Coup d’œil sur le monde
Offensive contre le tabac — suite
● L’industrie du tabac a bien des malheurs. Le journal français Les Échos rappelle que, si les campagnes de lutte contre le tabagisme ont eu des résultats très divers et parfois mitigés, les efforts actuels entrepris par divers gouvernements risquent de porter plus de fruits, parce qu’on s’attaque à la corde sensible de beaucoup de fumeurs, leur portefeuille. “À cet égard, les Anglais viennent d’offrir une ‘première’ peu banale. On trouve déjà outre-Manche l’un des plus chers paquets de cigarettes au monde: 12,36 francs [français] en moyenne. (...) Or, voici qu’une compagnie d’assurances britannique, la Clerical Medical and General, annonce qu’elle relève de 25 à 30 % ses tarifs pour les fumeurs et les abaisse de 5 à 10,4% pour les non-fumeurs.
“Et la compagnie d’expliquer que ce bonus accordé aux non-fumeurs se justifie par le fait qu’ils se portent mieux et vivent plus longtemps.”
Une attaque identique semble menée en France, où le gouvernement a instauré une vignette de 25 centimes par franc sur chaque paquet de cigarettes, ce qui “aura pour conséquence de majorer de 23 à 25 % le prix du paquet” alors que la France est déjà “au deuxième rang de la CEE pour le taux de fiscalité derrière le Danemark”.
Les homosexuels et la religion
● Dans l’Église unifiée du Canada s’est constitué un groupe d’homosexuels et de lesbiennes dénommé Fermeté. Cela porte à trois le nombre de religions importantes du Canada où de tels groupements existent. Les deux autres sont l’Église anglicane, avec un groupe appelé Intégrité, et l’autre, l’Église catholique, avec le mouvement Dignité. Fermeté aidera l’Église unifiée dans les décisions qu’elle doit rendre sur l’ordination de ministres homosexuels. Certains membres de l’Église trouvent plutôt incongru, d’un point de vue biblique, de telles nominations. Selon le Toronto Star, ils ont adressé une pétition à leur Église, dans laquelle ils disent: “L’ordination d’homosexuels déclarés et non repentants va à l’encontre du témoignage des Écritures.”
Chirurgie esthétique et syndrome de Down
● Un psychologue israélien, le docteur Reuven Feuerstein, préconise la chirurgie esthétique pour donner aux enfants atteints de mongolisme un aspect du visage plus proche de la normale. Selon le New York Times, depuis 1977, deux chirurgiens allemands, spécialistes en ce domaine, “ont opéré plus de 250 jeunes mongoliens âgés de 3 à 24 ans, à l’hôpital Saint-Markus de Francfort.” En une seule opération d’une heure et demie, “les médecins ont généralement réussi à rentrer la langue qui dépasse, (...) ont réduit le décollement des oreilles, rehaussé les lèvres inférieures qui tombaient et ajusté l’axe des paupières”, tout ceci sans laisser de cicatrices visibles. Pour le docteur Feuerstein, on n’arrive malheureusement pas à redonner un aspect tout à fait normal aux enfants, mais ils peuvent avoir la chance “d’être considérés comme des personnes à part entière, [et aussi] d’être mieux acceptés par leur entourage”.
L’Europe sans travail?
● Onze millions d’Européens sont au chômage et quatre millions d’autres viendront rejoindre leurs rangs avant 1985. C’est là l’estimation faite par la Commission des affaires sociales du Marché commun. Le chômage en Grande-Bretagne est à son niveau le plus élevé depuis 1886, année où l’on a commencé à enregistrer de telles statistiques. Pour un éditorialiste du Listener, de Londres, la différence avec les époques précédentes vient du fait que cela touche maintenant des personnes qualifiées, ayant une expérience professionnelle. Le livre Un monde sans travail (angl.) affirme pour sa part: “Le travail va devenir une denrée si rare au milieu des années 80 que le chômage sera le lot de la plupart des gens. (...) Un sixième des Européens connaîtra cette situation, un tiers l’aura connue quelque temps auparavant et 80 pour cent d’entre eux auront des parents ou des amis touchés par ce problème.”
Un problème de succession
● La mort de Sa Majesté Sobhuza II, monarque qui régnait depuis la période la plus longue au monde (61 ans), a plongé son petit royaume du Swaziland dans une situation épineuse. Il faut tout d’abord trouver un successeur à celui que le roi du Lesotho voisin, Moshoeshoe II, a décrit, au moment des funérailles, comme ayant été “un des plus grands leaders africains” et comme “un homme de paix”. On avait pu voir ses différentes qualités quand il avait pris la défense de minorités religieuses persécutées, comme les Témoins de Jéhovah.
Le deuxième aspect du problème sera de trouver un tel successeur parmi ses 600 enfants. Le roi est mort subitement et il n’avait désigné personne pour reprendre son trône après lui. Cet ancien chef d’une des dernières monarchies d’Afrique laisse 100 veuves derrière lui. Pour rendre les choses encore plus compliquées, vingt pour cent de la population du Swaziland prétend porter le nom royal.
Une boussole pour les croyants
● Des millions de musulmans prient chaque jour en se tournant vers La Mecque. Pour faciliter le repérage de cette direction, une société britannique a mis au point une boussole spéciale qui permet de localiser cette ville de n’importe quel endroit du monde où l’on se trouve. Cet article est tellement demandé que la compagnie s’est trouvée en rupture de stock. Une fabrique a demandé un million de ces articles pour les mettre dans un coin des tapis de prières qu’elle produit.
