ITALIENNE (TROUPE DITE L’)

Unité de l’armée romaine dans laquelle Corneille de Césarée servait comme centurion. Le récit biblique ne fait qu’une seule mention de cette troupe, quand il indique que Corneille était “officier de la troupe dite l’Italienne”. (Actes 10:1.) Il s’agissait vraisemblablement d’une cohorte qu’on désignait ainsi pour la distinguer des légions romaines régulières. Une cohorte au grand complet se composait de 1 000 hommes environ, soit près de dix fois moins qu’une légion. Comme son nom le laisse entendre, cette cohorte était probablement formée de volontaires qui s’étaient enrôlés en Italie et qui possédaient la citoyenneté romaine de par leur naissance ou pour avoir été affranchis.

Les Écritures ne précisent pas si cette troupe dite l’Italienne était stationnée à Césarée. On sait seulement que Corneille, un de ses officiers, avait sa demeure dans cette ville. — Actes 10:1, 2, 22, 24.