STYRAX

(héb. livnèh).

Le nom hébreu de cet arbre signifie “blanc”, et le mot arabe, qui lui est apparenté, lubna, est appliqué au styrax (Styrax officinalis). Le styrax est un arbre qui dépasse rarement six mètres de haut. Il est abondant en Syrie, où Jacob s’en servit pour faire des bâtons (Gen. 30:37), et en Palestine, où il croît souvent sur les versants secs des collines et dans les endroits rocheux où son ombre était appréciée (Osée 4:13). Ses feuilles ovales, qui poussent sur des rameaux longs et flexibles, sont vertes au-dessus et blanches en dessous. Ses fleurs éclatantes, aux pétales blancs et au parfum délicieux, ressemblent beaucoup aux fleurs d’oranger. Quand on incise les branches et les tiges, il en sort une résine balsamique au goût de vanille dont on se sert en parfumerie. Certains croient que cette résine fournissait les “gouttes de stacté” (héb. nataph, qui signifie “une goutte” [voir Job 36:27]) qu’on employait pour préparer l’encens sacré du tabernacle. — Ex. 30:34.