Histoire moderne des Témoins de Jéhovah

26^e partie : Expansion en Asie et dans la région du Pacifique

L’ASIE, le plus grand des continents, est une immense étendue de terre. Quel succès les témoins de Jéhovah ont-​ils en prêchant à ses 1 272 millions d’habitantsa ? La réponse est qu’il y a des progrès, si lents et difficiles qu’ils soient à réaliser. L’Asie est le siège du paganisme. C’est le centre de la culture orientale, la terre nourricière des grandes religions non chrétiennes, du mahométisme, de l’hindouisme, du bouddhisme et du confucianisme. Cela engendre un état d’esprit compliqué, congloméré, difficile à décrire. Les Asiatiques sont pétris de tradition et de folklore ancien. Peu importe combien une question peut paraître illogique et déraisonnable à l’esprit occidental, elle est acceptée comme un fait, sans preuve, par l’esprit oriental. Leurs langues compliquées reflètent l’état de confusion primitive, de l’époque de la confusion des langues à Babel. L’esprit asiatique trouve difficile d’accepter de nouvelles manières, de simplifier et d’opérer des changements avantageux. Ils craignent la conversion et n’aiment pas qu’on s’offre à les aider. Beaucoup vivent constamment dans le domaine de l’irréalité et refusent de faire face aux réalités modernes de la vie. Le fait que l’idolâtrie, le culte des ancêtres et l’immoralité (pratiquement, il n’existe aucune restriction morale, car ils n’ont aucune idée du péché) abondent a porté la mentalité de l’Asiatique à un niveau très bas, si bas, en réalité, que beaucoup mènent une existence très proche de celle des animaux. C’est le Diable qui a conduit ces multitudes à ce degré d’avilissement. Néanmoins, Jéhovah a, dans ces pays, un certain nombre d’hommes au cœur honnête et contrit que ses témoins découvrent.

En 1942, le vaste continent asiatique était pour ainsi dire vierge, pour autant qu’il s’agissait des témoins de Jéhovah. Cette année-​là, le rapport indiquait 406 ministres actifs dans six pays, la majorité en Inde ou près de l’Inde. Au Japon, l’œuvre fut interdite pendant les années de guerre. De mars à mai 1947, le président de la Société, accompagné de son secrétaire, fit une tournée très étendue dans tout l’Extrême-Orient, l’Orient moyen et le proche Orient, pour visiter les témoins des pays asiatiquesb. Des dispositions furent prises pour ouvrir des centres missionnaires dans tous ces divers pays visités. En 1947, dix-sept missionnaires seulement y furent envoyés, mais, en 1955, 186 missionnaires étaient dispersés dans 18 pays de l’Asie, y compris le Japon. La langue a été une grande barrière et les missionnaires ont travaillé dur pour communiquer avec les peuples dans leur propre langue. De 406 en 1942, le nombre des ministres actifs en Asie s’est élevé à 4 541 en 1955. Après de nombreuses difficultés, de solides fondements ont été posés dans des pays comme le Liban, la Palestine, le Pakistan, Burma, la Thaïlande, l’Inde, la Corée, dans certaines parties de la Chine et finalement au Japonc.

En réalité, on devrait appeler l’Asie le continent “ noir ” en ce qui touche le christianisme. Notez les petits commencements suivantsd.

1942 6 406 93 223

1947 8 475 140 661

1952 19 2 274 504 301

1955 18 4 541 915 269

Aujourd’hui, il n’y a qu’un seul témoin de Jéhovah pour 280 000 habitants. Quelle nécessité il y a de prêcher la bonne nouvelle dans ce continent ! Mais, à présent qu’un solide départ a été donné, la puissance de la Parole de Dieu s’étendra jusqu’à ce qu’un plus grand nombre de personnes de cette vaste mer humaine de ténèbres spirituelles transforme sa façon de penser en celle du pur christianisme.

ÎLES DU PACIFIQUE

Un dernier coup d’œil jeté sur l’expansion des témoins de Jéhovah dans le monde entier nous amène finalement aux belles îles du Pacifique, comprenant les Philippines, l’Australie, la Nouvelle-Zélande et les autres îles. Dans cette vaste étendue du Pacifique vivent plus de 110 millions d’insulaires, Polynésiens, Asiatiques et Européens. Sous certains rapports, leur sort est meilleur que celui des masses du continent asiatique. La culture, la façon de penser et la religion asiatiques exercent une influence considérable sur ces habitants. La domination politique européenne s’exerçant sur ces îles depuis des générations, les façons démocratiques s’y manifestent également. C’est ainsi que l’esprit oriental rencontre l’esprit occidental ; il en résulte un mélange de façons de penser. Séculièrement, l’instruction est à la portée d’une grande fraction de la population, à un degré remarquable. La Bible a été mise en circulation en plusieurs langues pendant plus d’un siècle. Tout cela a rendu plus faciles le progrès et l’expansion du christianisme. Les gens ne vivent pas à un rythme très rapide. Ils sont amicaux et reçoivent avec un grand empressement les témoins de Jéhovah comme des visiteurs bienvenus.

En Australie, les témoins de Jéhovah établirent une filiale de la Watch Tower Society en 1903 et, de là, avec le temps, ils se sont étendus en Nouvelle-Zélande et dans les autres îles. Bien que la guerre du Pacifique fût à son apogée en 1942, trois pays rapportaient 4 275 ministres actifs. Au début de février 1947, N. H. Knorr et M. G. Henschel se rendirent en avion aux principaux centres du Pacifique, tenant des assemblées, recherchant des lieux pour des homes de missionnaires et faisant des plans pour une grande expansione. En cette même année, treize missionnaires atteignirent certaines de ces îles pour commencer leur œuvre d’instruction. En 1955, le nombre des missionnaires était passé à 85, celui des ministres des témoins de Jéhovah, originaires des îles, avait augmenté au point d’atteindre le chiffre stupéfiant de 38 325.

