NAZARÉEN

(probablement de l’héb. nétsèr, “ rejeton ”).

Épithète donnée à Jésus et, plus tard, à ses disciples. Bien qu’ils se prononcent presque de la même façon, il ne faut pas confondre les noms Nazaréen et naziréen, car ils viennent de mots hébreux bien distincts qui diffèrent par leur sens. — Voir NAZIRÉEN.

Il n’était ni étrange ni inhabituel d’appeler Jésus le Nazaréen. En effet, depuis sa tendre enfance (moins de trois ans), Jésus, fils du charpentier de Nazareth, avait été élevé dans cette ville située à environ 100 km au N. de Jérusalem. À cette époque, il était courant de joindre au nom d’une personne celui de son lieu d’origine. — 2S 3:2, 3 ; 17:27 ; 23:25-37 ; Na 1:1 ; Ac 13:1 ; 21:29.

Un peu partout, des gens de toutes sortes parlèrent souvent de Jésus comme du Nazaréen (Mc 1:23, 24 ; 10:46, 47 ; 14:66-69 ; 16:5, 6 ; Lc 24:13-19 ; Jean 18:1-7). Jésus accepta ce nom et l’utilisa (Jean 18:5-8 ; Ac 22:6-8). Sur l’écriteau qu’il fit mettre sur le poteau de supplice, Pilate avait écrit en hébreu, en latin et en grec : “ Jésus le Nazaréen le Roi des Juifs. ” (Jean 19:19, 20). À partir de la Pentecôte de l’an 33, les apôtres ainsi que d’autres personnes parlèrent à maintes reprises de Jésus Christ comme du Nazaréen ou de celui qui était de Nazareth. — Ac 2:22 ; 3:6 ; 4:10 ; 6:14 ; 10:38 ; 26:9.

Un nom prophétisé. Matthieu fit remarquer que le nom “ Nazaréen ” avait été prédit prophétiquement et était un signe de plus qui permettait d’identifier Jésus Christ au Messie promis. Il signala ce fait à l’attention de ses lecteurs en rapportant qu’après la mort d’Hérode Joseph revint d’Égypte avec Marie et son enfant. Matthieu écrivit : “ De plus, ayant été divinement averti en rêve, il [Joseph] se retira dans le territoire de Galilée et vint habiter dans une ville appelée Nazareth, pour que s’accomplisse ce qui avait été dit par l’intermédiaire des prophètes : ‘ Il sera appelé Nazaréen. ’ ” — Mt 2:19-23.

Les Écritures hébraïques ne mentionnent pas Nazareth ; aussi certains supposent-ils que Matthieu citait ici des livres prophétiques perdus ou des traditions orales. Cependant, cette expression qu’il utilisa, à savoir “ dit par l’intermédiaire des prophètes ”, les rédacteurs des Écritures grecques chrétiennes l’employèrent uniquement pour se référer au recueil canonique des Écritures hébraïques, le même que celui qu’on possède aujourd’hui. La solution au problème, apparemment, est d’assimiler le mot Nazaréen au terme nétsèr qui signifie, comme dit plus haut, rejeton.

En ayant cela présent à l’esprit, on comprend que Matthieu devait se référer à ce qu’Isaïe (11:1) avait dit à propos du Messie : “ Une jeune pousse sortira à coup sûr de la souche de Jessé ; et un rejeton (wenétsèr) issu de ses racines sera fécond. ” Pour parler du Messie, d’autres prophètes employèrent le mot hébreu tsèmaḥ, qui signifie aussi germe (synonyme de rejeton). Matthieu parla de “ prophètes ”, au pluriel, qui avaient annoncé ce “ Rejeton ” ou “ Germe ” attendu. Par exemple, Jérémie écrivit que le “ germe juste ” serait un descendant de David (Jr 23:5 ; 33:15). Zekaria parla d’un roi-prêtre “ dont le nom est Germe ”. Sa prophétie ne pouvait s’appliquer qu’à Jésus le Nazaréen, le grand Bâtisseur du temple spirituel. — Za 3:8 ; 6:12, 13.