DISTRICT ADMINISTRATIF
Division administrative d’un royaume, qui dépend d’un gouvernement central (Est 1:16 ; 2:3, 18). La Bible parle de districts administratifs en Israël, en Babylonie et dans l’Empire médo-perse (1R 20:14-19 ; Est 1:1-3 ; Dn 3:1, 3, 30). Le mot hébreu et araméen pour “ district administratif ” (medhinah) vient de la racine verbale din, qui signifie “ juger ”.
Le prophète Daniel fut constitué chef sur tout le district administratif de Babylone, peut-être le district principal qui comprenait la ville de Babylone (Dn 2:48). Shadrak, Méshak et Abed-Négo, ses trois compagnons hébreux, reçurent également des fonctions administratives dans ce district (Dn 2:49 ; 3:12). Il semble que l’Élam constituait un autre district administratif babylonien (Dn 8:2). C’est peut-être parce qu’ils avaient vécu dans le district administratif de Babylone que les Juifs qui revinrent d’exil furent appelés “ fils du district administratif ” (Esd 2:1 ; Né 7:6), à moins que cette expression ne les désigne en tant qu’habitants du district administratif médo-perse de Juda. — Né 1:3.
Au moins pendant le règne d’Assuérus (Xerxès Ier), l’Empire médo-perse consistait en 127 districts administratifs, depuis l’Inde jusqu’à l’Éthiopie. Les Juifs étaient dispersés dans cet immense territoire (Est 1:1 ; 3:8 ; 4:3 ; 8:17 ; 9:2, 30). Le pays de Juda, avec son gouverneur et des chefs inférieurs, était un de ces 127 districts administratifs (Né 1:3 ; 11:3). Il semble cependant que Juda faisait partie d’une division politique plus grande encore, dirigée par un haut fonctionnaire du gouvernement. Apparemment, ce fonctionnaire transmettait au roi les plaintes graves relatives aux districts soumis à son administration, puis il attendait l’autorisation du roi pour agir. De même, les petits fonctionnaires pouvaient réclamer une enquête sur les activités d’un district administratif (Esd 4:8-23 ; 5:3-17). Avec la permission du roi, les districts administratifs pouvaient recevoir des fonds du trésor royal ; les décrets du roi étaient transmis par des courriers dans les diverses parties de l’empire (Esd 6:6-12 ; Est 1:22 ; 3:12-15 ; 8:10-14). Tous les habitants des districts administratifs étaient ainsi informés des lois et des décrets du gouvernement central. — Voir Est 4:11.
Cette division en districts administratifs qui existait dans certaines nations de l’Antiquité aggravait souvent le sort des peuples vassaux. C’est ce que reconnut le sage rédacteur de l’Ecclésiaste (5:8). — Voir PROVINCE.