YOSHIYA
(s’il est apparenté à une racine arabe, Que Jéhovah guérisse, Jéhovah a guéri).
1. Fils d’Amôn le roi de Juda, et de Yedida la fille d’Adaïa (2R 22:1). Yoshiya eut au moins deux femmes, Hamoutal et Zebida (2R 23:31, 34, 36). De ses quatre fils mentionnés dans la Bible, seul le premier-né, Yohanân, ne régna pas sur Juda. — 1Ch 3:14, 15.
Après l’assassinat de son père et l’exécution des conspirateurs, Yoshiya, âgé de huit ans, devint roi de Juda (2R 21:23, 24, 26 ; 2Ch 33:25). Environ six années plus tard, Zebida donna naissance à Yehoïaqim, second fils de Yoshiya (2R 22:1 ; 23:36). Dans la huitième année de son règne, Yoshiya chercha à connaître et à faire la volonté de Jéhovah (2Ch 34:3). C’est aussi vers cette époque que naquit Yehoahaz (Shalloum), fils de Yoshiya et de Hamoutal. — 2R 22:1 ; 23:31 ; Jr 22:11.
Dans la 12e année de son règne, Yoshiya entreprit une campagne contre l’idolâtrie qui se prolongea apparemment jusque dans la 18e année de son règne. Les autels utilisés pour le faux culte furent démolis, et on brûla dessus des ossements humains pour les profaner. Les poteaux sacrés, les images taillées et les statues de métal fondu furent également détruits. Yoshiya porta même ses efforts jusque dans la partie nord de ce qui avait été autrefois le territoire du royaume des dix tribus, mais avait été laissé en désolation en raison de la conquête assyrienne et de l’exil qui avait suivi (2Ch 34:3-8). La condamnation de l’idolâtrie par Tsephania et Jérémie produisit manifestement de bons résultats. — Jr 1:1, 2 ; 3:6-10 ; Sph 1:1-6.
Après que le roi Yoshiya eut achevé de purifier le pays de Juda et tandis qu’il faisait réparer le temple de Jéhovah, le grand prêtre Hilqia trouva “ le livre de la loi de Jéhovah donnée par la main de Moïse ”, sans aucun doute l’original. Hilqia lui ayant fait part de cette découverte sensationnelle, Shaphân le secrétaire rendit compte à Yoshiya de l’avancement des travaux de réparation du temple, après quoi il lui lut le livre. Quand il entendit la parole de Dieu, ce roi fidèle déchira ses vêtements, puis chargea une délégation de cinq hommes d’interroger Jéhovah pour lui et pour le peuple. La délégation se rendit chez la prophétesse Houlda, qui habitait alors à Jérusalem, et revint porteuse d’un message disant en quelque sorte : ‘ Le malheur viendra à cause de la désobéissance à la Loi de Jéhovah. Mais parce que toi, roi Yoshiya, tu t’es humilié, tu seras réuni à ton cimetière dans la paix et tu ne verras pas le malheur. ’ — 2R 22:3-20 ; 2Ch 34:8-28 ; voir HOULDA.
Yoshiya rassembla ensuite tout le peuple de Juda et de Jérusalem, y compris les anciens, les prêtres et les prophètes, et il leur lut la Loi de Dieu. Après cela, ils conclurent une alliance de fidélité devant Jéhovah. Suivit une seconde campagne contre l’idolâtrie, manifestement plus intensive que la précédente. Les prêtres des dieux étrangers de Juda et de Jérusalem furent destitués, et les prêtres lévites qui avaient pris part au faux culte sur les hauts lieux se virent retirer le privilège de servir à l’autel de Jéhovah. Les hauts lieux construits des siècles auparavant sous le règne de Salomon furent rendus totalement impropres au culte. En accomplissement d’une prophétie prononcée quelque 300 ans plus tôt par un homme de Dieu dont le nom n’est pas précisé, Yoshiya démolit l’autel construit à Béthel par Yarobam, roi d’Israël. Les hauts lieux furent enlevés non seulement à Béthel, mais aussi dans les autres villes de la Samarie, et les prêtres idolâtres furent sacrifiés sur les autels où ils avaient officié. — 1R 13:1, 2 ; 2R 23:1-20 ; 2Ch 34:29-33.
Dans la 18e année de son règne, Yoshiya organisa la célébration de la Pâque, le 14 Nisan. Elle surpassa toutes les célébrations pascales qui avaient eu lieu depuis les jours du prophète Samuel. Yoshiya lui-même offrit 30 000 victimes pascales et 3 000 bovins. — 2R 23:21-23 ; 2Ch 35:1-19.
Environ quatre années plus tard, Yoshiya devint père de Mattania (Tsidqiya) par sa femme Hamoutal. — 2R 22:1 ; 23:31, 34, 36 ; 24:8, 17, 18.
Vers la fin de la 31e année du règne de Yoshiya (659-629 av. n. è.), Pharaon Néko mena son armée vers le N. à la rescousse des Assyriens. Pour une raison que la Bible ne révèle pas, le roi Yoshiya ne tint pas compte des “ paroles de Néko qui venaient de la bouche de Dieu ” et tenta de repousser les armées égyptiennes à Meguiddo, mais il fut mortellement blessé dans cette tentative. On le ramena à Jérusalem dans un char, et il mourut en chemin ou à son arrivée. La mort de Yoshiya causa une grande peine à ses sujets. “ Tout Juda et Jérusalem étaient en deuil pour Yoshiya. Jérémie se mit à chanter sur Yoshiya ; tous les chanteurs et chanteuses ont parlé de Yoshiya dans leurs chants funèbres jusqu’à ce jour. ” — 2Ch 35:20-25 ; 2R 23:29, 30 ; voir ASSYRIE (La chute de l’empire).
Bien que trois des fils de Yoshiya et un de ses petits-fils aient régné sur Juda, aucun d’eux n’imita son bel exemple en se tournant vers Jéhovah de tout son cœur, de toute son âme et de toute sa force vitale (2R 23:24, 25, 31, 32, 36, 37 ; 24:8, 9, 18, 19). Ce fait indique par ailleurs que, malgré les efforts de Yoshiya qui avait fait disparaître les pratiques extérieures de l’idolâtrie, le peuple en général n’était pas revenu à Jéhovah d’un cœur complet. Le malheur était par conséquent inéluctable. — Voir 2R 23:26, 27 ; Jr 35:1, 13-17 ; 44:15-18.
2. “ Fils de Tsephania ” résidant à Jérusalem après l’Exil, probablement à identifier à Hen. — Za 6:10, 14.