Les Témoins de Jéhovah dans le monde: Porto Rico

SITUÉE entre la mer des Caraïbes et l’océan Atlantique, Porto Rico est une île tropicale luxuriante. En 1493, Christophe Colomb l’a revendiquée pour l’Espagne, la nommant San Juan Bautista en l’honneur de Jean le baptiseur. La ville principale s’est longtemps appelée Puerto Rico, ou “Port riche”. Avec le temps, ce nom s’est finalement appliqué à toute l’île, et on a rebaptisé la ville San Juan.

Porto Rico a été un port riche sous bien des rapports. Au cours des premières années de la domination espagnole, de grandes quantités d’or étaient expédiées de là par voie maritime. L’île exporte maintenant de la canne à sucre, du café, des bananes plantains et des agrumes, bien que les produits manufacturés et les services constituent aujourd’hui une part importante de l’économie. Quoi qu’il en soit, Porto Rico s’est avéré un port riche dans un domaine beaucoup plus important.

La bonne nouvelle du Royaume a commencé à être prêchée dans l’île dans les années 30. On compte actuellement plus de 25 000 proclamateurs de la bonne nouvelle à Porto Rico. En 1993, le personnel de la filiale de la Société Watch Tower de ce pays est passé de 23 à 100. Cette augmentation était nécessaire pour permettre à cette filiale de s’occuper de la traduction des publications bibliques en espagnol, rendant ces publications disponibles pour quelque 350 000 000 d’hispanophones dans le monde.

Un nouveau territoire

Le bureau de la filiale ajoute: “Un nouveau territoire s’est ouvert à Porto Rico parce que nous avons fait des efforts pour porter la bonne nouvelle aux sourds. Une sœur raconte: ‘Dans le cadre de mon ministère auprès des sourds, je rendais visite à une femme, mère de deux jeunes enfants. Dès qu’elle s’est rendu compte que j’étais Témoin de Jéhovah, elle n’a plus accepté mes visites parce que son mari, qui était sourd lui aussi, n’aimait pas les Témoins de Jéhovah.

“‘Quelques mois plus tard, cette femme a rendu visite à un ami qui était en train d’étudier avec les Témoins. Elle s’est jointe à l’étude, qu’elle a beaucoup appréciée. Je lui ai de nouveau rendu visite, et elle a répété que son mari n’aimait pas les Témoins. Cependant, elle désirait comprendre la Bible et en avait assez de son Église parce qu’on n’y enseignait rien sur ce livre. Nous avons commencé à étudier sur la base d’un tract. Un jour, elle m’a demandé de revenir un samedi parce que son mari serait là. “Mais il ne nous aime pas, n’est-​ce pas?”, lui ai-​je demandé. Elle m’a répondu: “Il veut savoir ce que vous enseignez au juste.”

“‘Le lendemain, tous les deux sont venus frapper à ma porte! Comme le mari avait beaucoup de questions à poser, je l’ai invité à une réunion organisée à l’intention des sourds. Il était là avant moi et n’a pas manqué une réunion depuis. Il prêche à d’autres sourds, a assisté à une assemblée et attend avec impatience d’être baptisé.’

“Lors de notre assemblée de district de cette année, lit-​on encore dans le rapport de la filiale, comme tout le programme a été présenté en langage gestuel, beaucoup de sourds y ont assisté en famille. Il était émouvant d’entendre l’orateur du discours final parler du travail accompli parmi les sourds, et annoncer qu’il y en avait environ 70 dans l’assistance. Il y a eu un tonnerre d’applaudissements, mais, comme l’a fait remarquer l’orateur, les sourds ne pouvaient pas les entendre. Aussi, demandant aux sourds de regarder l’assistance, l’orateur a répété la question: ‘Êtes-​vous heureux que nos frères sourds soient à nos côtés?’ Puis il a demandé à l’assistance d’applaudir en agitant les deux mains. Il était extraordinaire de voir 11 000 frères et sœurs applaudir en agitant les mains. Nos frères et sœurs sourds étaient transportés de joie, comprenant qu’ils étaient membres d’une grande famille de frères. Beaucoup ont versé des larmes de joie.”

Compte tenu des efforts que les Témoins de Jéhovah déploient dans l’œuvre de moisson à Porto Rico, nul doute qu’elle continuera d’être un port riche. Les “brebis” de Dieu, qu’Il appelle “les choses désirables de toutes les nations”, continueront à entrer dans la maison de Jéhovah, de telle sorte qu’elle soit remplie de gloire. — Jean 10:16; Aggée 2:7.

[Encadré, page 9]

CARACTÉRISTIQUES DU PAYS

Année de service 1994

MAXIMUM DE PROCLAMATEURS: 25 428

PROPORTION: 1 Témoin pour 139

ASSISTANCE AU MÉMORIAL: 60 252

MOYENNE DES PIONNIERS: 2 329

MOYENNE DES ÉTUDES BIBLIQUES: 19 012

NOMBRE DE BAPTÊMES: 919

NOMBRE DE CONGRÉGATIONS: 312

FILIALE: GUAYNABO