Forêt de Biriya, en Galilée
LE SAVIEZ-VOUS ?
Dans l’Antiquité, le pays d’Israël était-il aussi boisé que la Bible semble l’indiquer ?
LA BIBLE révèle que certaines parties de la Terre promise étaient couvertes de forêts et qu’il s’y trouvait des arbres « en quantité » (1 Rois 10:27 ; Jos. 17:15, 18). Mais aujourd’hui, devant le dénuement de vastes portions de ce territoire, certains pourraient être sceptiques.
Grappe de figues de sycomore.
Selon le livre La vie dans l’Israël de la Bible (angl.), « dans l’Israël antique, les forêts étaient bien plus étendues qu’elles ne le sont actuellement ». Les hauteurs étaient naturellement couvertes de pins d’Alep (Pinus halepensis), de chênes de Palestine (Quercus calliprinos) et de térébinthes (Pistacia palaestina). Dans la Shéphéla, région de collines située entre la chaîne montagneuse centrale de Juda et la côte méditerranéenne, des sycomores (Ficus sycomorus) abondaient.
Le livre Les plantes de la Bible (angl.) déclare qu’aujourd’hui, certaines régions en Israël ne comptent plus aucun arbre. Quelle en est l’une des causes ? Expliquant que le phénomène a été graduel, le manuel ajoute : « L’homme a continuellement perturbé la végétation indigène, principalement pour étendre les terres cultivables et les pâturages, mais aussi pour se procurer des matériaux de construction et du combustible. »