CRÈCHE, ÉTABLE

L’enfant Jésus fut couché dans une crèche, et c’est là que le virent les bergers à qui les anges avaient annoncé sa naissance (Luc 2:7, 12, 16). Le mot grec traduit par “crèche” dans ce texte est phatnê qui désigne “l’endroit où mangent les animaux”. (Comparez avec Luc 13:15.) Phatnê peut aussi désigner l’étable où l’on abrite les bêtes. Le mot hébreu ʼêbus, qui est généralement compris dans le sens de “crèche”, fut traduit par phatnê dans la Septante grecque, tout comme d’ailleurs deux autres termes hébreux rendus par étables” (II Chron. 32:28) et “enceintes”. — Hab. 3:17.

Les archéologues ont découvert en Palestine de grands abreuvoirs taillés dans des blocs de calcaire d’un seul tenant et mesurant un mètre de long, 50 centimètres de large et 60 centimètres de profondeur. On pense qu’ils servaient de crèches. Il est également possible que, comme à une époque plus récente, on taillait des crèches dans la muraille des grottes dans lesquelles on abritait les animaux.