Ils ouvrent la voie qui mène au Paradis
PAR une journée fraîche et ensoleillée du mois de mars, quelque 4 300 personnes se sont réunies dans la Salle d’assemblées des Témoins de Jéhovah de Jersey City. Elles venaient de toutes les parties des États-Unis et de nombreux autres pays. On devait cette réunion spéciale à des événements qui ont eu lieu il y a 43 ans, lorsqu’une école pour missionnaires a été ouverte sous la direction de Nathan Knorr, qui était alors président de la Société Watch Tower.
Cette réunion a été organisée en mars à l’occasion de la remise des diplômes de la 80e classe de l’École de Galaad. Mais pourquoi tant de personnes se sont-elles dérangées pour y assister? Parce qu’elles étaient certaines qu’un programme de qualité y serait présenté.
L’attitude du missionnaire: la clé du succès
Le président du programme était Karl Klein, membre du Collège central des Témoins de Jéhovah. Il a annoncé le premier orateur, Lloyd Barry, qui a été missionnaire au Japon et qui fait maintenant partie du Collège central. Dans son discours intitulé “Ajoutez des œuvres à votre foi”, Lloyd Barry a donné ce conseil aux missionnaires: ‘Après cinq mois de formation intensive à l’École de Galaad, votre amour et votre foi sont certainement plus profonds que jamais. À présent que vous allez vous rendre dans les territoires qui vous sont attribués, vous devez y ajouter des œuvres.’ (Jacques 2:22, 23). Il leur a expliqué qu’à l’instar de Jéhovah ils devaient ‘se lever de bonne heure’ et se dépenser activement toute la journée dans le service sacré. — Jérémie 7:25.
Daniel Sydlik, un autre membre du Collège central, a donné des conseils encourageants dans son sujet “Vous pouvez cultiver une bonne attitude”. En toutes circonstances, a-t-il dit, vous pouvez adopter une attitude soit positive, soit négative. Basant ses remarques sur Malachie 3:15, 16, il montra qu’il est facile de trouver à redire quand on arrive dans un nouveau pays. “Soyez lents à critiquer, a-t-il poursuivi. Ayez une attitude joyeuse que Dieu bénira.”
D’autres orateurs, dont Ulysses Glass, le secrétaire de l’école, ont mis l’accent sur la nécessité de faire preuve d’endurance, de courage et de trouver le contentement dans son activité. Jack Redford, un ancien missionnaire qui est maintenant l’un des instructeurs de l’école, a donné des conseils pratiques sur la façon de garder un esprit ouvert. Souvenez-vous, a-t-il dit, que “seuls les insensés ne changent jamais d’avis”! Il a donc encouragé les nouveaux missionnaires à s’adapter, comme l’apôtre Paul qui pouvait même citer des poètes locaux (Actes 17:28). “Fleurissez là où vous êtes plantés. (...) Gardez un esprit et un cœur ouverts”, a-t-il conclu.
Le discours principal a été prononcé par Frederick Franz, président de la Société Watch Tower, qui est âgé de 92 ans. Sous le thème “Ouvrez maintenant une grande voie qui mène au Paradis terrestre”, il a rappelé comment l’École de Galaad, “un bébé né pendant la guerre, un enfant de la foi”, a vu le jour au milieu de la Seconde Guerre mondiale. Se servant d’Ésaïe 62:10 comme texte clé pour son discours, il a montré comment les nouveaux missionnaires allaient participer à la grande œuvre de construction d’une voie large et sûre qui permettra à ceux qui embrassent le vrai culte d’avancer en direction du Paradis restauré. Pour clore le programme du matin, les 24 nouveaux missionnaires ont reçu leurs diplômes.
Au cours de la session de l’après-midi, les diplômés ont résumé d’une manière distrayante ce qu’ils avaient appris à l’école et ils ont donné aux assistants un aperçu des défis qu’ils allaient devoir relever. Le programme s’est conclu par un drame biblique costumé qui montrait d’une façon vivante comment Rahab, et plus tard les Gabaonites, ont fait preuve d’une foi qui leur a valu le salut. — Josué chapitres 2 à 6, et Jos 9.
En tout, avec les 24 diplômés de cette 80e classe de l’École de Galaad, 6 234 missionnaires sont partis à travers le monde entier pour être le fer de lance d’une armée de prédicateurs qui effectuent l’œuvre annoncée prophétiquement en Matthieu 24:14.