Coup d’œil sur le monde
Un triste anniversaire
“‘La seule réalisation de l’ONU, c’est qu’elle a survécu pendant quarante ans.’ Le commentaire désabusé de ce délégué, précise le quotidien français Le Figaro, est à la mesure du désenchantement que l’organisation a suscité (...). Cet État dans l’État n’a pas plus de pouvoir aujourd’hui qu’il n’en avait au jour de sa création le 26 juin 1945, lorsque cinquante et une nations signèrent sa charte à San Francisco. Il peut se targuer, à juste titre, d’avoir maintenu la paix à Chypre entre les communautés grecque et turque, d’avoir imposé l’ordre dans le Sinaï et de maintenir le statu quo sur les hauteurs du Golan. Néanmoins, il n’a pu empêcher en quarante ans trois cents guerres régionales, les invasions successives par l’URSS de la Hongrie, de la Tchécoslovaquie et de l’Afghanistan, le conflit irako-iranien, les massacres du Nigeria et du Congo, les guerres d’Indochine et du Proche-Orient. Il n’a pas résolu non plus la question des deux Corées, ni celle de Timor, ni pu statuer sur l’avenir du Cambodge.”
La liste des échecs de cet organisme impuissant qui a succédé à la SDN est impressionnante. Pourtant, ‘comme le fait remarquer Javier Pérez de Cuéllar, l’ONU, cette démocratie babélienne, n’est que ce que les pays membres veulent qu’elle soit’.
Une bombe à retardement
Le niveau de l’eau dans le sous-sol des principales villes britanniques s’élève progressivement au point de “menacer les tunnels, les fondations et les caves”, explique le quotidien londonien Daily Telegraph. Depuis deux siècles, les usines pompaient des millions de litres d’eau pour répondre à leurs besoins. À présent, l’implantation des usines en dehors des villes et le déclin industriel font craindre encore davantage ce que les responsables en génie civil appellent “une bombe à retardement”. Le contrôle du niveau de l’eau à Londres révèle une augmentation d’environ un mètre par an depuis le début des années 1970. On signale également de graves problèmes à Liverpool et à Birmingham, villes dans lesquelles des équipements de pompage ont été installés pour continuer d’utiliser les tunnels ferroviaires et les réseaux de câbles souterrains.
Vaincre l’isolement
Depuis quelque temps, un service de téléalarme est mis à la disposition des personnes âgées habitant Paris. Ce dispositif permet par une simple pression sur un bouton ou sur une poire de lancer depuis son domicile un appel au secours qui parvient à une centrale d’écoute fonctionnant 24 heures sur 24. Cette centrale identifie automatiquement le demandeur, qui est aussitôt rappelé par téléphone. Le personnel de permanence s’enquiert alors des besoins de la personne qui a appelé et y répond en faisant intervenir les parents, les amis ou les voisins, les services médicaux, voire la police ou les pompiers. En cas de “non-réponse” téléphonique, une intervention d’urgence immédiate est déclenchée. Devant le succès qu’a connu l’expérimentation de ce système dans 1 000 logements parisiens, la municipalité a décidé d’étendre cette disposition à toutes les personnes âgées vivant à Paris.
Passés sous silence
Après avoir énuméré les nombreux pays où les Témoins de Jéhovah sont la cible de “l’intolérance religieuse fomentée par les gouvernements”, un rapport publié aux États-Unis dans le Wall Street Journal poursuit en ces termes: “L’un des moyens de déterminer le comportement des gouvernements à l’égard de la liberté de religion est de voir ce que l’ONU a fait dans ce domaine. Que remarquons-nous? Contrairement à son action dans le domaine de la discrimination raciale, l’ONU a fait peu de choses pour tenter d’infléchir l’intolérance religieuse fomentée par les gouvernements.” Mais l’ONU n’a pas été la seule à garder le silence sur ce sujet. “Si l’inaction peut être prévisible dans l’arène politique de l’ONU, précise l’article, l’absence de prises de position des intellectuels sur la liberté de religion paraît, elle, plus troublante. Il est possible aujourd’hui de lire une foule de livres et d’articles sur l’Afrique sans trouver une ligne sur les Témoins de Jéhovah. De même, on peut parcourir des volumes entiers sur l’Union soviétique sans rien apprendre sur le sort réservé aux croyants de ce pays.”
Antigel et explosif
“Les Autrichiens jouent décidément de malchance avec leur vin par qui le scandale arrive. (...) Après l’antigel, l’explosif! Les enquêteurs des services sanitaires viennent, en effet, de découvrir une substance explosive dans une horrible piquette. Et le scandale est reparti de plus belle, nous apprend Le Figaro. Ce produit se révèle encore plus dangereux que l’antigel, le glycol-diéthylène, qui avait fait grand bruit l’été dernier. Il s’agit d’azoture de sodium, substance qui, à l’état pur, est utilisée comme explosif. En quantité infime, le produit favorise la conservation des jus de raisin et du vin. Pour l’être humain qui l’absorbe, il entraîne une chute de tension et, à haute dose, peut être mortel.
