MÉRIBAH

(“querelle, dispute, contestation”).

1. Lieu à proximité du camp israélite de Réphidim, dans le désert. C’est à cet endroit, en Horeb, que Jéhovah fit jaillir de l’eau miraculeusement quand Moïse frappa le rocher de sa baguette. Moïse lui donna alors les noms de “Massah” (épreuve) et de “Méribah” (querelle, dispute, contestation) pour rappeler qu’Israël s’était querellé avec lui et avait mis Dieu à l’épreuve à cause du manque d’eau. — Ex. 17:1-7.

2. Des années plus tard, on appela également Méribah un autre lieu, près de Cadès, parce que là encore Israël se querella avec Moïse et avec Jéhovah à propos du manque d’eau (Nomb. 20:1-13). À la différence du Méribah proche de Réphidim, où les Israélites campèrent moins de deux mois après leur sortie d’Égypte (Ex. 16:1; 17:1; 19:1), le Méribah près de Cadès ne reçut pas en plus le nom de “Massah”. Pour distinguer ce second lieu du premier, les Écritures en parlent parfois comme des “eaux de Méribah” (Ps. 106:32) ou des “eaux de Méribah, à [ou de] Cadès”. (Nomb. 27:14; Deut. 32:51.) Toutefois, lorsque Psaume 81:7 déclare que Jéhovah examina Israël “aux eaux de Méribah”, ces paroles se réfèrent peut-être à l’incident survenu à Méribah près de Réphidim. — Voir Deutéronome 33:8.

Moïse et Aaron omirent de sanctifier Jéhovah quand il fit sortir miraculeusement de l’eau à Méribah, dans la région de Cadès. Aussi perdirent-​ils le privilège d’entrer en Terre promise. Il semble que cet événement se produisit dans la quarantième année des pérégrinations des Israélites dans le désert. — Nomb. 20:1, 9-13, 22-28; 33:38, 39.