Coup d’œil sur le monde
Coûteux vols de voitures
Selon des renseignements publiés par un organisme canadien de statistiques, 146 846 véhicules ont été volés au Canada en 1992. Ce chiffre record représente un taux de 8,4 vols pour 1 000 véhicules, contre un taux de 8,3 aux États-Unis, signale le Vancouver Sun. Peu de véhicules volés ont été récupérés dans leur état initial. L’article fait observer que “les pertes dues aux vols dans les voitures, aux vols de voitures et aux actes de vandalisme sur les véhicules se sont élevées à 1,6 milliard de dollars canadiens en 1992”, soit environ 30 fois celles dues au vol de cartes de crédit ou à la fraude à la carte de crédit, et quelque 500 fois le montant total des sommes dérobées dans les banques. Pourquoi vole-t-on les voitures? Le plus souvent pour faire du rodéo. “Près de la moitié des personnes accusées de vol de voiture étaient des jeunes de 12 à 17 ans”, ajoute le journal.
Dîneur fou
Un New-Yorkais de 36 ans a été incarcéré 31 fois pour le même motif: défaut de règlement d’un repas. L’homme, sans domicile fixe, entre dans un restaurant, commande un apéritif de choix, choisit un menu de gourmet, puis termine par un café. Quand arrive l’addition, il signale au serveur qu’il n’a pas d’argent et attend qu’on vienne l’arrêter. Pourquoi fait-il cela? “Dehors, la vie est dure”, explique-t-il. Et d’ajouter qu’en prison l’ordre règne, on mange à l’heure et la nourriture est bonne. Son but n’est pas de voler les gens ni de leur faire du mal, mais seulement de pouvoir manger correctement et dormir dans un endroit propre et paisible. Il plaide donc systématiquement coupable et cherche à recevoir la peine maximale. Son incarcération coûte chaque jour 162 dollars (850 francs français) aux contribuables. Son dernier repas “gratuit”, de 51,31 dollars, lui a valu trois mois de prison et aura coûté à la société 14 580 dollars (plus de 75 000 francs français). Au cours des cinq dernières années, l’homme a coûté plus de 250 000 dollars à la ville de New York. “Les avocats de l’assistance judiciaire”, dit le New York Times, sont “en présence d’un nombre faible mais croissant d’individus qui commettent de menus forfaits dans l’espoir d’aller en prison” pour y trouver “un refuge contre la pauvreté ou la faim”.
Demandez à votre dentiste
L’éventualité d’une contamination par le virus du sida lors des soins dentaires suscite depuis peu des craintes chez le public. Une étude réalisée par l’association américaine des hygiénistes dentaires a montré que 83 % de ceux qui vont chez le dentiste ont peur de contracter une maladie infectieuse. Selon la revue American Health, les patients devraient s’assurer, non seulement que le personnel porte des gants et un masque, mais aussi qu’il en change entre deux clients. Les instruments autres qu’à usage unique doivent être stérilisés à chaud après chaque client. La revue fait observer que “les techniques de stérilisation à froid, telles que le nettoyage à l’alcool, ne conviennent pas”. Et d’ajouter: “Si votre dentiste n’est pas disposé à répondre à vos questions, changez-en.”
Voyageurs contaminés
Selon les estimations de l’OMS (Organisation mondiale de la santé), 20 à 50 % des quatre milliards de voyageurs enregistrés chaque année ont des diarrhées, généralement dues à une eau ou à une nourriture contaminées. La fatigue du voyage, le décalage horaire ou le changement d’alimentation et de climat jouent peut-être également un rôle, car ces facteurs affaiblissent la résistance de l’individu. Comment réduire les risques de diarrhées? Voici les recommandations de l’OMS: Assurez-vous que la nourriture est bien cuite et qu’elle vous est servie encore chaude. Si l’eau de boisson présente des risques de contamination, faites-la bouillir ou désinfectez-la avec des comprimés d’une efficacité prouvée disponibles en pharmacie. Bannissez les aliments crus, à l’exception des fruits et des légumes qui peuvent être pelés ou décortiqués. “Souvenez-vous de ce mot d’ordre: ne rien manger que l’on ne puisse pas cuire ni peler”, dit l’OMS.
Péchés catholiques
Selon le New York Times, le pape Jean-Paul II exhorte les catholiques à expier les péchés qu’ils ont commis contre l’humanité au cours des 2 000 ans passés. L’Église doit “prendre davantage conscience de la nature pécheresse de ses enfants”, a dit le pontife. Apparemment, ces péchés ont trait au rôle qu’ont joué les catholiques à l’époque de l’Inquisition espagnole et pendant l’Holocauste nazi. Le New York Times fait observer que “l’expiation des péchés catholiques est une question délicate, car elle implique la faillibilité de l’Église dans sa représentation de la vérité”. Des cardinaux ont estimé qu’“il était plus important de se pencher sur les échecs moraux actuels”, ajoute le journal.
