Manifestons notre amour chrétien dans les assemblées

“À CECI tous reconnaîtront que vous êtes mes disciples, si vous avez de l’amour entre vous.” (Jean 13:35, MN). L’amour chrétien est si important que Jésus dit à ses disciples que c’est en manifestant cet amour qu’on les connaîtrait comme ayant la vraie foi. Les chrétiens veulent donc suivre l’exemple établi par Jésus, et cultiver cette remarquable qualité qu’est l’amour.

L’amour s’exprime par des actes. Il ne se borne pas à des mots, mais il confirme ces déclarations verbales par des actions ayant pour mobile une considération désintéressée pour autrui. Ces actions généreuses se remarquent surtout chez ceux qui ont la foi chrétienne.

Une occasion merveilleuse d’exprimer un amour chrétien sincère s’offre chaque année au peuple de Dieu lors de ses grandes assemblées. Là, les serviteurs voués de Dieu, ainsi que de nombreuses personnes nouvellement intéressées, se rassemblent pour recevoir l’enseignement de la Parole de Dieu. Ils s’instruisent dans la doctrine et la pratique du christianisme, et sont ainsi aidés à progresser dans la maturité chrétienne. Ces rassemblements sont d’une nécessité vitale à notre époque, pendant les derniers jours du présent système de choses. L’apôtre Paul donna le conseil suivant : “Observons-​nous les uns les autres pour nous inciter à l’amour et aux œuvres excellentes, sans abandonner notre assemblée, comme quelques-uns en ont la coutume, mais en nous encourageant mutuellement, et cela d’autant plus que vous voyez approcher le jour.” — Héb. 10:24, 25, MN.

L’un des meilleurs moyens de manifester son amour dans ces assemblées consiste à concentrer toute son attention sur ce qui se dit du haut de l’estrade. En agissant ainsi on montre son amour pour Jéhovah, pour son organisation et aussi pour les autres assistants, qui pourront ainsi écouter sans être distraits par une activité inutile. Bien entendu, il se peut que certains frères soient occupés à un travail nécessaire au bon déroulement de l’assemblée, mais cette activité sera réduite au minimum. On gardera constamment présent à l’esprit le but primordial de l’assemblée, et rien ne devrait nous en détourner. Notez quel est ce but d’après la Bible : “Assemble le peuple, les hommes, les femmes, les enfants, et l’étranger qui sera dans tes portes, afin qu’ils entendent, et afin qu’ils apprennent à craindre Jéhovah, votre Dieu, et qu’ils aient soin de mettre en pratique toutes les paroles de cette loi.” (Deut. 31:12, AC). Lorsque la loi de Dieu est exposée en public, ce n’est pas le moment de circuler ou de faire du tourisme. Le programme mérite toute notre attention.

Un autre moyen de manifester son amour dans les assemblées consiste à respecter l’ordre en ce qui concerne les places assises. À cet égard, nous agirons comme nous le ferions dans n’importe quelle Salle du Royaume des témoins de Jéhovah, où nous ne “retenons” pas notre place en posant sur le siège un recueil de cantiques, un journal ou un parapluie ; nous ne le ferons donc pas non plus dans les grandes assemblées. En entrant, asseyez-​vous à une place libre ou à celle qui vous est désignée par un membre du service d’ordre. Si l’on n’est pas disposé à s’asseoir tout de suite, et que l’on ait de la considération pour autrui, on ne retiendra pas sa place pour que personne d’autre ne vienne l’occuper. Évidemment, les parents devraient s’asseoir auprès de leurs enfants, et si l’un des membres de la famille arrive un peu en retard pour s’être acquitté de certaines de ses responsabilités avant le début d’une session, il est tout naturel que les autres membres de la famille veuillent lui garder sa place. Mais le cas est différent si on veut réserver des places pour tout un groupe d’amis qui ne viendront s’asseoir que plus tard.

