CYGNE

(héb. tinshéméth).

Le cygne est un oiseau aquatique, grand et gracieux, avec un long cou flexible. Certains cygnes pèsent jusqu’à 28 kilogrammes et ont une envergure de plus de deux mètres.

On pense que le nom hébreu (tinshéméth), qui apparaît dans la liste des créatures volantes et impures (Lév. 11:13, 18; Deut. 14:12, 16), signifie “qui souffle bruyamment” ou “renifle”. Peut-être est-​ce en rapport avec le sifflement bruyant qu’émet cet oiseau quand il est excité ou en colère. Ce mot est traduit par “cygne” dans plusieurs versions de la Bible (Sg; Dh; VB), identification qui remonte au plus tard à la Vulgate latine dans laquelle Jérôme traduisit l’hébreu tinshéméth (en Lévitique 11:18) par le mot latin cygnus (“cygne”).