Le rapport de ceux qui ont été envoyés dans la moisson
1. Que continueront de faire les témoins de Jéhovah même si la moisson touche à sa fin ?
IL SE peut que la période de la moisson touche à sa fin, mais puisqu’il reste encore du temps, nous devons tous travailler avec zèle. Les témoins de Jéhovah du monde entier ont déployé une très grande activité durant l’année de service 1966. Ils ont consacré des millions d’heures à chercher à faire des disciples d’hommes et de femmes de toute nation, de tout peuple et de toute langue, et ils ont obtenu de bons résultats. Ceux qui, depuis un certain temps, quelques années peut-être, ont appris à connaître la vérité par une étude de la Bible dans leur foyer et finalement reconnu l’importance de l’œuvre que Jéhovah désire voir s’accomplir sur la terre pendant les “derniers jours”, ont exprimé le désir de prendre part à l’activité déployée par les témoins de Jéhovah. Ils ont déclaré publiquement vouloir être des moissonneurs et travailler sous la direction du Maître, Jésus-Christ.
2. Durant l’année écoulée, combien de personnes ont été baptisées, et que feront-elles maintenant ?
2 Durant l’année de service écoulée, dans les 199 pays où s’est effectuée la prédication des témoins de Jéhovah, 58 904 personnes ont fait l’offrande de leur vie pour accomplir la volonté de Jéhovah et ont symbolisé leur vœu par l’immersion dans l’eau. Il est vrai qu’il y a eu 5 489 baptêmes de moins que l’année précédente, mais si nous prenons le temps de réfléchir, nous conviendrons qu’il est merveilleux que 58 904 personnes aient franchi ce pas si important dans leur vie. À partir de ce moment-là, elles aussi, à l’exemple de Jésus, deviennent des ministres allant annoncer de maison en maison que le Royaume des cieux s’est approché. Elles avertissent également les hommes de la destruction du présent monde satanique et de l’établissement du nouvel ordre de choses sous l’autorité de Jésus-Christ. L’occasion leur est offerte d’enseigner à leur prochain la vérité relative à la vie éternelle qui peut être obtenue grâce aux mérites du sacrifice de Christ. Ces nouveaux ministres chrétiens se sont joints aux moissonneurs afin que puisse avoir lieu le dernier rassemblement de ceux qui recherchent l’humilité et la justice. Souvenez-vous de Noé qui rassembla dans l’arche sa famille, laquelle fut sauvée. Désirez-vous être sauvé ?
3. a) Quelles intéressantes questions les témoins de Jéhovah se posent-ils concernant leur activité ministérielle ? b) À quelle conclusion modérée arrive-t-on à propos de certains qui ont mis “la main à la charrue” ?
3 Êtes-vous l’un des témoins de Jéhovah qui, au nombre de plus d’un million, ont consacré leur temps et leur énergie à prêcher cette bonne nouvelle ? Combien des 170 664 897 heures consacrées à la prédication durant l’année écoulée avez-vous passées à proclamer la bonne nouvelle de maison en maison et à conduire des études bibliques au domicile des gens ? Ou bien avez-vous été parmi ceux qui, après avoir mis la main à la charrue, ‘ont regardé les choses qui sont en arrière’ ? Avez-vous trouvé quelque excuse pour ne pas devenir un disciple de Jésus ? Selon le rapport annuel, il apparaît que certains qui étaient témoins de Jéhovah ont trouvé des raisons suffisantes pour se persuader qu’il ne leur était plus nécessaire d’adorer et de servir Dieu, ni d’assister aux réunions dans la maison de leur Dieu. De telles personnes sont allées à la dérive. Cependant, avant que quelqu’un ne meure, il a toujours la possibilité de demander le pardon divin et de bénéficier de la bonté de Dieu en prenant part de nouveau au ministère.
4. Bien que 58 904 personnes aient été baptisées, sur quels faits notre attention est-elle attirée ?
4 Si tous ceux qui se sont voués au Dieu Très-Haut, Jéhovah, durant les années passées étaient restés dans son organisation jusqu’à maintenant, il y aurait eu un plus grand accroissement dans le nombre des proclamateurs réguliers. Alors que le rapport annuel indique que, chaque mois de l’année de service écoulée, il y a eu en moyenne 1 058 675 proclamateurs du Royaume engagés dans le ministère du champ, l’accroissement sur l’année précédente n’a été que de 24 407. Mais 58 904 personnes se sont fait baptiser. Où étaient donc les 34 497 qui n’ont pu être comptées ? Si l’on considère qu’un pour cent du total de la population meurt durant une année, cela veut dire que 10 000 proclamateurs environ ont été ainsi perdus. Mais où sont les autres ? Ont-ils été attirés par le matérialisme ? La conduite relâchée et immorale du monde a-t-elle été un piège pour certains ? Où est l’amour qu’ils avaient autrefois pour l’organisation de Jéhovah et son service ?
