NERGAL

(“seigneur de la grande ville”).

Divinité babylonienne particulièrement adorée à Cuthah, ville qui est appelée à plusieurs reprises “la ville de Nergal” dans les inscriptions antiques. Les habitants de Cuth (Cuthah) furent installés par le roi d’Assyrie dans le territoire de Samarie où ils continuèrent à vénérer ce dieu (II Rois 17:24, 30, 33). Selon certains ouvrages de référence, à l’origine Nergal était associé au feu ainsi qu’à la chaleur du soleil, et il fut considéré plus tard comme un dieu qui présidait à la guerre, à la chasse et à la peste. Puisqu’il était le dieu de la chasse, d’aucuns supposent que Nergal représentait Nimrod, “un puissant chasseur en opposition avec Jéhovah”, qui fut déifié (Gen. 10:9). Les appellations données à Nergal dans les textes religieux indiquent qu’il était surtout tenu pour un destructeur. Il y est appelé “le roi furieux”, “le violent” et “celui qui embrase”. Il en vint aussi à être regardé comme le dieu de l’enfer et l’époux d’Ereshkigal. L’emblème de Nergal était, semble-​t-​il, un lion ailé à tête d’homme.