ORPA

Moabite, femme de Kiliôn et, comme Ruth, belle-fille de Naomi (comparer Ru 1:3-5 avec 4:10). Après la mort de leurs maris, Naomi, Orpa et Ruth, qui n’avaient pas d’enfant, entreprirent le voyage de Moab à Bethléhem. En cours de route, Naomi supplia ses belles-filles de retourner chez leur mère et de se remarier en Moab. Mais elles ne cessaient de lui dire : “ Non, mais nous retournerons avec toi vers ton peuple. ” Orpa s’était montrée bonne envers sa belle-mère, pour laquelle elle avait manifestement une profonde affection (Ru 1:8-10). C’est peut-être aussi parce qu’elle s’était plu au sein d’une famille israélite qu’elle désirait rester avec Naomi. Toutefois, celle-ci montrait maintenant à ces deux Moabites que, si elles la suivaient en Juda, elles resteraient très probablement veuves pour le reste de leur vie. En effet, elle-même, Naomi, ne pouvait guère espérer se remarier et avoir des fils, et même dans ce cas Orpa et Ruth, elle en était sûre, ne voudraient pas attendre que ces fils aient atteint l’âge adulte et s’unissent à elles par un mariage léviratique. Devant une telle perspective, l’affection et la reconnaissance qu’Orpa éprouvait à l’égard de Naomi ne suffirent pas pour la décider à rester avec elle. Aussi, après avoir versé bien des larmes, elle dit adieu à Naomi et à Ruth et retourna “ vers son peuple et vers ses dieux ”. — Ru 1:3-15.