Histoire moderne des Témoins de Jéhovah

30^e partie : Assemblée internationale de 1953

L’“ ASSEMBLÉE de la Société du Monde Nouveau des Témoins de Jéhovah ”, au Yankee Stadium de New-​York, annoncée longtemps à l’avance, devint une réalité historique du 19 au 26 juillet 1953.

Elle se révéla comme la plus vaste assemblée religieuse que l’Amérique eût jamais connue. Le dernier jour, le dimanche, une assistance maximum de 165 829 personnes remplit le stade ainsi que les lieux avoisinants qui reçurent les gens n’ayant pu trouver de place dans le stade. Les témoins étaient venus de quatre-vingt-seize pays. Les sessions furent tenues en vingt langues.

Ce fut une gigantesque entreprise que de loger pendant huit jours un si grand nombre de personnes. Le comité du logement loua, dans la ville de New-​York, tous les lieux disponibles où l’on pouvait dormir. Mais tous furent logés. La ville de tentes était située au même endroit qu’en 1950, dans le New-Jersey, près de Plainfield, mais elle était beaucoup plus étendue. Sa population s’éleva au total incroyable de 45 453 habitants. Au cours de la plus grande immersion en masse du monde, un exploit fut réalisé : 4 640 personnes furent baptisées. Cette assemblée monstre fit partie de l’actualité mondiale pendant huit jours et les semaines suivantes par tous les moyens actuels de transmission des nouvelles : presse, radio, films documentaires, télévisiona.

Le vieux monde devint, à regret, pleinement conscient qu’il existait désormais sur la scène mondiale une société du Monde Nouveau provocatrice, pure, droite, en plein accroissement, sur laquelle reposaient la bénédiction et la faveur divines. La fausse religion commença à être éclipsée par les cris de louange adressés à Jéhovah par ses vrais adorateurs sur toute la terre. Sur tout le globe, des multitudes de personnes et leurs dirigeants en sont venus à considérer avec un respect craintif les témoins de Jéhovah et leurs activités.

“ Les témoins de Jéhovah ne donnent pas matière à rire ”, écrivit, en 1955, un périodique américain s’inspirant du Vatican, en reproduisant une vue de l’assemblée de 1953 au Yankee Stadium. Puis il ajouta : “ Naturellement, les catholiques ne devraient rien avoir à faire avec eux ni avec leurs publications, particulièrement au moment où une campagne plus vive dans un lieu donné attire un nombre considérable de Témoins... Deux leçons nous sont fournies par ces gens égarés : celle d’un vif dévouement à la foi et celle de l’Action catholique ardente et enthousiaste qui ne calcule pas la dépense. ”b

Pendant les huit jours de cette grande assemblée, une véritable averse de nouvelles publications s’abattit sur les assistants, pour eux-​mêmes et pour la distribution au public de la ville de New-​York et de toute la terre. Au total, 3 073 675 publications passèrent sur les comptoirs de la librairie pendant ces huit jours. Parmi les nouvelles publications, la New World Translation of the Hebrew Scriptures, Tome I, prenait la tête de la liste. Les autres publications furent les livres : “ Make Sure of all Things ” et “ New Heavens and a New Earth ”, ainsi que les brochures Basis for Belief in a New World, “ Preach the Word ” et After Armageddon — God’s New World, outre de nombreuses publications en d’autres langues que l’anglais.

L’administration et l’organisation de cette assemblée-record étaient magnifiques, impliquant plus de vingt mille travailleurs volontaires. L’alimentation des milliers de personnes se fit rapidement, avec un service et une nourriture meilleurs même qu’à la cafétéria de l’assemblée de 1950, une merveille pour ce temps-​là. Le programme de huit jours de 1953 débordait d’instructions et de conseils spirituels, de lumières nouvelles sur la vérité et de démonstrations concernant le ministère et la vie pratique du Monde Nouveau. Presque toutes les sessions furent retransmises par la station de radio WBBR de la Société.

La remise des diplômes à la vingt-et-unième classe de Galaad eut lieu le jour d’ouverture, la “ Journée des quatre coins du monde ”, le dimanche 19 juillet, et fut la marque caractéristique de cette journée. 127 étudiants diplômés, de vingt-huit pays, reçurent des assignations pour le travail missionnaire dans quarante-quatre pays. Pendant la “ Journée de l’Amérique du Nord ” on entendit des rapports de serviteurs de filiales et de missionnaires de ce continent, outre le discours de frère Knorr : “ Vivons dès à présent comme la Société du Monde Nouveau ”. Le mardi, “ Journée des îles de l’Atlantique ”, offrit des rapports sur cette partie du monde. Le mercredi, “ Journée de l’Amérique du Sud ”, des rapports saisissants furent présentés sur l’expansion dans ce continent. L’un des moments palpitants de l’assemblée fut celui où, l’après-midi, fut présenté à un auditoire impatient le tome I de la New World Translation of the Hebrew Scriptures, pendant le discours “ Marchons au nom de Jéhovah pour toujours et à jamais ”. Le jeudi, “ Journée de l’Asie ”, outre les rapports pittoresques émanant de ce continent, le discours “ La Société du Monde Nouveau attaquée par l’extrême nord ” fut écouté avec une profonde attention. Le vendredi était la “ Journée de l’Afrique ” et le samedi, la “ Journée de l’Europe ”. Le samedi, le moment palpitant fut celui où frère Knorr prononça son discours “ Enfuyez-​vous vers le salut en compagnie de la Société du Monde Nouveau ”. Le dimanche 26 juillet, “ Journée des îles du Pacifique ”, amena l’assemblée à son point culminant avec le discours public “ Après Harmaguédon, Dieu établira un monde nouveau ”. Des orateurs de toutes les parties du monde participèrent à ce magnifique programme d’instruction supérieure qui dura huit jours.

