Les diplômés de Galaad acceptent le don du service missionnaire

LE 1^er MARS 1992, les 22 membres de la 92^e classe de Galaad, l’École biblique de la Société Watchtower, qui allaient recevoir leur diplôme, ont accepté un don: le don du service missionnaire. Lloyd Barry, membre du Collège central, s’est adressé à la classe en ces termes: “Puissiez-​vous accueillir avec une grande joie ce don merveilleux, et puissiez-​vous l’utiliser pour apporter la joie à d’autres!”

Quelque 4 662 invités et membres de la famille du Béthel se sont réunis dans la Salle d’assemblées de Jersey City, dans le New Jersey, pour assister à la remise des diplômes, et 970 autres suivaient le programme par liaison téléphonique depuis les locaux de la Société Watchtower à Brooklyn, à Wallkill et à Patterson, dans l’État de New York. Tous écoutaient attentivement tandis que les diplômés recevaient les derniers conseils qui les aideraient à apprécier toute la valeur de ce don qu’est le service missionnaire, et à l’utiliser sagement.

La réunion a débuté avec le chant enthousiaste du cantique 155, intitulé “Accueillez-​vous les uns les autres”. Ensuite, le président de l’École de Galaad, Frederick Franz, âgé de 98 ans, a offert à Dieu, du fond du cœur, une prière qui a ému tous les assistants. Puis le président de la réunion, Carey Barber, membre du Collège central, a souhaité la bienvenue à tous à l’occasion de cette remise des diplômes et a dit: “Il n’y a jamais eu autant besoin de missionnaires diplômés de Galaad qu’aujourd’hui.” Après avoir exposé quelques idées, il a introduit une série de brefs discours très utiles.

Curtis Johnson, membre du Comité du Béthel, a été le premier orateur; il a développé le thème: “Prenez bien soin de votre jardin.” Frère Johnson a expliqué que, lorsque ces nouveaux missionnaires arriveraient là où ils sont envoyés, chacun d’eux aurait à cultiver un jardin spirituel (1 Corinthiens 3:9). Les serviteurs de Jéhovah du monde entier sont un jardin spirituel dans lequel germent la justice et la louange devant toutes les nations (Ésaïe 61:11). ‘La façon dont vous prendrez soin de votre jardin spirituel dans l’avenir, a souligné l’orateur, jouera un grand rôle dans la réussite de votre service missionnaire.’ Qu’est-​ce qui les aidera à prendre bien soin de leur jardin spirituel? ‘Jéhovah peut être un mur de protection autour de votre jardin spirituel. Si vous êtes déterminés à cultiver des œuvres justes, restez près de lui par la prière et travaillez en harmonie avec vos prières.’

Puis Lloyd Barry a parlé sur le thème: “Réjouissez-​vous toujours dans le Seigneur.” (Philippiens 4:4). Ayant passé plus de 25 ans dans le service missionnaire au Japon, il avait des suggestions pratiques à donner aux diplômés pour les aider à aimer ce don, le service missionnaire. Il s’est exprimé en ces termes: ‘Vous allez vous rendre compte que la joie que procure le service de Dieu vous aidera à surmonter un grand nombre de tensions et peut-être certains ennuis physiques que vous rencontrerez.’ (Proverbes 17:22). Il a rappelé aux diplômés qu’ils allaient peut-être se trouver face à des conditions et à des situations qui sont tout à fait différentes de celles auxquelles ils sont habitués. Il se peut qu’ils aient à apprendre une nouvelle langue. ‘Il vous faudra travailler dur pour apprendre cette langue. Mais quand vous pourrez discuter aisément avec les gens dans leur propre langue, votre joie grandira encore.’

