THYATIRE
Ville reconstruite au début du IIIe siècle av. n. è. par Séleucus Nicator, ancien général d’Alexandre le Grand. Elle se trouvait à l’intérieur des terres, à environ 60 km de la mer Égée, sur un affluent du Gediz (anciennement l’Hermus), dans l’ouest de l’Asie Mineure. La congrégation chrétienne de Thyatire reçut un message écrit de la main de l’apôtre Jean sous la dictée du Seigneur Jésus Christ. — Ré 1:11.
Thyatire, appelée aujourd’hui Akhisar, est située à environ 250 km au S.-S.-O. d’Istanbul et à environ 375 km à l’E. d’Athènes (PHOTO, vol. 2, p. 946). Cette ville ne fut jamais une grande métropole ou un centre ayant un rayonnement ou une importance politiques particuliers ; par contre, c’était un centre industriel prospère, réputé pour ses nombreux métiers, tels que le tissage, la teinture, le travail du cuivre, la tannerie et la fabrication des poteries. Des inscriptions mentionnent souvent son commerce de teinture. Les fabricants de teinture de Thyatire tiraient de la racine de garance leur célèbre couleur écarlate ou pourpre, qui fut appelée par la suite rouge turc.
Lydie, qui se convertit au christianisme durant la première visite de Paul à Philippes de Macédoine, était une “ marchande de pourpre, de la ville de Thyatire ”. Elle était peut-être une représentante des fabricants de Thyatire à l’étranger, une femme d’affaires assez aisée qui possédait une maison suffisamment grande pour y recevoir Paul et ses compagnons pendant leur séjour à Philippes. — Ac 16:12-15.
On ignore quand et par qui le christianisme fut introduit à Thyatire. Il n’est mentionné nulle part que Paul ou d’autres évangélisateurs se rendirent jamais dans cette ville, ni que Lydie y retourna. Le message y parvint peut-être pendant les deux ans (vers 53-55 de n. è.) où Paul prêcha à Éphèse, à environ 115 km au S.-O. de Thyatire, car, durant cette période, “ tous ceux qui habitaient dans le district d’Asie entendirent la parole du Seigneur, tant Juifs que Grecs ”. (Ac 19:10.) Seule certitude, environ 40 ans plus tard, une congrégation chrétienne assez dynamique se trouvait à Thyatire. — Ré 1:10, 11.
Le message de Christ à la congrégation de Thyatire. Cette congrégation, la quatrième des sept qui reçurent un message, fut félicitée pour l’amour, la foi et l’endurance dont elle faisait preuve. Son ministère aussi fut l’objet d’éloges ; ses ‘ actions récentes étaient plus nombreuses que celles d’autrefois ’. Toutefois, malgré ces qualités louables, la congrégation laissait une très mauvaise situation se développer et persister en son sein. À ce propos, le Seigneur la condamna en ces termes : “ Tu tolères la femme Jézabel, qui se dit prophétesse, et elle enseigne et égare mes esclaves, les amenant à commettre la fornication et à manger des choses sacrifiées aux idoles. ” Cette “ femme ” était probablement appelée Jézabel parce que sa conduite méchante ressemblait à celle de la femme d’Ahab et qu’elle refusait sans scrupules de se repentir. Cependant, apparemment seule une minorité des membres de la congrégation de Thyatire approuvait cette influence digne de Jézabel, puisque le message s’adresse ensuite “ aux autres qui sont à Thyatire, tous ceux qui n’ont pas cet enseignement, ceux-là mêmes qui n’ont pas appris les ‘ choses profondes de Satan ’ ”. — Ré 2:18-29.