15:32

j’ai combattu contre des bêtes sauvages à Éphèse : Il arrivait souvent que les Romains jettent les malfaiteurs aux bêtes sauvages dans l’arène. D’après certains biblistes, ce châtiment ne s’appliquait pas aux citoyens romains, dont Paul faisait partie ; cependant, l’Histoire confirme que des citoyens romains ont bel et bien été jetés aux bêtes sauvages ou ont été forcés de les combattre. Dans sa deuxième lettre aux Corinthiens, Paul évoque une situation qui pourrait correspondre à un affrontement littéral avec des bêtes sauvages dans une arène (2Co 1:8-10). Si Paul a effectivement été jeté aux bêtes sauvages, il n’a sans doute pu en réchapper qu’avec l’aide de Jéhovah (cf. Dn 6:22). Il s’agirait alors d’un des épisodes où Paul a « frôlé la mort » au cours de son ministère (2Co 11:23). D’autres biblistes sont d’avis que Paul emploie ici l’expression « bêtes sauvages » dans un sens figuré pour évoquer la férocité des adversaires du christianisme à Éphèse (Ac 19:23-41).

mangeons et buvons, car demain il nous faudra mourir : Paul cite apparemment Is 22:13, qui résumait bien l’état d’esprit des habitants de Jérusalem qui désobéissaient à Dieu. Alors que la ville était menacée de destruction, ils recherchaient les plaisirs au lieu de se repentir. Paul a peut-être cité ces mots parce qu’ils reflétaient bien la mentalité de ceux qui, à son époque, niaient la résurrection. On sait par exemple que les Épicuriens, ou les partisans d’autres courants de pensée, ne croyaient pas en la résurrection ; ils ne vivaient que pour le présent. Mais, comme Paul le souligne, la résurrection est une réalité qui fournit aux chrétiens de solides raisons de continuer à mener une vie d’abnégation, et donc une puissante motivation (1Co 15:58).