5. a) Certains pays n’ayant enregistré aucun accroissement, devons-nous conclure qu’en ces endroits la moisson est achevée, et pourquoi ? b) Que s’est-il passé dans d’autres pays, ce qui indique que la moisson se poursuit à un rythme rapide ?
5 Si vous examinez le rapport mondial, imprimé sous forme de tableau aux pages 280-83, vous constaterez que certains pays n’ont enregistré aucun accroissement. Devons-nous penser que dans ces pays la moisson est terminée ? Certainement pas, puisque des personnes y ont été baptisées. Même s’il n’y avait pas eu de baptême, les témoins de Jéhovah ne cesseraient pas pour autant de prêcher, car Jésus-Christ déclara : “Cette bonne nouvelle du royaume sera prêchée par la terre habitée tout entière en témoignage à toutes les nations ; et alors la fin viendra.” (Mat. 24:14). Cela signifie que nous n’avons pas encore terminé notre œuvre de prédication et, de plus, il y a encore un grand accroissement en cours dans de nombreux pays. Voyez le rapport concernant l’Argentine, le Brésil, le Chili, le Congo (Kinshasa), la République dominicaine, le Japon, le Nicaragua, le Portugal, Porto Rico et l’Espagne. Même certains pays derrière le rideau de fer ont enregistré des accroissements de trois ou quatre pour cent. Bien sûr, nous n’avons pas publié le nombre des proclamateurs de ces pays, car les témoins de Jéhovah y endurent de cruelles persécutions. Toutefois, le rassemblement s’effectue et la moisson se poursuit. Elle n’est pas encore achevée.
6. Qu’est-ce qui montre que le peuple de Jéhovah du monde entier porte un grand intérêt au travail de la moisson ?
6 Le peuple de Jéhovah croit que sur toute la terre, c’est encore le temps de la moisson ; c’est pourquoi il a consacré 170 664 897 heures au ministère du champ, prêchant au plus grand nombre possible de personnes et avec d’excellents résultats. En fait, les gens portent un tel intérêt au message, qu’il a fallu effectuer 60 902 000 nouvelles visites pour aider ceux qui désiraient mieux connaître la Bible. 802 473 études bibliques ont été conduites régulièrement chaque semaine au domicile des personnes. Ceci signifie qu’en 1966, il y a eu 31 000 études bibliques de plus que l’année précédente. Que font les témoins de Jéhovah avec toutes ces personnes qui prennent part à ces 802 473 études bibliques ?
7, 8. Dans notre œuvre d’édification spirituelle, de quelle importance est un fondement solide, et que désirent donc faire les témoins de Jéhovah ?
7 Nous ferons bien de nous poser cette question : ‘Si nous conduisons une étude biblique, avec quelle sorte de matériaux bâtissons-nous ?’ Lorsque nous enseignons la vérité à ces gens, bâtissons-nous en utilisant de bons et solides matériaux, tels que l’or, l’argent et les pierres précieuses ? Ou bien ne sommes-nous pas plutôt insouciants et indifférents dans notre enseignement, employant des matériaux de construction semblables au bois, au foin et au chaume ? Un bon chrétien ne bâtira pas avec des matériaux inflammables, car, lorsque viendra le feu de l’épreuve, son œuvre pourrait être réduite en fumée. Paul dit : “Le jour la montrera, parce qu’elle sera révélée au moyen du feu ; et le feu lui-même prouvera quelle sorte d’œuvre est celle de chacun.” (I Cor. 3:12, 13). Il serait particulièrement décevant pour un moissonneur de voir partir en fumée toute la moisson qu’il vient de rentrer. Quel genre de bâtisseur êtes-vous ? Vous efforcez-vous de produire de véritables chrétiens ?
8 Lorsque les témoins de Jéhovah conduisent des études bibliques, ils désirent certainement enseigner la vérité avec clarté afin de montrer à leurs étudiants les responsabilités qui incombent au chrétien. De cette façon, lorsqu’ils feront l’offrande de leur personne à Dieu et symboliseront leur vœu par le baptême dans l’eau, ils persévéreront dans la vérité jusqu’à la fin. Quelle joie les fidèles disciples de Jésus-Christ éprouvent-ils alors !
9. Quelle a été l’activité des témoins de Jéhovah pour ce qui est de la diffusion des publications bibliques ?
9 L’impression en de nombreuses langues du livre ‘Choses dans lesquelles il est impossible à Dieu de mentir’ a permis aux témoins de Jéhovah de diffuser 5 382 371 livres reliés. L’intérêt avec lequel les témoins de Jéhovah ont répandu cet ouvrage fut tel que sa diffusion prit du temps sur celui qui était habituellement consacré à obtenir de nouveaux abonnements aux périodiques La Tour de Garde et Réveillez-vous ! C’est pourquoi, alors que la diffusion des livres a augmenté de plus de 900 000, le nombre total des nouveaux abonnements à La Tour de Garde et à Réveillez-vous ! obtenus durant l’année a diminué d’environ 140 000. Cependant, au cours de l’année écoulée, la Société a dû imprimer davantage d’exemplaires de La Tour de Garde et de Réveillez-vous ! que durant l’année précédente. La production totale a été de 230 175 323 périodiques, soit 118 770 627 exemplaires de La Tour de Garde et 111 404 696 de Réveillez-vous !
