Images de la Terre promise

Visitez le pays, mais aussi ses brebis!

DES milliers de chrétiens ont visité la Terre promise dans l’idée que, s’ils voyaient les lieux où tant d’événements se sont déroulés, ils auraient de la Bible une compréhension meilleure et plus profonde. Ils ne se trompaient pas.

Que vous ayez fait le voyage en personne ou en pensée au travers de livres ou d’articles sur le pays, avez-​vous rendu visite aux brebis? Vous vous demandez peut-être ce qu’elles ont à voir avec la Terre promise. Il faut savoir qu’elles faisaient tellement partie de la vie aux temps bibliques qu’en un sens votre visite de la Terre promise serait incomplète si vous n’y aviez pas rencontré de brebis.

Vous pouvez commencer votre visite par les photographies reproduites sur cette page, car les brebis que l’on rencontre aujourd’hui dans la région sont sensiblement les mêmes que celles qui existaient aux temps bibliquesa. Leur large queue est lourde de graisse (Lévitique 7:3; 9:19). Leur laine épaisse est généralement blanche. Toutefois, on s’en souvient, le grand troupeau de Jacob comptait des ‘moutons mouchetés et à taches de couleur, et des moutons brun foncé’. — Genèse 30:32.

Ce récit révèle qu’un homme qui possédait un grand troupeau était considéré comme riche (Genèse 30:43). On lit à propos de Job: “Son cheptel était de sept mille moutons, et de trois mille chameaux, et de cinq cents paires de bovins, et de cinq cents ânesses; (...) [il] devint le plus grand de tous les Orientaux.” (Job 1:3; 42:12). On se souvient aussi que Nabal avait 3 000 moutons et 1 000 chèvres. À votre avis, quel rang et quelle influence avait-​il aux jours de David (1 Samuel 25:2)? Mais, au juste, pourquoi un grand troupeau constituait-​il une grande richesse?

Parce que les brebis fournissaient au berger ou à leur propriétaire des produits de valeur. La laine elle-​même était une ressource toujours renouvelée. Proverbes 31:13, 21, 22 aide à voir comment une femme avisée et travailleuse pouvait avec la laine confectionner des vêtements pour habiller sa famille ou pour les vendre (Job 31:20). Sur le marché, la laine était une matière première importante. C’est ce qui ressort de la remarque selon laquelle un roi moabite “devint éleveur de moutons, et il payait au roi d’Israël un tribut de cent mille agneaux et de cent mille moutons mâles non tondus”. (2 Rois 3:4.) En effet, l’abondante toison de ces bêtes ‘non tondues’ ajoutait à leur valeur.

Les mâles du troupeau, les béliers, pouvaient avoir des cornes impressionnantes, comme celles que l’on voit sur la photographie à droite. Cela ne vous rappelle-​t-​il pas qu’on utilisait une corne de bélier pour annoncer le Jubilé (Lévitique 25:8-10)? C’étaient des cornes creuses similaires qui servaient à sonner l’alarme ou à diriger les manœuvres guerrières. — Juges 6:34; 7:18, 19; Joël 2:1.

On comprend aussi que la subsistance de celui qui possédait un troupeau de brebis était assurée, puisque la brebis entrait dans la liste des animaux purs dont les Israélites pouvaient manger (Deutéronome 14:4). La viande (mouton ou agneau) était éventuellement bouillie ou rôtie. Le mouton rôti était un élément clé dans la Pâque annuelle (Exode 12:3-9). En outre, les brebis étaient une source régulière de lait, qui servait de boisson ou était transformé en fromage. — 1 Samuel 17:17, 18; Job 10:10; Ésaïe 7:21, 22.

Mais notre visite au domaine des brebis serait encore incomplète si nous ne remarquions pas le lien étroit existant entre le troupeau et son berger. Un berger fidèle se souciait de ses brebis. Comme Jésus l’a dit, elles reconnaissaient la voix de leur berger et réagissaient quand il les appelait par leur nom (Jean 10:3, 4). S’il manquait une bête, le berger attentif se mettait à sa recherche. Quand il l’avait retrouvée, il la mettait parfois sur ses épaules pour la ramener au troupeau. — Luc 15:4, 5.

C’est à partir de sa propre expérience des troupeaux que David s’est comparé à une brebis dont le Berger était Jéhovah. David était protégé, comme des brebis défendues contre les prédateurs. Les brebis pouvaient se laisser guider par leur berger attentionné. Si elles étaient blessées, il les pansait, peut-être avec de l’huile adoucissante. Quel contraste avec les actes égoïstes des chefs d’Israël décrits en Ézéchiel 34:3-8!

La Bible renferme de nombreuses allusions prophétiques et symboliques aux brebis. Voilà comment, en rendant visite aux brebis de la Terre promise, en faisant mieux connaissance avec elles, vous pouvez approfondir votre compréhension de termes comme “petit troupeau”, “l’Agneau de Dieu” et “autres brebis”. — Luc 12:32; Jean 1:36; 10:16.

[Note]

[Crédit photographique, page 24]

Pictorial Archive (Near Eastern History) Est.

[Crédit photographique, page 25]

Garo Nalbandian