TRACHONITIDE

(“région raboteuse, pierreuse”).

Région qui, avec l’Iturée, était placée sous l’administration de Philippe, chef de district romain pendant les ministères de Jean le Baptiseur et de Jésus (Luc 3:1). Les limites septentrionales de la Trachonitide étaient à environ 40 kilomètres au sud-est de Damas, dans la partie nord-est de Basan. Cette région, qui présentait la forme d’une poire, avait une superficie d’environ 900 kilomètres carrés.

La partie centrale de cette contrée est essentiellement recouverte de dépôts de lave aux fissures et aux trous profonds. Il ne reste guère de place pour d’autres cultures que la vigne. C’est une région sauvage, inhospitalière et sinistre. Aujourd’hui elle porte le nom arabe de el Ledja (ce qui signifie “le Refuge”), car elle offre un lieu de retraite approprié à ceux qui fuient la justice.

La Trachonitide n’est mentionnée qu’une fois dans la Bible, mais Strabon et Josèphe en parlent à plusieurs reprises. Ce sont ces sources profanes qui nous apprennent que l’empereur romain Auguste inclut la Trachonitide dans le royaume donné à Hérode le Grand. À la mort de ce dernier, Philippe, son fils, reçut ce territoire qui fit partie de sa tétrarchie jusqu’à sa mort.