La pollution menace à l’Est
● Depuis des années, les pays communistes considèrent que la pollution est une des conséquences du capitalisme. Pourtant, on constate qu’elle menace aussi les pays de l’Europe de l’Est, et cela sur une grande échelle. La moitié des rivières de Pologne seraient ainsi contaminées. L’agence de presse officielle de ce pays a déclaré: “La situation dans certaines parties du pays est si grave que l’on peut dire que nous sommes au bord de la catastrophe écologique.” À Prague, en Tchécoslovaquie, les chaudières à charbon et les poêles domestiques dégagent tant de dioxyde de soufre que le niveau atteint dans l’atmosphère dépasse de trois fois la norme maximum autorisée par l’Organisation mondiale de la santé. L’Allemagne de l’Est parle elle aussi de pollution due au charbon, ainsi qu’aux produits chimiques et aux gaz d’échappement. Le lac Balaton, une des principales zones de villégiature de Hongrie, s’est vu attribuer l’équivalent de plusieurs millions de francs français de subventions pour qu’on puisse nettoyer ses eaux.
Un gros morceau!
● Un chalutier qui opérait au large de Christchurch (Nouvelle-Zélande) a ramené dans ses filets un calmar géant de deux tonnes et demie. Selon ce que relate le Star Weekender d’Auckland, ce mollusque faisait 8,5 mètres de long, avait des tentacules de 3,8 mètres, des ventouses larges comme des assiettes à soupe et des yeux de 60 centimètres de diamètre. Un membre de l’équipage a déclaré n’avoir jamais vu un calmar de cette taille. On a finalement rejeté l’animal à la mer.
Des conducteurs religieux qui n’y croient pas
● En même temps qu’il nommait 120 catéchistes pour enseigner la religion dans les écoles publiques allemandes, l’évêque de Regensburg [Ratisbonne] les a mis en garde contre la “perte de la foi” qui frappe même les instructeurs religieux du pays. Selon le journal Frankenpost, il appuyait ses avertissements sur les résultats “scandaleux” d’un sondage réalisé dans l’évêché de Trèves, d’après lequel 40 pour cent des prêtres et 70 pour cent des laïques qui enseignent la religion dans les écoles “n’adhèrent plus aux croyances de base de l’Église”. Cette “perte de la foi” est d’autant plus remarquable que Trèves a toujours été considérée comme un des bastions du catholicisme en Allemagne de l’Ouest.
La chaleur animale
● Le quotidien La Nouvelle République du Centre-Ouest signale la mise en service, dans une ferme de la région nivernaise, en France, “d’une installation permettant de récupérer la chaleur du lait”. Par l’intermédiaire d’un échangeur thermique, le lait communique sa chaleur à l’eau extraite d’un puits. “La température de l’eau, reprise plus loin par une pompe à chaleur, est diffusée dans le sol de l’habitation par un réseau de 600 m de tuyau, chauffant l’air ambiant sans radiateurs ni convecteurs, ainsi que l’eau domestique.”
Énergie solaire — suite
● La centrale solaire française Thémis va bientôt être reliée au réseau. Le quotidien Le Figaro écrit à ce sujet: “Sa puissance sera de 2,5 mégawatts (MW). Une tranche de centrale nucléaire assurant la production de 900 à 1 300 MW, autant dire que l’intérêt de Thémis n’est pas la production d’électricité, mais l’expérimentation.” L’énergie solaire n’est pas encore très rentable sous cette forme. “Le kWh [kilowatt heure] Thémis vaut de 7 à 10 francs [français] au lieu de 13,75 centimes le kWh comptable constaté par EDF [Électricité de France] en 1981!”
Une bonne nourriture pour les enfants
● La France est un pays où l’on ne rencontre plus guère de problème alimentaire dans les familles. C’est là le résultat d’une enquête donné par le journal Le Maine Libre. Pour certaines autorités médicales, l’équilibre alimentaire reste cependant toujours un domaine à améliorer. Rapportant les paroles du professeur Lestradet, le journal écrit: “‘Il faut tout mettre en œuvre pour que l’enfant puisse bénéficier du lait de sa mère.’ (...) Car, si le lait artificiel maternisé couvre correctement les besoins nutritionnels du bébé, ‘il est insuffisant en matière de protection contre les infections.’”
Dans la période qui suit le sevrage, la croissance se poursuit à un rythme élevé et il faut, là encore, une alimentation équilibrée. “Il suffirait d’utiliser d’une façon plus large des laits de deuxième âge après le sevrage. (...) Parallèlement, il faudrait présenter progressivement à l’enfant tous les aliments dans un ordre bien défini: d’abord, les légumes, ensuite les fruits, les laitages, les farines et la viande, en faisant confiance au bébé pour ajuster les quantités à son appétit.”
Les luthériens et le gel des armes nucléaires
● De plus en plus de personnes s’inquiètent devant la montée du péril nucléaire et se tournent vers des mouvements politiques soutenus par des organisations religieuses pour trouver une solution à ce problème. Ainsi, les 2,3 millions de membres de l’Église luthérienne américaine ainsi que les 2,9 millions de membres de l’Église luthérienne d’Amérique (deux mouvements distincts) ont ratifié une même résolution demandant “l’élimination des armes nucléaires de la surface du globe”. Ces Églises ont également adopté un “Contrat pour la paix” qui propose qu’on arrête d’accroître le stock des arsenaux nucléaires mondiaux, mais aussi qu’on diminue les potentiels militaires. Enfin, ces deux organisations invitent les États-Unis à “demander à l’Union soviétique et aux autres nations de se joindre à eux pour réduire étape par étape le nombre de têtes porteuses d’ogives nucléaires”.