment où les Israélites durent quitter le Sinaï et se diriger vers la Terre promise, Moïse demanda à Hobab de les accompagner pour leur “servir d’yeux”, c’est-à-dire d’éclaireur, parce qu’il connaissait bien la région. Hobab déclina tout d’abord cette offre. Toutefois, il finit vraisemblablement par accompagner les Israélites. En effet, les Kénites, descendants de Hobab, s’installèrent plus tard dans le désert de Juda, au sud d’Arad. Selon le récit biblique, ils se trouvaient toujours à cet endroit au temps de Saül et de David. — Nomb. 10:29-32; Juges 1:16; I Sam. 15:6; 27:10; 30:26, 29.

En Juges 4:11, cependant, le texte hébreu présente Hobab comme le beau-père de Moïse. Dans la Traduction du monde nouveau, ce texte est rendu selon l’original hébreu. Il y est donc question des “fils de Hobab, dont Moïse fut le gendre”. Cette littéralité est aussi l’option, entre autres, des versions de John Darby, de Zadoc Kahn, d’Émile Osty et de Louis Segond, de la Traduction Œcuménique de la Bible et de la Bible de Jérusalem. Dès lors, le nom Hobab a pu être porté par deux personnes, savoir le beau-père et le beau-frère de Moïse. Étant donné que la Bible attribue déjà plus d’un nom au beau-père de Moïse, cette éventualité n’est pas à écarter. — Comparer Exode 2:16-22 avec Exode 3:1.

Toutefois, il se peut aussi que le fils de Réuel, c’est-à-dire le beau-frère de Moïse, ait été le seul à s’appeler Hobab. Dans ce cas, s’il est décrit comme le beau-père de Moïse, c’est sans doute parce qu’on voyait en lui le représentant de Réuel, son père. Si cette hypothèse est exacte, ce dernier devait être mort à cette époque-​là.