8. a) Pourquoi tant d’hommes se détournent-​ils de ce vieux monde et de ses systèmes religieux ? Quel nouveau chiffre de pointe en proclamateurs de la bonne nouvelle du Royaume fut atteint en 1958 ? b) Quels bons conseils contenus dans I Thessaloniciens 5:12-15 sont suivis par les témoins de Jéhovah et avec quel résultat ?

⁸ Les personnes cherchant la vérité et la justice voient sans peine que ce monde a soin de la chair pour en satisfaire les désirs. La chrétienté, avec sa grande organisation religieuse, n’a pas empêché le peuple de descendre le chemin large de la destruction. Elle fait peu de cas de la Bible et du nom de Celui qui en est l’Auteur. La Bible est le vrai guide de l’homme. Aussi beaucoup d’hommes qui vivent dans la chrétienté et qui se sont endormis à son exemple se réveillent maintenant et sortent des organisations religieuses. En effet, les gens quittent les religions chrétiennes et les païennes. En fait, l’année dernière tant de personnes sont sorties de la condition de sommeil du monde qu’au cours de l’année un nouveau chiffre maximum de proclamateurs a été atteint, soit 798 326. Cela représente 81 425 ministres de plus par rapport au maximum de l’année 1957. Pourquoi tant de personnes viennent-​elles grossir l’organisation théocratique ? C’est parce que les gens trouvent le salut. Beaucoup d’hommes désirent vivre avec des personnes qui sont vraiment chrétiennes, qui font toutes leurs actions avec amour. Ils ont trouvé une organisation qui suit ces bons conseils de Paul : “ Nous vous prions, frères, d’avoir de la considération pour ceux qui travaillent parmi vous, qui vous dirigent dans le Seigneur, et qui vous exhortent. Ayez pour eux beaucoup d’affection, à cause de leur œuvre. Soyez en paix entre vous. Nous vous en prions aussi, frères, avertissez ceux qui vivent dans le désordre, consolez ceux qui sont abattus, supportez les faibles, usez de patience envers tous. Prenez garde que personne ne rende à autrui le mal pour le mal ; mais poursuivez toujours le bien, soit entre vous, soit envers tous. ” (I Thess. 5:12-15). Les témoins de Jéhovah suivent ces conseils. C’est là une des raisons de la croissance si rapide de la société du monde nouveau. C’est cette disposition d’esprit manifestée par les vrais chrétiens entre eux et envers les autres qui attire les personnes s’identifiant aux brebis.

9. Que nous apprend le rapport concernant le ministère à plein temps, les filiales et les assemblées locales des témoins de Jéhovah ?

⁹ Un assez grand nombre de ceux qui sont venus à l’organisation ces dernières années ont entrepris le service à plein temps, consacrant toute leur énergie à la prédication de la bonne nouvelle. Il y a 23 772 personnes faisant le service de pionnier. Certains de ces ministres sont des missionnaires à l’étranger, déployant leur activité dans les montagnes, les déserts, les vallées fertiles, les villes, grandes et petites. D’autres sont des pionniers spéciaux travaillant sous la direction des quatre-vingt-cinq filiales disséminées par toute la terre et organisant les intéressés en assemblées où ils peuvent servir Dieu. Il existe maintenant 17 878 assemblées, soit 995 de plus que l’année dernière. Dans ces groupes, les témoins de Jéhovah étudient chaque semaine, en fait plusieurs fois par semaine, dans les études bibliques à domicile, dans les études de livre de l’assemblée, et dans les études de La Tour de Garde. L’enseignement ainsi reçu édifie leur esprit, de sorte qu’ils sont en état d’annoncer la bonne nouvelle avec plus de clarté. Toutes ces réunions et études les aident à combattre côte à côte et à ne pas faire de compromis avec ce monde.

10, 11. Quels autres aspects du rapport de service annuel montrent que les témoins accomplissent leur ministère avec amour et quels résultats ils obtiennent ?