“C’est à la suite des aveux de personnes emprisonnées à la suite du premier scandale (quarante et un détenus) que les fins limiers autrichiens ont été mis sur la piste de cette mixture dont ils étaient loin de soupçonner l’utilisation. (...) Selon ces renseignements, le produit est utilisé depuis deux ans environ, essentiellement par les petits viticulteurs qui vendent leurs vins en bouteilles et qui ont des problèmes de conservation de stocks. L’azoture de sodium a la propriété d’empêcher que le vin se trouble et que se produisent des fermentations secondaires.”
Taxidermie nouvelle formule
Les dernières techniques en matière de lyophilisation ont été introduites dans l’univers de la taxidermie. Ce procédé attire les propriétaires d’animaux familiers qui, peinés par la mort de leurs compagnons à pattes, voient dans ce moyen l’occasion de garder près d’eux leur animal. Le journal américain Los Angeles Times décrit ainsi le procédé: l’animal est shampooiné, éviscéré, plongé dans un produit anti-insectes. On lui injecte des produits conservateurs; après quoi il reçoit des yeux artificiels. Enfin, des fils métalliques maintiennent sa posture.
Après quelques jours au congélateur, l’animal passe dans une unité de dessiccation où il est totalement déshydraté. Cette dernière étape dure de quelques semaines à six mois. Le coût de l’opération varie entre 3 200 et 8 000 francs français et dépend de la taille du chien ou du chat.
Lumière douce pour bébé
Des médecins recommandent une lumière atténuée dans les chambres des nouveau-nés, explique le New England Journal of Medicine. Des examens effectués sur des enfants gardés dans des infirmeries très éclairées ont révélé l’existence de lésions causées aux vaisseaux irriguant les yeux, des lésions qui provoquent des troubles de la vision. Bien qu’elle ne remette pas en cause la valeur d’un bon éclairage dans les unités de soins intensifs, l’équipe médicale responsable de l’enquête a exprimé son inquiétude au sujet des enfants qui doivent séjourner pendant des semaines ou des mois dans de telles conditions. L’équipe précise qu’un éclairage violent augmente la sensibilité de l’œil à l’oxygène, ce qui provoque des lésions sur les vaisseaux sanguins.
Les dangers de la planchette oui-ja
D’après le quotidien canadien Toronto Star, une fillette de 12 ans a vécu une année de frayeur après avoir appris à tort par sa planchette oui-ja qu’elle mourrait à l’âge de 13 ans. Dans son nouveau livre Oui-ja: le jeu le plus dangereux, Stoker Hunt précise qu’en plus de transmettre des messages erronés, la planchette est connue pour provoquer des psychoses chez certains utilisateurs; d’autres perdent tout sens des réalités, le jeu devenant pour eux une obsession. Le Toronto Star remarque que l’emploi de la planchette peut exposer son utilisateur à des influences démoniaques, une chose avec laquelle il vaut mieux ne pas jouer.
La fumée des autres
“Née sur la côte Ouest des États-Unis, au début des années 1980, la révolte des non-fumeurs contre la cigarette des autres a gagné l’ensemble du pays. Fini le temps où ceux que le tabac gênait revendiquaient des emplacements réservés. (...) En mars 1985, l’État californien a même légalisé le fait: toute personne peut exiger l’interdiction de la cigarette sur son lieu de travail. On a commencé par installer des machines à filtrer la fumée. Mais cela n’étant pas suffisant, il a fallu repenser l’ensemble des espaces. Du coup, explique l’hebdomadaire français L’Express, les employeurs trouvent que les adeptes du tabac leur compliquent la vie. Certaines entreprises — et leur nombre croît — refusent carrément d’embaucher des fumeurs.
“D’abord accusée de gêner passagèrement, voilà que la fumée des autres devient dangereuse pour tous. On découvre qu’elle facilite les infections respiratoires, y compris chez les non-fumeurs. (...) Dans un environnement enfumé, les cils de la paroi interne des bronches, qui assurent normalement l’élimination des impuretés ambiantes, sont paralysés. Les toxines chimiques, dont la fumée de tabac est particulièrement riche, stagnent sur la muqueuse bronchique. Leur pénétration dans cette muqueuse engendre l’apparition de bronchite chronique ou d’insuffisance respiratoire.”
L’enseignement à la japonaise
‘Dans le système japonais devenu trop rigide, la mémorisation forcenée d’un maximum de connaissances, combinée à une exacerbation de la compétition, paraît être la cause principale du dévoiement de l’enseignement vers des formes jugées de plus en plus inhumaines, absurdes et ruineuses. Selon un document publié dans le journal français Le Monde, il n’est pas rare que de sa chambre au lycée, puis du lycée au juku (boîtes à concours, boîtes à bachot), du juku à sa chambre, où l’attend parfois un répétiteur, un adolescent accumule douze à seize heures de travail par jour, y compris dimanches et vacances.
‘On comprendra, dans ces conditions, que le nombre de suicides d’adolescents surmenés ou déprimés reste élevé au Japon. Et aussi que les violences et la délinquance scolaire, à l’instigation de ceux, de plus en plus nombreux, qui ne peuvent plus suivre — physiquement, intellectuellement ou financièrement, — soient depuis quelques années en forte augmentation.’