Le thème du monde nouveau de Jéhovah, souligné avec tant d’à-propos au cours de ce rassemblement historique à New-​York, continue à vibrer dans les mémoires des témoins. Ils emportèrent avec eux, en rentrant chez eux, les abondantes informations qu’ils avaient reçues et étaient impatients de mettre en pratique la Résolution adoptée le lundi, au Yankee Stadium, résolution qui définissait la société du Monde Nouveau et proclamait leur détermination de rester unis grâce aux liens indissolubles qui les lient sans distinction de race, couleur, langue, tribu ou nation, et de continuer à se montrer à la hauteur de leur mission en qualité de témoins de Jéhovahc. Bien que renseigné à l’aide des Écritures sur la prochaine attaque mondiale de Satan contre la société du Monde Nouveau, aucun témoin ne rentra chez lui dans la crainte. Au contraire, ils repartirent tous joyeux et heureux, sachant que leur grand Dieu et Protecteur, Jéhovah, veillerait sur eux pendant l’attaque future, pourvu qu’ils fassent maintenant leur devoir touchant le ministère. On leur avait souligné la façon apostolique d’accomplir le ministère de maison en maison, et tous étaient prêts à accroître leurs efforts dans la prédication.

Après juillet 1953, dans les mois qui suivirent, des assemblées — sorte de prolongement de celle de New-​York — furent organisées dans les cinq continents. Toutes le furent selon des méthodes identiques et le programme fut adapté selon les lieux. Sur le plan de l’organisation, il était encourageant de voir l’initiative dont firent preuve les témoins habiles dans toutes les parties de la terre, rassemblant tout l’équipement disponible pour faire réussir leur assemblée nationale. L’attrayante plate-forme du Yankee Stadium a été imitée à maintes reprises à une échelle plus petite mais, néanmoins, d’une façon pittoresque et charmante. Même les indigènes de l’Afrique travaillèrent pendant des jours avant l’assemblée à ériger d’immenses cabanes ou à aménager des stades en plein air comme lieux de l’assemblée, ainsi que d’autres bâtiments pour les dortoirs. Ils produisirent de la lumière électrique dans la brousse pour continuer à éclairer les travailleurs volontaires, pendant les heures sans soleil, quand ils se mirent en devoir d’achever l’œuvre de construction selon le programme. Ils fournirent aussi la tuyauterie et l’eau nécessaires aux cuisines en plein air afin que la cafétéria pût fonctionner selon le mode théocratique.

Que ce soit en Australie, en Afrique, en Europe ou aux Amériques, les témoins de Jéhovah sont habitués aux nouvelles méthodes de se nourrir en commun, de fraterniser, de triompher des difficultés de construction et d’autres obstacles. Leur unité, nouvellement découverte, leur vision et leur compréhension d’un monde nouveau sous la domination de Jésus-Christ, le Roi de Jéhovah, font vraiment d’eux un nouveau peuple. Aucune opposition, si forte soit-​elle, ne les décourage ou refroidit leur zèle pour leur Dieu vivant. Les enfants accompagnent les parents à ces immenses fêtes théocratiques et apprennent à adopter rapidement les façons d’agir du Monde Nouveau. Ces assemblées de 1953 et d’autres activités de la Société sur le plan de l’organisation ont été filmées d’une façon intéressante sous le titre : “ La Société du Monde Nouveau en action ”.

Le rassemblement du peuple de Jéhovah dans de grandes assemblées contribue à la transformation pratique de leur façon de penser et d’agir. Il leur est donné à tous des expériences semblables dans les assemblées, les mêmes informations spirituelles, et ils réagissent de la même façon en rendant grâces à Jéhovah. Dans une tendre unité, dans les assemblées, des prières de louange sont offertes à Jéhovah. Même le fait de chanter ensemble les cantiques du Royaume manifeste l’unité de leurs dispositions de cœur. En ces occasions mémorables, les anges de Jéhovah ne cessent de veiller, apportant Sa protection invisible promise (Héb. 1:14). C’est maintenant le moment où Jéhovah prend la disposition visible de rassembler son peuple, et il ordonne aux anges d’apporter cette protection. De même qu’aux jours de la création où la force active de Jéhovah se mouvait çà et là au-dessus de la surface des eaux, ainsi, lors de ces grandes assemblées, le saint esprit de Jéhovah agit continuellement, allant et venant, au-dessus de la multitude rassemblée pour stimuler le bon fonctionnement et faire réussir le programme d’alimentation spirituelle (Gen. 1:2). Par conséquent, comme au jour de Moïse, ces rassemblements actuels sont de “ saintes assemblées ”. Lorsque quelqu’un s’assemble avec les témoins de Jéhovah, il se sent littéralement plongé dans une atmosphère de sécurité, de paix, de joie et de bonheur, lesquels sont assurés en raison des services rendus par les anges de Jéhovah et par son esprit.

(À suivre.)

[Notes]