C’est en développant le thème “Gardez vos yeux fixés sur le prix” qu’Eldor Timm, membre du Comité de l’imprimerie, a ensuite pris la parole. Quel est le prix? La vie éternelle! Pour le gagner, nous devons garder nos yeux fixés dessus. L’orateur a parlé des similitudes et des différences qui existent entre les chrétiens engagés dans la course pour la vie et les coureurs de compétition du I^er siècle. Comme les coureurs, les chrétiens doivent s’entraîner vigoureusement, respecter les règles et rejeter tout poids qui risque de les entraver. Mais, contrairement aux coureurs de compétition, les chrétiens sont engagés dans une course de toute une vie et cherchent à obtenir un prix qui est éternel. Il n’y aura pas un vainqueur unique; tous ceux qui achèveront la course pour la vie recevront le prix. Frère Timm a conclu par ces mots: ‘Pour gagner le prix de la vie, nous devons être en paix avec Jéhovah, Celui qui donne le prix. Et pour être en paix avec Jéhovah, nous devons être en paix avec nos frères.’

Milton Henschel, membre du Collège central, a ensuite parlé sur le thème suivant: “Par la consolation qui vient des Écritures, nous avons l’espérance.” (Romains 15:4). ‘Pendant les cinq mois écoulés, a-​t-​il ainsi commencé son discours, vous avez été très occupés à étudier la Bible. Vous êtes devenus très proches d’elle. Votre espérance est forte. Alors que vous allez partir dans le pays où l’on vous envoie, rappelez-​vous pourquoi votre espérance est si forte. C’est parce que vous êtes restés près des Écritures.’ L’orateur a donné un exemple de récit biblique qui insuffle l’espérance; il s’est servi de Juges, chapitres 6 à 8, qui relate comment Gédéon a reçu la mission de délivrer Israël de l’oppression madianite. Après avoir discuté du récit et de sa signification pour notre époque, il a fait cette remarque: ‘Quand l’occasion se présente de vous rapprocher des Écritures et de réfléchir sur leur contenu, vous êtes revigorés. Vous prenez courage.’

Tous étaient impatients d’entendre les derniers conseils que les deux principaux instructeurs de l’école donneraient aux élèves. Jack Redford a pris la parole le premier, sur le thème: “Faites ce qui est juste.” Il a rappelé aux diplômés ce point: ‘À Galaad, vous avez reçu une solide formation quant à ce qui est juste d’après les Écritures. Maintenant, vous partez dans des territoires missionnaires dans lesquels vous aurez des défis à relever. Et nous savons que vous rencontrerez probablement durant votre service des problèmes difficiles à résoudre. Nous savons que, malgré cela et malgré vos sentiments, vous pouvez faire ce qui est juste.’ Qu’est-​ce qui aidera les missionnaires? Tout d’abord, avoir le bon point de vue sur les autres. ‘N’attendez pas la perfection de ce qui est imparfait’, a dit l’orateur. Avoir le bon point de vue sur les situations éprouvantes peut également être d’une grande aide. ‘Nous passons tous par des hauts et des bas dans la vie, a-​t-​il fait remarquer. Tout le monde s’en sort très bien dans les hauts. C’est la manière dont vous surmonterez les bas qui fera que vous persévérerez ou non dans le service missionnaire.’ — Jacques 1:2-4.

Le secrétaire de l’école, Ulysses Glass, a choisi le thème: “Quelle espérance pour l’avenir?” Sur un ton paternel, il a encouragé les diplômés à maintenir leur espérance vivante (Proverbes 13:12). ‘Quand nous commençons à perdre l’espérance, il se peut que nous le remarquions à peine, a-​t-​il expliqué. Les circonstances peuvent nous amener à nous préoccuper de nous-​mêmes et non plus de nos relations avec Dieu. Nous pouvons tomber malades ou avoir l’impression d’être maltraités par les autres. Certains peuvent posséder davantage de biens matériels que nous ou obtenir de meilleurs résultats dans le ministère, et nous pouvons devenir quelque peu jaloux. Si nous laissons de telles situations prendre petit à petit le dessus, la réalité de l’espérance du Royaume ne tardera pas à s’affaiblir dans notre cœur et notre esprit, et nous pouvons même en venir à interrompre notre course pour la vie.’ Que faire? ‘Si nous devons raviver notre espérance, il nous faut prendre des mesures concrètes. Nous devons remplir notre esprit et notre cœur des promesses certaines que Dieu nous a données et concentrer toute notre attention sur la réalité du Royaume de Dieu. De plus, il nous faut rétablir nos relations avec Jéhovah, car c’est assurément ainsi que nous trouverons la joie.’