¹⁰ À l’époque de la Commémoration il y eut 1 171 789 personnes qui se réunirent dans ces assemblées, dont 15 037 étaient ointes, c’est-à-dire que ces ministres croient faire partie du corps du Christ et qu’ils seront ses cohéritiers dans la gloire céleste. Le plus grand nombre croit faire partie des autres brebis qui recevront la vie éternelle sur la terre. Mais tous doivent rester éveillés en ce qui concerne les intérêts du Royaume et témoigner de l’amour les uns pour les autres, de manière que tout ce qu’ils font se fasse avec amour. Ces milliers de personnes qui viennent prendre rang aux côtés des témoins de Jéhovah en si grand nombre chaque année ne sont pas des chercheurs de religions poussés par la curiosité, en quête du nouveau. Ces hommes sont sincères et désirent connaître la vérité. Ils trouvent cette vérité dans la Parole divine et prennent position pour elle. Ils acquièrent de la force, agissent en hommes et sont prêts à défendre leur foi. Ils vont jusqu’au point de vouer leur vie au service de Dieu, lui offrant un dévouement exclusif, et 62 666 de ceux qui se sont associés aux témoins l’année dernière ont pris le baptême par immersion, témoignant de leur disposition à faire la volonté divine. Les lecteurs de La Tour de Garde savent que les témoins ne sont pas du genre silencieux. Ils expriment leur foi. Pendant les douze mois de leur année de service ils ont consacré 110 390 944 heures à la prédication de la bonne nouvelle que le royaume de Dieu est entré dans son règne. Cela représente 10 255 928 heures de plus passées dans le ministère que l’année dernière. Ils désirent partager leurs connaissances avec les autres. C’est pourquoi les témoins ont recueilli au cours de l’année 1 255 047 nouveaux abonnements aux périodiques La Tour de Garde et Réveillez-vous ! Ils en ont répandu 86 498 251 exemplaires en de nombreuses langues. Pour que les imprimeries de la Watch Tower Bible and Tract Society puissent satisfaire toutes les demandes des lecteurs, elles durent éditer 86 141 119 exemplaires de La Tour de Garde en cinquante et une langues et 71 431 928 exemplaires de Réveillez-vous ! en dix-neuf langues, ce qui fait un total de 157 573 047 périodiques imprimés et expédiés. De plus, 4 381 504 bibles et livres reliés et 14 125 528 brochures de trente-deux et soixante-quatre pages ont été imprimés.

¹¹ Mais l’amour des témoins de Jéhovah pour les peuples

hommes se vantent de pouvoir lancer une fusée en direction ou autour de la lune, d’être capables d’envoyer un astronef, mû par la puissance atomique et monté par des hommes, vers notre satellite ou au-delà, aucune nation n’est prête à faire évacuer cette terre par ses habitants en les dirigeant vers la lune ou toute autre planète de notre système solaire. D’ailleurs, quelle créature sensée désire vivre là-bas ou pourrait y vivre ? L’homme est lié à la terre et sera forcé d’y rester quand le danger atteindra son point culminant. Il se trouvera pris dans un désastre, une destruction, dont il portera lui-​même une grande part de responsabilité.

2. Pourquoi cet âge de l’atome et de l’espace n’est-​il pas un temps si merveilleux à vivre, et qu’est-​ce qui est demeuré inchangé en dépit des progrès de la science ?

² En raison des progrès de la science de ce monde, l’âge de l’atome et de l’espace a brusquement fait son apparition parmi l’humanité. Comme il nous a été imposé, non par amour, mais par ambition, rivalité et par crainte d’un ennemi cupide, il ne s’est pas révélé une époque merveilleuse à vivre pour les habitants de ce monde. En dépit du développement des commodités modernes, de l’élévation du niveau de vie des habitants, de l’accroissement du nombre des savants, de l’augmentation de la compréhension par l’homme des secrets de l’espace intersidéral et de la structure de notre terre, la situation générale, plus importante, est restée inchangée. C’est encore un monde divisé. C’est plus qu’un simple abîme qui sépare l’Est et l’Ouest. Les hommes sont divisés sous d’innombrables rapports pour ce qui est de celui par la volonté de qui, sur les plans politique, social et religieux, ils veulent être dirigés. Les pouvoirs ou modes de gouvernement dictatoriaux s’arrogent la domination des hommes dans d’immenses territoires ; même les gouvernements populaires jugent nécessaire de s’octroyer des pouvoirs plus étendus afin de continuer à opérer ou de se protéger. C’est ainsi que les hommes s’inclinent par contrainte devant la volonté de maîtres perplexes, puissamment armés, soutenus par des fonds considérables.

3. Pourquoi l’isolement de n’importe quel continent est-​il maintenant une chose du passé ? Pourquoi, dans une nouvelle guerre totale, tous les hommes souffriront-​ils, au même titre que ceux qui font exploser les armes ?