“ Qu’on rende gloire à Jéhovah, et qu’on publie sa louange dans les îles ! ” (És. 42:12, Cr 1905). Ce verset a vraiment un accomplissement littéral à notre époque, depuis 1945, comme nous l’indiquent les chiffres suivantsf.

1942 3 4 275 701 037

1947 6 7 385 1 390 228

1952 12 26 690 3 590 037

1955 19 38 325 5 421 019

Une puissante prédication est en cours dans le Pacifique pour permettre à des milliers d’“ autres brebis ” de Jéhovah de trouver le chemin de la société théocratique du Monde Nouveau dans la terre “ Beulah ”. En 1955, il y avait un ministre des témoins de Jéhovah pour 2 800 insulaires. La lumière du monde nouveau atteint ces endroits reculés. Aucun lieu n’est oublié par le bon Berger de Jéhovah. Puissent les heures de proclamation du glorieux nom de Jéhovah continuer à augmenter au fur et à mesure qu’un plus grand nombre de proclamateurs entreprendront la prédication de la bonne nouvelle.

Cette étude de l’expansion mondiale peut être résumée dans le tableau suivant de l’œuvre de prédication accomplie par les témoins de Jéhovah dans le monde entier, y compris l’année 1955g.

RAPPORT MONDIAL

1942 54 115 240 28 464 352

1947 86 207 552 43 842 305

1952 127 456 265 68 703 699

1955 158 642 929 85 832 250

Cela représente un effort extraordinaire dans l’accomplissement du commandement de Jésus : “ Cette bonne nouvelle du royaume sera prêchée dans le monde entier, pour servir de témoignage à toutes les nations. Alors viendra la fin. ” (Mat. 24:14). Ainsi, étant donné la population actuelle de la terre, de 2 655 millions d’habitants, il y a un ministre de Jéhovah pour 4 130 habitants. Les paroles de Jésus ont encore leur application : “ La moisson est grande, mais il y a peu d’ouvriers. ” (Mat. 9:37). Le champ pour une expansion mondiale continue est immense. Puisse le chemin de la miséricorde de Jéhovah rester ouvert pendant quelque temps encore afin de permettre à une plus grande fraction de la génération actuelle de venir à la lumière de la véritable façon de penser chrétienne.

Toute cette activité chrétienne dans le monde a nécessité de l’organisation et des plans. Des millions de Bibles ont dû être distribuées. D’autres millions de publications et de manuels bibliques ont dû être rédigés, imprimés et traduits en cent langues. Cette œuvre est faite par des travailleurs non rétribués. C’est une activité volontaire déployée par les ministres voués à Jéhovah. D’importantes sommes d’argent sont données et des millions d’heures de prédication passées généreusement dans l’exécution de ce programme mondial d’instruction par la prédication. Les bureaux principaux de la Watch Tower Society pour le monde entier sont situés à Brooklyn, New-​York, et l’administration s’effectue à partir de ce siège par l’intermédiaire de 78 filialesh. Des imprimeries, dont le personnel se compose de travailleurs des Béthels (volontaires à temps complet), fonctionnent à Brooklyn ; Wiesbaden, Allemagne ; Berne, Suisse ; Jakobsberg, Suède ; Elandsfontein, Afrique du Sud ; Sydney, Australie ; Toronto, Canada ; et Londres, Angleterre. Des travaux d’imprimerie de peu d’importance sont exécutés pour ainsi dire dans chaque filiale. Le personnel des Béthels du monde entier et le nombre des travailleurs à temps complet des imprimeries servant au siège de Brooklyn et dans les 78 filiales se chiffrent à 1 101i.

Outre les 1 814 missionnaires formés à Galaad et envoyés à l’étranger, il y a de nombreux missionnaires (locaux), pionniers et pionniers spéciaux, 15 197 en tout. Ce sont des ministres à temps complet qui apportent une grande part constructive à la campagne de prédication. Les méthodes de prédication sont les mêmes dans le monde entier. Le périodique La Tour de Garde paraissant aujourd’hui régulièrement en quarante et une langues avec un tirage de 2 500 000 exemplaires contribue au maintien d’un service de nourriture spirituelle uniforme. De cette manière, une remarquable unité mondiale dans la façon de penser, le dévouement et l’activité a été atteinte et est maintenue.

Déjà les témoins de Jéhovah parlent la langue pure, la langue de la vérité biblique. Les révélations sacrées de Jéhovah pour l’homme sont rassemblées et préservées dans le plus grand de tous les livres, la Bible. Jéhovah ne tient aucun compte de la nationalité et il a donné ce trésor de sa Parole à tous les amis de la justice. L’appel de la Bible est universel et elle est puissante pour renverser toutes les fausses façons de penser. Les témoins de Jéhovah sont toujours occupés à étudier les Écritures pour édifier des arguments et des preuves en vue d’aider les gens à s’affranchir de la fausse façon de penser traditionnelle. Les missionnaires passent des heures et des années à étudier les langues étrangères des indigènes afin de pouvoir s’exprimer dans leurs idiomes. Les témoins de Jéhovah fournissent ce gros effort par amour pour leurs semblables. De plus, cette activité contribue à exalter Jéhovah, le Souverain universel. — Héb. 4:12.

(À suivre.)

[Notes]

[Illustration, page 148]

VRAI CHRISTIANISME

MAHOMÉTISME

HINDOUHISME

CONFUCIANISME