Quand on quitte sa place à la fin d’une session, on montre aussi de la considération pour autrui en emportant ses affaires, au lieu de les laisser sur le siège pour se le réserver ultérieurement. Bien sûr, la situation est différente si quelqu’un doit quitter sa place pour quelques instants pendant la session, pour un motif valable. Il arrive aussi que certains sièges retenus soient destinés aux frères et sœurs qui travaillent pour l’assemblée et que leurs obligations retiennent jusqu’à la dernière minute ; personne ne voit d’inconvénient à cela ; nous sommes tous reconnaissants à ces frères du service qu’ils rendent.

La bonne conduite dans les assemblées se manifeste encore sous d’autres rapports. Quel manque de respect de se livrer à des occupations frivoles au cours des sessions, à un moment où la Parole de Dieu est expliquée devant tous ! Un chrétien mûr veille à ne pas avoir une conduite qui outrage la dignité de l’heure ou qui distrait ceux qui l’entourent. Sous ce rapport les jeunes surtout devraient prendre garde à ne pas s’intéresser davantage à la compagnie d’autres jeunes qu’à ce qui se dit et se fait sur l’estrade. Se livrer à des démonstrations d’affection, bavarder sans interruption, rire ou se donner des coups de poing pendant les sessions, et courir sans nécessité pour occuper ou quitter sa place avant les autres, c’est manifester un manque d’amour chrétien. “L’amour (...) ne se conduit pas d’une manière indécente, ne cherche pas ses propres intérêts.” — I Cor. 13:4, 5, MN.

Dans les assemblées, les parents ont la lourde responsabilité d’imposer à leurs enfants la bonne discipline. Ils devraient savoir à tout moment où se trouvent leurs enfants, et ceux-ci devraient être assis aux côtés de leurs parents pendant les sessions. Si d’autres jeunes désirent s’asseoir auprès de vos enfants, il conviendrait au préalable que vous demandiez l’accord des deux chefs de famille. Par conséquent, les enfants mineurs, y compris les adolescents de moins de vingt ans, ne devraient pas choisir leur place, ni être laissés seuls sans bonne surveillance, car “la folie est attachée au cœur de l’enfant”. — Prov. 22:15.

L’amour chrétien se manifeste aussi par la considération et la patience que l’on témoigne lorsqu’on attend son tour à la cafétéria, au stand des publications ou à d’autres moments. On prouve encore son amour en montrant de la considération pour les personnes qui nous hébergent. En échange de leur hospitalité, nous leur témoignerons notre affectueuse gratitude par notre bon exemple, en évitant de rentrer trop tard le soir, de parler trop haut ou d’importuner notre hôte de toute autre façon.

Il vous faut comprendre aussi que tous les assistants n’ont pas atteint le même degré de maturité. Certains assistent pour la première fois à une assemblée, d’autres sont jeunes ou inexpérimentés. Le chrétien ne s’attendra donc pas à ce que tous aient le même comportement ; il fermera généreusement les yeux sur les fautes des autres, car “l’amour est longanime”. — I Cor. 13:4, MN.

En montrant notre vif désir de mettre en pratique l’amour que nous avons cultivé au sein de notre congrégation locale, nous suivrons le conseil de l’apôtre Jean, qui nous dit : “N’aimons ni de mots ni de langue, mais en actes et en vérité.” (I Jean 3:18, MN). Il arrive souvent que d’autres personnes remarquent cet amour. Voyez ce que publia un journal néo-zélandais, le Challenge, du 30 août 1961, dans un article consacré à une assemblée des témoins de Jéhovah : “Les journalistes du pays, les maîtres de maison, les conducteurs de voiture et moi-​même avons tous remarqué les nobles principes qui régissent la conduite des Témoins.”

Manifestez donc votre amour chrétien aux assemblées, vous contribuerez ainsi non seulement à votre bonheur, mais encore à celui des autres, et par-dessus tout vous honorerez le nom de Dieu.