³ En dépit des protestations, les essais d’explosion d’armes de guerre atomiques ou nucléaires se sont poursuivis, polluant l’air et la mer, même la pluie et la neige. Les nations sont prêtes à cesser la production et les essais de nouvelles armes permettant la destruction massive de vies humaines, seulement parce qu’elles jugent en être encombrées, ou qu’elles pensent avoir trouvé l’arme absolue, et que de nouveaux essais ne sont donc pas nécessaires. La crainte des déchets radioactifs provenant des explosions nucléaires s’étend sur tout le globe et suscite de l’inquiétude parmi les hommes impuissants qui ont l’impression d’en être les victimes. Dans l’intérêt de la sécurité et afin d’être équipé pour surprendre l’ennemi suspect, on poursuit l’invention et la fabrication de nouvelles armes odieuses de destruction. Avec l’I.C.B.M. (projectile balistique intercontinental) ou le sous-marin modernisé, équipé pour lancer les engins I.R.B.M. (projectiles balistiques à moyen rayon d’action) de dessous l’eau, et capable de se cacher sous la calotte glaciaire des pôles, le “ splendide isolement ” de n’importe quel continent est une chose du passé. Toutes les parties du globe se trouvent dans le rayon d’action des projectiles de guerre, toutes les populations civiles aussi. Le bombardement stratégique du peuple ou des centres industriels est tout aussi essentiel pour gagner la guerre chaude que le bombardement tactique des hommes dans les camps ou les lignes de feu. Dans l’inévitable guerre totale et l’enrégimentation de tous les citoyens, tous les habitants, soutenant et alimentant les hommes en uniforme, souffriront au même titre que ceux qui font exploser les armes scientifiques de guerre.

4. Quelle possibilité le contrôle du temps revêt-​il, comparé avec les armes nucléaires ?

⁴ Pour augmenter l’effroi, il est possible que le contrôle du temps se révèle plus meurtrier que la guerre nucléaire. Le président du Comité consultatif américain pour le contrôle du temps déclara que le contrôle du temps par l’ennemi pourrait avoir des résultats plus désastreux pour les États-Unis d’Amérique que les découvertes atomiques. Vers la même époque, le directeur du Laboratoire des sciences de la terre, à l’Institut de technologie du Massachusetts, appuya cet avertissement, en disant : “ Le contrôle international de la modification du temps sera aussi essentiel à la sécurité du monde que le contrôle de l’énergie nucléaire l’est aujourd’hui. ” Et il encouragea l’Amérique à devancer la Russie soviétique ou à marcher de pair avec ellea.

5. Que signifie réellement la cœxistence entre des nations ennemies ? Comment la “ guerre froide ” la rendra-​t-​elle plus difficile à la fin pour ce monde ?

⁵ Une cœxistence pacifique a été recommandée pour les nations qui suivent des idées et des systèmes politiques absolument différents. La coexistence ne signifie pas l’amour fraternel entre les nations. Elle implique qu’elles courent les chances de se supporter les unes les autres, tandis que la rivalité et la lutte pour les avantages et la domination de ce monde continuent par des méthodes moins spectaculaires que le lancement de projectiles à ogive atomique ou nucléaire. Seule la température de la guerre est différente : elle est froide. À la conférence mondiale des religions, à la Nouvelle-Delhi, Inde, en novembre 1957, Jawaharlal Nehru, en qualité de premier ministre de l’Inde, dit aux délégués que le monde avait pris un “ grand tournant ” vers l’aventure que constitue le voyage interplanétaire. Il déclara que personne n’était sûr de la façon dont les nouvelles forces seraient finalement employées. Cependant, pour lui, une chose était claire : Si la “ guerre froide ” continuait, il serait très difficile pour ce monde de survivreb. D’autres voix se sont jointes à la sienne pour lancer un avertissement.

6. Pour la préservation de l’homme sur la terre, quelle volonté supranationale doit être faite ici-bas, et comment cela affectera-​t-​il le dessein relatif à la création de l’homme ?

