PHILÉMON (LETTRE À)

Lettre de Paul, écrite de sa main, qui s’adresse principalement à Philémon (vv. 1, 2, 19). L’apôtre a dû rédiger cette lettre au cours de son premier emprisonnement à Rome, probablement vers l’an 60-​61 de notre ère, car au verset 22 Phm 22 il parle de son espoir d’‘être relâché’. — Voir ONÉSIME; PHILÉMON.

Le but de cette lettre est d’encourager Philémon à exercer la bonté envers Onésime, son esclave fugitif, en le reprenant chez lui. Mais au lieu de s’appuyer sur son autorité apostolique pour contraindre Philémon à agir ainsi, Paul fait appel à son amour et à l’amitié qui les unit (vv. Phm 8, 9, 17). En effet, connaissant l’amour et la foi qui caractérisent son ami, l’apôtre est persuadé que celui-ci réservera à cet esclave, jadis inutile mais qui est maintenant devenu chrétien, le même accueil qu’à lui-​même (vv. Phm 10, 11, 21). Cela est particulièrement remarquable, car Philémon avait le droit légal de punir sévèrement son esclave.

Outre qu’elle nous montre les belles qualités chrétiennes que sont la bonté, le pardon et la miséricorde en action, la lettre nous fournit des renseignements sur les premiers chrétiens. Ainsi, nous apprenons qu’ils se réunissaient dans des maisons particulières, qu’ils s’appelaient “frère” et “sœur” (vv. Phm 1, 2, 20), qu’ils priaient les uns pour les autres (vv. Phm 4, 22) et qu’ils étaient encouragés par l’amour et la foi de leurs frères chrétiens. — Vv. Phm 4-7.

CONTENU

I. Paul adresse des salutations à Philémon, à Apphia et à Archippe, ainsi qu’à la congrégation qui se réunit dans la maison de Philémon (vv. 1-3).

II. L’amour et la foi de Philémon réjouissent et réconfortent Paul, ce qui incite celui-ci à faire mention de lui dans ses prières (vv. Phm 4-7).

III. Paul intercède en faveur d’Onésime (vv. Phm 8-22).

IV. Salutations finales (vv. Phm 23-25).

Voir le livre “Toute Écriture est inspirée de Dieu et utile”, pp. 227, 228.