Armes à feu aux États-Unis
D’après un rapport récent, environ 200 millions d’armes à feu sont en circulation parmi la population américaine. Toutes les deux minutes quelqu’un est victime d’un coup de feu, et toutes les 14 minutes quelqu’un meurt d’une balle. Toutes les six heures un enfant ou un adolescent se suicide avec une arme à feu. Chaque jour, révèle encore le rapport, environ 270 000 élèves vont à l’école avec leur pistolet. “Entre 1979 et 1991, explique la revue Redbook, près de 50 000 enfants ont été tués par balle. C’est à peu près le nombre de soldats Américains morts au Viêt Nam.”
Le mariage mis à mal en Inde
En Inde, le mariage “subit les assauts de ce qui se transforme rapidement en une société du ‘moi d’abord’”, lit-on dans la revue India Today. Un nombre croissant de couples de plus en plus jeunes règlent leurs différends devant les tribunaux. Le professeur Narayana Reddy constate que “le nombre de personnes qui font appel à un conseiller matrimonial dans leurs premières années de mariage a doublé au cours des cinq dernières années”. Certains couples en consultent un quelques jours seulement après leur mariage. Les facteurs en cause dans la crise conjugale indienne n’ont généralement rien de nouveau: adultère, alcoolisme, disputes à propos de l’argent ou des biens, difficultés avec la belle-famille et questions sexuelles. Le stress “est devenu l’étranger omniprésent, invisible et malveillant dans les foyers indiens”.
Radio antimoustique
En Pologne, une station de radio aurait lancé une méthode novatrice de lutte contre le sempiternel fléau des moustiques. Selon Terre sauvage, des milliers de Polonais ont résisté l’été dernier à la recrudescence annuelle de l’insecte sans utiliser d’insecticide: ils se sont tout simplement branchés sur Radio Zet. La chaîne diffusait en continu un bruit inaudible à l’oreille humaine mais que les insectes, eux, entendaient: des ultrasons radiophoniques imitant le signal de la chauve-souris, prédateur du moustique. De quoi chasser tout indésirable s’aventurant trop près.
Vieillissement de la population
La race humaine vieillit. La revue Santé du Monde, de l’Organisation mondiale de la santé, rapporte que “tous les mois, le nombre actuel de 360 millions de personnes de 65 ans et plus dans le monde augmente de 800 000 unités”. Il atteindra, selon les estimations, 850 millions dans 30 ans. L’augmentation est forte en Europe et en Amérique du Nord, et ce en raison de “la faiblesse persistante des taux de fécondité et [de] l’augmentation de l’espérance de vie”, précise Santé du Monde, qui ajoute par ailleurs que “c’est la Suède, où 18 % des habitants ont plus de 65 ans, qui est actuellement le doyen d’âge de notre planète”.
Alimentation et santé en Grande-Bretagne
“Les Britanniques figurent parmi ceux qui, en Europe, ont la plus mauvaise hygiène alimentaire”, affirme la revue The Economist. Une étude a montré qu’en Grande-Bretagne, environ un adulte sur deux est “trop gros ou obèse. Ce qui pourrait expliquer pourquoi les Britanniques sont, après les Tchèques, les plus sujets aux maladies cardiovasculaires”. Afin de lutter contre cette situation, un comité s’intéressant à l’aspect médical de la politique alimentaire offre différentes suggestions, parmi lesquelles celles-ci: manger davantage de ‘poisson, de pain, de légumes et de pommes de terre’ et réduire la consommation de sel, de sucre et de graisse.
Diminution de la couche d’ozone
Selon les prévisions de l’OMM (Organisation météorologique mondiale), à Genève, l’amincissement de la couche protectrice d’ozone va continuer à s’accélérer au moins jusqu’à la fin du siècle, et ce malgré les efforts faits pour la protéger. Les conclusions de l’OMM, signale l’agence France-Presse, se basent sur les observations réalisées au cours des quatre dernières années par 266 scientifiques dans 29 pays. Les mesures prises jusqu’à aujourd’hui pour réduire les émissions d’origine industrielle destructrices d’ozone commencent apparemment à porter du fruit. Toutefois, le rapport de l’OMM signale un “déclin global et continu” de l’ozone stratosphérique et annonce que la période la plus critique “se trouve encore devant nous”.