⁶ Par conséquent, si le genre humain et l’espèce animale doivent être préservés sur une terre habitable, une volonté supérieure à celle des nations méfiantes, divisées égoïstement, doit nécessairement être accomplie sur la terre. Ce doit être la volonté de quelqu’un de supérieur à l’un quelconque des habitants du royaume spirituel, de plus élevé et plus puissant que les nations terrestres. Pourquoi ? Parce que la Sainte Bible nous avertit que les nations sont sous l’étreinte du pire ennemi de l’homme et de son Créateur, c’est-à-dire Satan le Diable. En réalité, il est l’invisible “ chef de ce monde ”, “ le dieu de ce monde (de cet ordre de choses, NW) ”. (Jean 12:31, Da ; 14:30, Da ; II Cor. 4:4, Jé.) Quoi, alors ? Pour la survivance de l’homme et de l’animal, sur la terre comme demeure éternelle, la volonté supranationale qui doit être faite sur la terre est celle de Dieu le Créateur qui dit : “ Je suis Jéhovah, c’est là mon nom, et je ne donnerai ma gloire à nul autre, ni mon honneur aux idoles. ” (És. 42:8, AC). Il faut que sa volonté soit faite sur la terre si l’homme et l’animal doivent jouir éternellement de la vie sur notre planète. De cette manière, son dessein en créant l’homme et les animaux devra être reconnu juste, bon et bienveillant. Son dessein devra ainsi être justifié, pour son immortelle gloire. Ceux qui disent la prière modèle que Jésus enseigna prient pour que le dessein de Dieu soit justifié par l’accomplissement de sa volonté sur la terre comme au ciel.

LA TERRE ÉTERNELLE

7. Comment pouvons-​nous être sûrs que la volonté du Créateur est que la terre subsiste éternellement ?

⁷ Cependant, comment pouvons-​nous être sûrs que c’est la volonté du Créateur que la terre subsiste à jamais et soit habitée éternellement ? Il nous est impossible d’en être persuadés si nous nous adressons aux religions contradictoires de la chrétienté. Nous pouvons en avoir l’absolue certitude si nous allons à la Parole écrite de Dieu, la Sainte Bible. Par son esprit ou force agissante, il est le Créateur de la Bible, bien qu’il employât pour sa rédaction des hommes de Dieu fidèles. “ Sachant tout d’abord vous-​mêmes qu’aucune prophétie de l’Écriture ne peut être un objet d’interprétation particulière (ne procède d’aucun mouvement particulier, NW, D. Martin), car ce n’est pas par une volonté d’homme qu’une prophétie a jamais été apportée, mais c’est poussés par le saint esprit que des hommes ont parlé de la part de Dieu. ” (II Pierre 1:20, 21). Les prêtres cachent la Bible au peuple, l’interprètent ou l’interprètent mal selon leurs credo ou déclarations de foi venant des hommes. Cependant, Dieu produisit la Bible pour que tous les hommes la lisent ou l’entendent, pour qu’ils sachent par eux-​mêmes ce que Dieu dit dans son Livre.

8. a) En harmonie avec quels écrits Jésus composa-​t-​il la prière modèle ? b) Quand le royaume de Dieu viendra, pourquoi la terre ne doit-​elle pas être détruite ?

⁸ Jésus-Christ avait à sa disposition les trente-neuf livres des Écritures hébraïques, du livre de la Genèse à celui de Malachie, écrites sous l’inspiration de l’esprit de Dieu avant la venue de Jésus sur la terre. D’après ces livres, Jésus connaissait la volonté de Dieu concernant la terre et son dessein en la créant et en mettant l’homme sur elle. En harmonie avec cette connaissance tirée de ces Écritures hébraïques, Jésus composa la prière modèle à l’intention de ses disciples. Il leur dit de prier le Père dans le ciel : “ Que ton règne vienne ; que ta volonté soit faite sur la terre comme au ciel. ” Alors, posons-​nous ces questions : Ici, Jésus enseigne-​t-​il à prier pour que la terre soit détruite par le feu ou tout autre moyen, pour qu’elle soit privée de créatures humaines et d’animaux ? Puisque le royaume du Père céleste doit venir sur cette terre en réponse à la prière de Jésus, pourquoi notre planète devrait-​elle être détruite à ce moment-​là ou plus tard ? Le royaume de Dieu vient pour rester ici-bas pendant toute l’éternité. Point n’est besoin qu’il détruise la terre à cause de ses habitants. Non, il sera d’autant moins nécessaire qu’il le fasse quand sa volonté sera faite par les hommes sur notre globe sous le royaume de Dieu comme elle l’est dans le ciel. Pourquoi détruire la terre et non le ciel où les saintes créatures spirituelles font la volonté de Dieu comme les créatures humaines la feront ici-bas, sous son royaume ?

(À suivre.)