10. a) Relatez quelques-unes des difficultés que les témoins de Jéhovah ont rencontrées au cours de leur prédication mondiale. b) Quelle position la majorité des gens semblent-ils avoir adoptée quant à leur réaction vis-à-vis de la vérité biblique ?
10 Bien qu’il ait été plus difficile de persuader les gens de prendre nettement position pour le Royaume de Jéhovah et d’entreprendre le ministère, les témoins chrétiens de Jéhovah ont eu une année de service très réjouissante. Dans de nombreux pays, tels Cuba, l’Espagne, le Portugal et plus particulièrement encore derrière le rideau de fer, les témoins ont dû compter avec la persécution et le harcèlement de leurs ennemis, mais ils sont reconnaissants d’avoir pu servir Jéhovah Dieu. En Birmanie, tous les missionnaires ont reçu l’ordre de quitter le pays. Mais rien de tout cela n’a pu abattre les serviteurs de Dieu. Dans tous ces pays ils ont continué de travailler avec diligence et joie. Cependant, il est de plus en plus difficile de trouver des personnes qui ouvrent leurs oreilles et leurs yeux pour entendre et voir, et dont le cœur peut revenir à Jéhovah. Nous vivons l’époque décisive et il semble que la majorité des humains du monde entier adoptent une position bien déterminée. Bien qu’ils aient des oreilles pour entendre, ils ne veulent pas entendre, et des yeux pour voir, ils refusent de voir, car ils ne désirent pas comprendre de leur cœur et ils ne veulent pas revenir à Dieu pour être guéris. Quand bien même ce serait là l’attitude d’esprit adoptée par la majorité des humains formant les nations, les tribus et les langues du monde, les témoins de Jéhovah ont la responsabilité de poursuivre leur travail en tant qu’ouvriers de Dieu dans la moisson. Ils se souviennent des paroles de Jésus : “Voici, je vous envoie comme des agneaux au milieu des loups.” (Luc 10:3). Ils ne faiblissent ni ne reculent. Leur prière est que, durant l’année de service 1967, ils trouvent d’autres personnes qui désirent connaître la volonté de Dieu à leur égard et sortir du présent système de choses méchant. Des millions de personnes reconnaissent que la situation ne peut continuer ainsi, car l’humanité se détruirait elle-même. Les témoins de Jéhovah désirent aider tous ceux qui acceptent de connaître les déclarations bibliques sur des sujets vitaux touchant la vie et la mort, afin qu’ils puissent choisir la vie.
11. a) Quel pas peut faire celui qui désire connaître le message biblique ? b) À cette époque de la moisson, à quelle conclusion les témoins de Jéhovah sont-ils parvenus ?
11 Ceux d’entre vous qui ont lu ce rapport et désirent savoir ce que dit la Bible sur notre époque, ne doivent pas hésiter à écrire à la filiale de la Watch Tower Bible and Tract Society de leur pays, et à demander qu’un témoin de Jéhovah vienne leur parler de la Parole de Dieu. Ou bien, si vous connaissez l’adresse où se réunissent les témoins de Jéhovah de votre ville, pourquoi ne les contacteriez-vous pas afin d’étudier la Bible avec eux ? Dans le monde entier, il y a 24 910 congrégations de témoins de Jéhovah. L’œuvre qu’ils accomplissent de nos jours sur toute la terre est semblable à celle de Jésus. Celui-ci a parcouru le pays prêchant et enseignant la vérité et il a trouvé des disciples qui désiraient l’apprendre. À notre époque également, beaucoup de gens ont cru à ce qu’ils ont entendu, mais ils n’ont pas agi en conséquence. Que ferez-vous ? Hésiterez-vous ? Dans la vie de chacun, il vient forcément un temps où il faut prendre une décision. Cela est particulièrement vrai lorsque quelqu’un a lu et étudié les saintes Écritures. Quand vous entendrez l’appel : “Venez à ma suite, et je vous ferai pêcheurs d’hommes”, que répondrez-vous ? Tous les témoins de Jéhovah baptisés ont pris cette décision : Ils veulent être pêcheurs d’hommes, et ils le seront s’ils ‘le suivent’. — Mat. 4:19.
“Ma part, ô Éternel [Jéhovah] ! je le dis, c’est de garder tes paroles. Je t’implore de tout mon cœur : Aie pitié de moi, selon ta promesse ! Je réfléchis à mes voies, et je dirige mes pieds vers tes préceptes. Je me hâte, je ne diffère point d’observer tes commandements.” — Ps. 119:57-60.
[Tableau, pages 280-283]
RAPPORT MONDIAL DES TÉMOINS DE JÉHOVAH POUR L’ANNÉE DE SERVICE 1966
(Voir la publication)