L’avoine : un aliment sain
LE SAGE roi Salomon écrivit : “J’ai reconnu qu’il n’y a de bonheur pour eux qu’à se réjouir et à se donner du bien-être pendant leur vie ; mais que, si un homme mange et boit et jouit du bien-être au milieu de tout son travail, c’est là un don de Dieu.” L’un des aliments particulièrement utiles pour aider l’homme à accomplir un travail dur est l’avoine. — Eccl. 3:12, 13.
Cette céréale pousse dans la plupart des pays du globe. Vingt-cinq pour cent de la récolte mondiale provient des États-Unis où la production n’est dépassée que par celle du maïs. Il existe une centaine de variétés d’avoine, entre autres les blanche, rouge, jaune, grise et noire. L’avoine est la céréale préférée des Écossais, et pour cause : elle s’accommode bien du sol pauvre de leur pays et constitue la céréale la plus économique par rapport à sa valeur nutritive. De plus, son chaume s’utilise comme engrais et comme aliment pour le bétail.
Dans certains pays, une grande partie de l’avoine sert d’aliment pour les chevaux et les poules, car elle est sans pareille pour nourrir les tissus et les muscles. Comme les chevaux doivent généralement se servir de leurs muscles pour travailler, ils ont besoin d’avoine.
L’avoine est également un aliment excellent pour l’homme. On ignore depuis combien de temps celui-ci cultive cette céréale, car la Bible n’en parle pas, mais elle ne parle pas non plus d’autres céréales importantes, telles que le maïs, le riz et le seigle. Cependant, la Mishna (complétée vers l’an 200 de notre ère) mentionne l’avoine. Les premières allusions à cette céréale parlent de l’avoine sauvage comme d’une mauvaise herbe.
Hippocrate, appelé souvent le père de la médecine, écrivit que la bouillie d’avoine est “adoucissante et rafraîchissante”. À poids égal, l’avoine a une plus grande valeur nutritive que les autres céréales. Sous forme de flocons, elle est riche non seulement en hydrates de carbone (67 pour cent), mais également en protéines (16 pour cent). Elle renferme 7 pour cent de matières grasses, 2 pour cent de minéraux, et de l’eau. Un kilo de flocons d’avoine contient environ 3 800 calories. Par conséquent, l’emploi judicieux de l’avoine permet d’utiliser moins d’aliments plus coûteux. L’avoine est une source excellente de vitamine B1.
Un des avantages de l’avoine c’est que lors de la mouture on en enlève uniquement la balle. Les parties du grain les plus riches en vitamines et en minéraux (l’enveloppe et le germe) restent. La bouillie d’avoine est donc beaucoup plus nourrissante que les céréales préparées industriellement à partir de farine blanche ou de riz poli. Cette valeur nutritive de l’avoine est importante car, s’il faut en croire le Dr Jean Mayer, diététicien à l’université Harvard, depuis une vingtaine d’années la teneur en vitamines et en minéraux de la nourriture de l’Américain moyen ne cesse de baisser. Les habitants d’autres pays sont sans doute logés à la même enseigne. — New York Times, 12 mars 1970.
Les flocons d’avoine s’emploient de nombreuses manières. On peut les utiliser dans les farces pour la volaille, pour remplacer la farine ordinaire dans les pains de viande, pour épaissir les potages et pour lier les sauces.
Les galettes aux flocons d’avoine sont aussi délicieuses que nourrissantes. Pour les confectionner, prenez quatre tasses de flocons d’avoine, deux tasses de cassonade et une tasse d’huile. Mélangez ces ingrédients et laissez reposer la pâte pendant huit heures. Ajoutez alors deux œufs battus, une demi-cuillerée à café de sel et une cuillerée à café d’essence d’amandes. On peut ajouter aussi des raisins secs et des noix si on le désire. Faites cuire les galettes à four modéré pendant quinze minutes. Laissez-les refroidir avant de les enlever de la tôle. On trouverait difficilement des gâteaux plus savoureux et plus sains.
Les Écossais se servent de la farine d’avoine pour faire le pain au lait et le pain ordinaire. Elle peut également être employée dans diverses pâtes. Les flocons se mangent le plus souvent sous forme de bouillie. L’avoine se consomme ainsi depuis 25 siècles. Bouillis avec du lait, du miel, des pommes coupées en dés, et servis avec du germe de blé et des tranches de banane, les flocons d’avoine constituent un véritable repas.
Indiscutablement, l’avoine est un aliment sain. Grâce à un peu d’ingéniosité culinaire, on peut l’accommoder de façon à flatter le palais.