Karl Klein, membre du Collège central, a donné le discours de la remise des diplômes. Son thème était: “Pourquoi être humble?” Quelle est la réponse à cette question? ‘Parce que c’est ce qu’il convient et ce qu’il est juste de faire, c’est l’attitude sage et pleine d’amour qu’il faut avoir’, a-​t-​il expliqué dans ses paroles d’introduction. La curiosité de l’assistance était en éveil alors qu’il citait quatre exemples de personnes humbles, que nous ferions bien d’imiter:1) Jéhovah Dieu, qui a assurément fait preuve d’humilité lorsqu’il a traité avec Abraham et Moïse (Genèse 18:22-33; Nombres 14:11-21; Éphésiens 5:1); 2) Jésus Christ, qui ‘s’est humilié lui-​même et est devenu obéissant jusqu’à la mort sur un poteau de supplice’ (Philippiens 2:5-8; 1 Pierre 2:21); 3) l’apôtre Paul, qui ‘a servi le Seigneur comme un esclave avec la plus grand humilité d’esprit’ (Actes 20:18, 19; 1 Corinthiens 11:1); et 4) ‘ceux qui sont à notre tête’, comme le premier président de la Société, frère Russell, qui a écrit un jour: “L’œuvre dans laquelle le Seigneur a pris plaisir à utiliser nos humbles talents est moins une œuvre de création qu’une œuvre de reconstruction, de mise au point, d’harmonisation.” (Hébreux 13:7). Frère Klein a passé brièvement en revue d’autres raisons puissantes qui nous incitent à être humbles. À n’en pas douter, s’ils tiennent compte du conseil qu’on leur a donné d’être humbles, les diplômés pourront utiliser sagement ce don qu’est le service missionnaire!

À la suite de ce discours, le frère présidant la remise des diplômes a donné des salutations en provenance de différents endroits du globe. Le moment était alors venu pour les élèves de recevoir leur diplôme. Ils étaient originaires de sept pays: Canada, États-Unis, Finlande, France, île Maurice, Pays-Bas et Suède. Mais ils partent maintenant dans 11 pays: Bolivie, Estonie, Grenade, Guatemala, Honduras, Hongrie, île Maurice, Pérou, Togo, Turquie et Venezuela.

Après une pause, l’après-midi a commencé avec l’étude abrégée de La Tour de Garde dirigée par Joel Adams, membre du Comité du Bureau du service. Après quoi, les diplômés ont mis en scène quelques situations qu’ils avaient rencontrées en prédication pendant les mois qu’a duré l’école. Pour finir, le drame Pourquoi respecter l’ordre théocratique? a été présenté pour l’édification de toute l’assistance, y compris des diplômés.

Vraiment, ces diplômés partent dans les pays où on les a nommés munis de conseils et d’encouragements qui les aideront à se servir de ce don, le service missionnaire, non seulement pour trouver la joie, mais aussi pour l’apporter à d’autres.

[Encadré, page 22]

Caractéristiques de la classe

Nombre de pays d’origine: 7

Nombre de pays de destination: 11

Nombre total d’élèves: 22

Âge moyen: 33,4

Moyenne d’années de vérité: 16,7

Moyenne d’années dans le ministère à plein temps: 11,8

[Illustration, page 23]

92^e classe de Galaad, l’École biblique de la Société Watchtower

Dans la liste ci-dessous, les rangées sont numérotées de l’avant vers l’arrière et les noms cités de la gauche vers la droite:

1) M. Chan Chin Wah; N. Bouancheaux; B. Chapman; A. Östberg; L. Cole; K. Jackson; A. Meerwijk. 2) J. Smith; K. Wollin; R. Chapman; N. Gabour; J. Chan Chin Wah; C. Smith; L. Edvik. 3) E. Bouancheaux; S. Östberg; K. Cole; R. Jackson; S. Gabour; V. Edvik; R. Meerwijk; G. Wollin.