POIREAU

Un des aliments que la multitude mélangée et les Israélites réclamaient avec envie dans le désert (Nomb. 11:4, 5). Le mot hébreu ḥatsir, rendu par “poireaux” en Nombres 11:5, est généralement traduit ailleurs par “herbe” ou “herbe verte”. Toutefois, on a de solides raisons de faire une exception dans ce cas, car l’emploi du mot “poireaux” est appuyé par des versions anciennes telles que la Septante, la Peschitto et la Vulgate. En outre, comme cet aliment est cité ici avec les oignons et l’ail, des plantes potagères très semblables au poireau, il doit désigner un légume déterminé et non l’herbe en général. Enfin, depuis les temps anciens, les poireaux ont été très populaires en Égypte et c’est encore un légume répandu dans ce pays, comme en Palestine.

Le poireau ressemble beaucoup à l’oignon, mais il s’en distingue par sa saveur, qui est moins piquante, par son long bulbe cylindrique et par ses grandes feuilles vertes juteuses qui mesurent environ 2,5 centimètres de large. La hampe, qui peut atteindre 60 centimètres, se termine par un gros bouquet de fleurs en forme de boule compacte. Le bulbe et les feuilles de cette plante bisannuelle se consomment sous forme de légume cuit, servent de condiment et peuvent aussi être mangés crus.

[Illustration, page 1197]

Le long bulbe cylindrique du poireau le distingue de l’oignon.